為什麼油價上漲的影響越來越不重要？

石油是能源的重要來源。過去，任何重大的油價衝擊都意味著經濟增長遭受重創。

摩根士丹利都經濟學家Ellen Zentner寫道：

我們對油價的迷戀是有理由的。突然和劇烈的油價上漲在1973-75、1980-81、1990-91、2001和2008-09年的經濟衰退中都扮演了關鍵角色。

最近伊拉克的動蕩又讓油價飛上了天。但這一次，經濟學家們似乎並沒有被嚇壞。

Zentner表示：

隨著時間推移，外部衝擊導致的油價上漲，已經激發了更有效利用能源的各類創新。

一方面是其他能源的使用不斷增加，

另一方面，創新也削減了世界經濟對石油的依賴性。

每創造一美元的世界GDP所需要的石油量不斷下降

從更微觀的角度來舉個例子。

美國人已經在調整消費習慣了。當油價上漲，人們傾向於削減駕駛的英里數，或者尋求更高效能源的交通工具。價格會改變行為，再加上人口因素變化，以及金融危機後勞動力市場復甦緩慢，都導致了駕駛距離整體下降，並減少了油價上漲帶來的總體影響。

2014年5月以來的過去12個月里，美國交通工具的平均駕駛英里數連續76個月都低於此前高峰（2007年11月）。

1990年都時候，美國消費者的消費總額中有3.8%用於汽車燃料。

到2013年，這一比率已經降低到了2.3%（見下圖）。

這是值得注意的，創新並不僅僅提升了能源效率。技術發展讓美國煉油公司能夠利用非傳統方式從北達科他州、賓夕法尼亞州、德州等地的頁岩中採掘化石燃料。事實上，由於頁岩氣的繁榮，我們將不會再像過去那樣看到中東引發的油價飆升。