為什麼飲料瓶一般都是圓形的，牛奶盒都是方形的？
補充一點，從力學的角度，為什麼可樂瓶要做成圓的：
1.可樂是碳酸飲料，在運輸過程中會因為震動而使包裝內部壓力增加超過十倍個大氣壓；
2.圓形形狀，從球形的角度看，在球表面，各個點的壓力均衡，而且各個點的壓力都轉化成周圍材料的拉力，所以，只需要包裝材料的拉力承受點足夠承受內部壓力就可以；這一點紙質材料比較難做到；
這裡面有個錯覺，不是說牛奶瓶的就大部分是方的，飲料瓶就是圓的。應該說是，如果用紙包裝的，那基本上都是方形的，如果是塑料或者是玻璃瓶的，那就大部分是圓形的，當然也有其他的形狀例如方的，
這個主要是跟包裝使用的材料有關係，飲料瓶，絕大大部分都是PET瓶，也就是吹塑吹出來的，圓形是最好批量生產的，其他形狀包括方形的不好吹啊，即使像冰紅茶這種是方形的瓶子，其實邊沿也是圓角過渡的，不可能完全是方的。
那牛奶，因為要滅菌的關係，所以都是採用我們常說的利樂包裝（當然，現在不全是他啦，但是最早做出來這個包裝的是利樂，就這麼叫了），這個利樂包裝，因為是紙和聚乙烯和鋁箔的複合材料，紙大約佔了70%，所以近似於紙的性質，大家對紙包裝如果了解的話就會知道，紙這貨，最好做的結構，就是四方的形狀，幾條壓痕線折一下，一張紙就可以把罐身和上下蓋做出來了。如果想做成圓的，瓶身是容易做，卷一下就可以，但是兩端封口的話就會很複雜，不容易貼合，基本上沒辦法自動化，而且非常費材料，所以紙盒就沒有誰要做成圓的。
真相是：因為現有的機器，紙盒包裝做不出圓形的！
飲品紙包裝行業的霸主利樂公司也想做圓形的紙盒，因為圓形好握持且用料省呀，但是做不出來，因為機器沒辦法把紙折成圓形。雅哈咖啡那種上下方形，中間六角的盒形就是對圓形的一種近似。
塑料瓶、玻璃瓶裝的牛奶，當然也是圓形（或近似圓形）的。
與冷不冷藏、省不省空間什麼的沒關係！
補充：抱歉，利樂公司現在也能做出圓形的紙瓶了，叫做「利樂屏」，2011年5月推出的新工藝，全球獨家——我消息落後！http://www.foodproductiondaily.com/Packaging/Fluid-dynamics-cut-Evero-Aseptic-development-by-years-Tetra-Pak
以上答案就不改了，以前的確是因為做不出才不做，現在能做出來，立即就做了，好像利樂公司也完全沒有考慮放冰箱佔不佔空間，方不方便堆疊什麼的問題嘛。如果簡短的回答一下的話，答案是路徑依賴，以下是詳細的論述。
首先普及兩個基本概念:
1. 以現在的工業生產的技術水平，我們還做不到大規模生產任何形狀的包裝（即便是最常見玻璃、塑料和紙）。- 一些非常漂亮的包裝（比方說沙宣）是以極高的報廢率換來的，也就導致相應的高成本。
- 即使是這樣，大規模生產出的產品比起設計原型，都有大量的妥協，原因主要是成本和技術。
2. 任何快速消費品外包裝形狀的改變，都是一項投資非常巨大的工程。（一般動輒幾百上千萬美金）
- 首先消費者不一定對外包裝的改變買賬，所以包裝改變本身就存在很大的風險。
- 比方說瓶蓋的形狀改變，就要重新投資若干套塑料模具（每套幾十萬美金不等）
- 瓶身的改變，一般會導致灌裝線的改造或者重新投資（幾十萬到幾百萬美金不等）
- 相應的運輸、貨架、廣告、海報等等等等的改變（幾十萬到幾百萬美金不等）
所以，對於絕大多數公司來說，當有新產品上市要選擇包裝的時候，一般是先看看市場上的同類產品的包裝設計是什麼樣的，然後選擇市場上已經成熟的包裝稍微加以改造。
選擇市場上已經成熟的包裝的好處包括:- 容易被消費者識別和接受（試想一下，把牛奶放在醬油瓶子里賣給你，你敢買么？）
- 更少的硬體投資（模具、灌裝線、包裝線等等）
- 更低的物流成本（可以利用標準化的運輸、倉儲方式）
- 更容易生產（在現有的機械上稍加改造即可，和2）有些類似）
所以問題就變成了：1）最初飲料瓶和牛奶瓶的形狀是怎麼形成的？ 和 2）為什麼隨著技術的進步，這些包裝的形狀並沒有發生改變?
