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瀑布篇

1.伊瓜蘇瀑布

伊瓜蘇大瀑布是世界上最寬的瀑布,位於阿根廷與巴西邊界上伊瓜蘇河與巴拉那河合流點上游23千米處,為馬蹄形瀑布,高82米,寬4千米,平均落差75米。1984年,被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。


每年的6月份,美國東部田納西州大霧山就有成群結隊的遊客來參觀這罕見的自然奇觀,數以千計的螢火蟲像聖誕燈連成串掛草叢裡,如果這不算稀奇,那如果他們連閃爍的步伐都是一致的呢?負責這項表演的其實不是我們所了解的真正的熒光螢火蟲,而是閃電螢火蟲(Photinus carolinus),它是世界上極少數可以在十分之一秒內進入同步閃光模式的昆蟲之一。

螢火蟲是在黃昏的時候用腹部發光吸引伴侶的翅蟲。螢火昆蟲腹部在鎂和氧氣的作用下把化學熒光素與酶熒光素組合以產生光。螢火蟲的腹部的光轉化非常有效率,化學反應中能將近100%的能量轉化為光。作為比較,例如白熾燈也只能將能量的10%轉化為光,其餘的90%作為熱量釋放。由於沒有熱量,螢火蟲產生的光被稱為「冷光」。

來自:花茶靡

原本以為螢火蟲是使用螢光警告其他夥伴這裡有危險。事實上,螢火蟲是在求愛期間用螢光與伴侶交流。螢火蟲的求愛方式是,公蟲閃著熒光按照它們傳統的求愛模式飛行著,傳達信息,而母蟲則在灌木叢和樹上觀察,或者在閃爍的公蟲之間尋找潛在的伴侶。當她看到自己喜歡的公蟲的時候,母蟲就會用自己獨特的螢光回應。

對於大多數螢火蟲來說,公蟲都是在不同的時間閃爍起來的,這樣就比較混亂,每個公蟲都儘力想打動母蟲們。而同閃電螢火蟲相比,它們求愛儀式更有條理。所有公蟲彷彿是達成默契,同一時間一起閃爍他們獨特的求愛模式。對於他們求愛的方式是一次閃爍五到八次的黃光,然後黑暗八到十秒。

研究人員認為,這些閃電螢火蟲的同步閃爍,是為了讓母蟲能清楚地看懂公蟲的求愛模式。這樣還能讓公蟲更方便的在黑暗的幾秒找到回應的母蟲,這樣的同步閃爍降低了公蟲的視覺混亂,幫助公蟲和母蟲能更方便的找到彼此。

佛羅里達大學生物學家Marc Branham解釋說:「It』s like being in a giant stadium(像是身處一個巨大的體育場)「 如果每個人都胡亂的喊出一樣的口號,那沒有任何意義,但是如果每個人都在同一秒喊出同一個口號,你就能準確的聽出誰離自己更近,誰更遠。

目前,閃電螢火蟲的同步機制仍然是自然界的一大謎團。

一百年前,科學家甚至不相信有這種同步閃光的螢火蟲。事實上,閃電螢火蟲在馬來西亞和菲律賓的東南亞叢林中相當普遍,它們全年都在那裡交配。而在西半球的大煙山,交配期非常短暫,每年只有短短的兩周。

在西半球,只能在南卡羅來納州的Congaree國家公園,賓夕法尼亞州的阿勒格尼國家森林,田納西州的橡樹嶺野生動物管理區和亞利桑那州的Cajon Bonito才能看到這種閃電螢火蟲。

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