對於第一個問題，我相信@負二 的答案和《牛奶可樂經濟學》已經很好的回答了，這裡補充幾個論據。- 對於牛奶這種受周邊環境影響較大保質期又短的產品，物流成本會遠高於可樂，尤其在行業形成之初，能夠提高空間利用率是對成本非常大的節約。
- 我前老闆現在負責某跨國食品公司中國區所有的倉儲和運輸採購，她告訴我，賣水的公司，賺的就是物流的錢。
- 覺得生產商不會考慮銷售商的倉儲成本簡直就是扯淡，零售商對生產商的影響之大遠超過你的想像。
所以，我不知道最佳答案里「總的來說，商家是趨利的，是格外自利的，所以除了友好往來、互利互惠，他們不用太多地顧及超市的倉儲成本，他們要做的是一門心思討消費者歡心。」這種想當然的想法是怎麼來的。
對於第二個問題，答案很簡單- 消費品公司對外包裝改變從來都很謹慎，所以往往是一個個小改變積少成多。（見可樂包裝的改變）
- 新技術對於硬體投資要求太大，而且對於外部現有的行業標準（運輸、貨架等）很難同時進行改變。
- 所以新技術從產生到大規模應用一般都要很長很長很長的時間。
工程角度說說容器的形狀。
首先，「牛奶盒是方形的」這個問題暗含假設。「盒」當然都是方形的。至於說牛奶瓶，以前送奶工在城市配送的玻璃瓶，以前的皮筋扎蒙紙的酸奶瓶，這些「瓶」都是圓形的。這個形狀主要取決於（1）玻璃瓶瓷瓶的製作工藝，（2）圓形稜角少強度高（為什麼雞蛋不是方形的？），以及（3）單位重量的材料容量更高（外形詭異的玻璃瓶重量甚至可以超過內容液體重量）。
當時用玻璃瓶和瓷瓶的原因也很簡單：可以回收，總成本低。
後來，鋁合金，塑料和紙質容器製造和回收成本下降，可以商業化生產容器，那麼容器外形更多的根據這些材料的具體工藝來實現。
至於塑料這種材料，除了碳酸飲料這類有壓力的情況不易形成平面，其他飲料都可以照顧到材料之外的考慮，比如商業廣告設計。或者像中國廉價牛奶的熱塑袋包裝，咬開一個口對嘴喝,也非常貼近一些用戶的使用習慣...
《牛奶可樂經濟學》中觀點就不重複了，單說其誇張銷售場所的儲存成本，忽視消費者的儲存和回收成本這一點來看，就很民科。從北美消費者角度看，方盒牛奶包裝的好處主要有二：1.多個小盒比一個大桶有分別開封，不易變質的好處，多個方盒更節省家用冰箱空間；2.在需要繳納垃圾處理費用的獨戶房住戶那裡（這種房屋是生育孩子的家庭--即牛奶消費主力之一--所傾向的住宿方式），紙盒壓縮可以避免塑料桶不易堆放的缺點。
另外方形包裝盒對北美消費者的有一種「家庭里的溫馨，老少皆宜」的暗示。相比而言，易拉罐就更多是是「青少年和成年人的飲料」。管理機房伺服器的大佬曾經告訴我：機櫃里的伺服器之間的間隙一定要小，緊緊貼在一起更好，因為這樣會防止伺服器吹出的熱風倒流。間歇大，熱風倒流，不利於散熱。 所以，我覺得，「隨溫度變高導致變質」的牛奶之所以採用四方的利樂包裝，也是為了減少包裝之間的間隙，這樣就減少溫度升高導致變質的可能。
參考資料：數據中心節能降耗 提高氣流效率四步驟與經濟學沒有什麼關係，與牛奶也沒有任何關係。
易拉罐裝的飲料，一般都是圓的，
玻璃瓶裝的飲料，一般都是圓的（即便裡面裝的是牛奶，它也是圓的）。
塑料瓶裝的飲料，一般也都是圓的，
利樂包裝的材料，一般都是方的（即便裡面裝的不是牛奶，它也是方的）。
一個經典例子：同樣的飲料，易拉罐裝的王老吉是圓的，利樂包裝的王老吉是方的。
換句話說，形狀只與材料有關係，與裡面裝什麼飲料沒關係。
應該問的不是『為什麼牛奶瓶大多是方的』，而應該問『為什麼牛奶瓶大多使用利樂包裝』。
至於為什麼牛奶瓶大多使用利樂包裝，是因為壟斷，這裡轉述 @負二 的觀點：
利樂直到2011年才研發出了圓形紙瓶，這個是真的。其實我的意思是，方形紙包裝之所以在乳製品行業這麼流行，和利樂幾乎壟斷了這個行業（國內市場佔有率
是95%）有很大關係，其實利樂標準就是事實上的行業標準了——如果它無法造（或不願造）圓形紙盒/瓶，那麼市面上就沒有這種產品。
0.飲料瓶、牛奶瓶是各自產品的包裝，屬於產品的範疇。
1.飲料（可樂、瓶裝水）、牛奶都是消費品，所以消費者的實際需求決定產品的特性（特質、性能、容量、包裝等）。
2.這個設計（飲料瓶、牛奶瓶形狀）的重點是消費者需求分析及其對產品設計的影響。與生產、配送、分銷的運營過程沒有直接關係，此文對於分銷、運輸的運營過程的分析不是重點。
3.消費者分析：
1）牛奶消費需求：
a.沒有即時消費需求，需求非常穩定：每天要喝一定量，定時（早餐）需求，導致了b存儲需求。
b.存儲需求：一次性購買一箱或多個，保存在有限的冰箱空間。
牛奶對於家庭的存儲需求的最好的外包裝設計就是方形利樂型包裝，充分利用冰箱空間，較為經濟。
考慮到家庭同時需要消費牛奶，大包裝的利樂裝也常見。---&>類似情況還有濃縮果汁。
2）飲料（可樂、瓶裝水）消費需求：
a.即時消費需求，需要考慮消費者手感，便於當場、即時消費：常常是有需要（口渴、想喝）就到便利的分銷系統（超市、街邊小店、便利店、自動售貨機）購買，立即拿住就 喝，每次只喝少量（一瓶，不會買很多，不會有存儲需求）。
b.美觀需求：圓形較為吸引消費者的注意力，較為美觀，同時考慮了即時消費時的手感，所以用圓形。
註：在家庭普遍沒有冰箱時，牛奶不能保存，因此牛奶的需求還有即時消費的一些特性，所以需要牛奶公司每天早上把訂的牛奶送到每戶人家，然後馬上消費。由於是即時消費，沒有存儲需求，這個時候的牛奶瓶是圓柱的玻璃瓶。
4、產品設計：
在外包裝設計的時候充分考慮消費者對於牛奶、飲料的不同消費習慣，對外包裝的形狀進行了設計。
5、生產、分銷、運輸等運營環節只是將按照消費者設計好的產品傳遞到消費者，產生價值增值（使消費者願意支付溢價或者在競品中被選擇）的過程。對於產品本身並沒有直接的影響，影響產品本身的是消費者的需求。
辨析：
1.有人提出是因為材料決定形狀，因為紙質適合方形，塑料或玻璃適合圓形。這個說法本身沒錯，但是這是典型的產品導向思維，與現實快消行業的思維恰好相反。
現實的思維是 因為上述的消費者的行為和習慣決定了形狀，然後產品經理再尋找適合的材料，邏輯上與時間順序上剛好相反（即需要圓形，所以找到了塑料或玻璃，需要方形，所以有了紙質的利樂包裝。
2.還有人提出運營環節決定論（生產、運輸、庫存、貨架、分銷商的問題），運營涉及到成本管理，實際上是第二步的問題。是消費者需求決定產品後，第二步才是優化成本控制、加強運營管理。如破損率、搬運習慣、貨架習慣、質量管理等，可以在基本形狀決定的基礎上加以局部優化，如凹凸、曲線、加固等。
綜上所述，在這個問題上，消費者習慣是主要問題（決定消費者的體驗--&>直接決定銷售收入）,而運營環節的優化是次要問題（決定包裝在運營商的成本---&>決定運行成本與費用支出），兩者綜合考慮，就是產品包裝當初為什麼如此，如何演變，如何完善以至於到目前的形狀的發展過程。誰都別爭了，都沒搞清楚狀況！
可樂在運輸的過程中會產生氣體，當然用圓形包裝啦，膨脹了變形小。
可樂要用方形包裝，氣體膨脹以後包裝就廢掉了。
真搞不明白爭這麼長時間幹啥！
（搞笑的哦！）
1，如果注意的話，大部分方盒要大，不管是匯源果汁還是盒裝牛奶，為什麼？
2，同樣存在瓶裝牛奶，但是從來不存在盒裝可樂，這是為什麼？
3，為什麼大街上所有飲料基本都是瓶裝，不管是咖啡還是水？
我覺得要解答這個問題，樓上所有答案都是正確的，在真實環境下一個產品絕對不會基於單一因素進行研發，所以總結下
1，方盒方便儲藏，節約冰箱空間，而圓瓶則有利於直接消費。
2，路徑習得，包括最初的工藝問題。
3，消費者熟悉度
牛奶是盒子。飲料是瓶子。
玻璃瓶牛奶也是圓的。
推薦你一本書叫《六個瓶中的歷史》也許瓶子形狀的選擇並不僅僅是經濟最優選擇呢
你在問這個問題的時候，忽略了實際中的使用場景，最典型的就是在家喝、還是在街上喝，還有就是液體的黏稠度問題，這些都影響到它們的包裝、容量和食用方式，比如，
1. 我家每天訂的酸奶都是圓玻璃瓶的，大約300ml，瓶子一手就拿的住，插上管子就喝了，在家裡每天早上一瓶。如果是倒到杯子里也行，不過就需要用勺子舀了，太黏稠，讓它自己流下來得半天。
2. 訂的另一份鮮奶則是袋裝的，200多ml，也是一手就拿的住，插上管子或是剪開個口就喝了。它的黏稠度不高，不會粘住。
3. 偶爾從超市買的桶裝奶，都是1.5升，一手拎著還行，舉起來對桶吹就有點不方便了，這沒這個習慣，都是倒到杯子里喝，幾個人得喝上兩天，一般都是在家裡晚上休息前喝。至於紙盒包裝的1.25升的，也都是倒到杯子里喝。
4. 諸如特侖蘇之類的小紙盒包裝的奶，現在不怎麼買了，以前多是送人的時候當一部分禮品用，一箱12盒，也不大，方便提。而紙袋裝的特別容易被擠破，很早以前自家喝的習慣還買，後來也是改成盒裝或瓶裝的了。而且比較重要的一點，盒裝也好、紙袋裝也好，都會有吸管的。
至於說普通的飲料，在外面飲用的次數多一些，瓶子要好拿一些。經濟學我不懂，我認為包裝的形狀其實和包裝材料的屬性有很大的關係：
比如說牛奶包裝是紙質的，做成方形的話，工藝更加簡單，而做成圓形會加大其工藝難度，且紙質材料的硬度不是很強，若做成圓形的話，在經過一些列的運輸、裝配長途顛簸之後，很難保證它出現在超市貨架上時仍然保持出廠的形狀。另外，紙質材料不能做成圓形的還有一個重要原因是：假若把紙質材料做成圓形，那麼一旦受到外力的擠壓時，因內部壓力過大必將導致包裝爆裂。而做成方形的話，在受到外力擠壓時，（由於製作相同體積容器圓形是最省材料這一道理）方形包裝不會馬上爆裂，而是先產生形變，無限趨向於圓形，最後才會爆裂。所以紙質材料做成方形更加安全。
再比如說易拉罐，易拉罐的材質是鋁，若將其製作成方形的話，不但成本會增加，且手感會差很多。
（試想一下手上的鋁製易拉罐是有稜有角的） 另外，由於金屬材料的特殊屬性，一旦做成方形之後，很難保證運輸過程中，它的稜角不會破損。 大家可以做個試驗：將空的易拉罐捏成方形，然後反覆的扭動，沒多久稜角處就會破裂。
問題其實不在於方圓，而是應該問，為什麼牛奶大多數是用紙盒包裝！！！紙盒包裝的飲料，應該就是以方形為主，為什麼呢，相比方形，用紙製造圓形（圓柱）不是困難多了嗎。而其他飲料為什麼都是圓罐的？塑料、金屬罐、玻璃罐，在成形的時候，圓形是最方便流水生產的，壓制金屬，吹玻璃罐，都是圓形容易製造。所以為什麼牛奶大多是方罐裝，因為大多數牛奶需要用紙盒包裝而不用塑料，不用易拉罐。當然，玻璃罐的牛奶你們總是見過的，這個是不是圓的（圓柱）的？旺仔牛奶是不是用易拉罐裝，是不是也是圓的。而普通飲料，用紙盒裝的，是不是也都是方的？比如紙盒裝的王老吉。所以，要討論的問題是，為什麼大部分牛奶用紙盒包裝。
瘋了，這個問題扯出來了這麼多回答。。。
1. 碳酸類飲料(啤酒可樂等)，工業大生產必須採用圓形包裝，因為它有內壓，用方的容易碎！
2. 鮮牛奶要高溫殺菌，不能用塑料瓶。
除此之外，其實用什麼形狀都隨便了，大都從成本考慮：
3. 塑料瓶一般是圓形，因為是從一團塑料吹塑成型，吹圓的最便宜。
4. 紙盒一般做方的，因為是折出來的，做方的最便宜。
5. 易拉罐一般是圓形，因為有一個拉伸過程。
很簡單，飲料瓶都是塑料瓶子，很少能做方形的，即使有也是外邊圓潤的方形。而牛奶用的利樂包裝，做圓形需要上下另外加蓋子，非常不方便。
好多人都從經濟學回答這個問題，有時候是不是想多了點兒~~ 依我的理解，可樂瓶子最初之所以是圓的，是因為設計師雷蒙德羅維覺得這個造型是最好看的，符合當時流線設計美學的趨勢~另外可樂是碳酸飲料，容易脹氣，塑料、圓形的瓶子應該是製造成本最低、受壓最好的包裝了。牛奶為什麼是方的？我看到的牛奶包裝不都是方的。。。如果說紙質包裝的牛奶瓶是方的，那應該是受限於紙質材料的特性，它不好做成別的形狀，依靠摺疊出來的造型，方形是最好的
所有一次喝不完需要冷藏的液體都是方形包裝，牛奶也好果汁也好，方便放到冰箱門格里。方形的可以更大限度利用空間，而且可以做大容量裝，圓形的就不行。
為什麼牛扔裝在方盒子里賣，可樂卻裝在閱瓶子里賣？幾乎所有軟性飲料瓶子，不管是玻璃瓶還是鋁罐子，都是目柱形的。可牛扔盒子卻似乎都是方的。方形容器能比國柱形容器更經濟地利用貨架空間。那麼，為什麼軟性飲料生產商堅持使用圈柱形容器呢？原因之一可能是，軟性飲料大多是直接就著容器喝的，所以，由於圈柱形容器更稱手，抵消了它所帶來的額外存儲成本。而牛扔卻不是這樣，人們大多不會直接就著盒子喝牛奶。
可就算大多數人直接就著盒子喝牛奶，成本效益原則亦里示，它們不大可能裝在圈柱形容器里阪賣。不錯，方形容器（不管容器里裝什麼東西）的確能節約貨架空間，但牛扔一例中節約的空間，顯然比軟性飲料一例中來得更划算。超市裡大多數軟性飲料都是放在開放式貨架上的，這種架子便宜，平常也不存在運營成本。但牛奶則需專門裝在冰櫃里，冰櫃很貴，運營成本也高。所以，冰拒里的存儲空間相當寶責，從而提高了用方形容器裝牛奶的收益。
以上內容摘自《牛奶可樂經濟學》
作 者：（美）弗蘭克 著，閭佳 譯
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