天哪！天空看起來好可怕，被這些長得好奇怪的雲朵給佔據了，還有此起彼伏的閃電，彷彿天就要垮下來了，這不會是世界末日吧……
幾天前，美國就親歷這樣一幅場景。遭到龍捲風和風暴吹襲的德克薩斯州、科羅拉多州和密蘇里州，房屋基礎設施被破壞、樹木損毀，甚至有人受傷死亡。
然而，在雷暴天氣過後，人們驚奇地發現，天空中形成了蔚為壯觀的雲海。一小顆一小顆棉花糖似的雲朵密集排列，彷彿外星人要來了的奇異感覺。如果你是密恐患者，那更是吃不消。
這些奇異的雲朵被稱為
「乳狀積雲」、「棉花糖雲」，或者「顛簸的雲彩」。英文名稱為Mammatus Clouds，Mammatus來自拉丁語mamma（乳房），因其形狀和牛的乳房相似而得名。所以，它又被稱為「乳房雲」。乳狀積雲是在積雨雲下方形成的乳狀型積雲。當下降氣流中溫度較冷的空氣與上升氣流中溫度較暖的空氣相遇，以柔軟、凹凸不平、塊狀、不透明的形態組成一個個袋子形狀的乳狀雲，每塊雲朵半徑約1至3公里，長度基本在0.5公里左右。
一朵乳狀雲可以存在大約10分鐘，但一整片天空的乳狀雲可以保持靜態15分鐘，甚至幾個小時。
美國國家大氣研究中心物理學家
Daniel Breed曾說，
空氣的浮力和對流是形成乳狀雲的關鍵。「這好像是上下顛倒的對流。」 它是自然界中罕見的自然現象，與雷暴、旋轉火焰、極光、赤潮、冰圈、重力波雲等齊名。
奇特外觀讓很多人看到後以為即將有大風暴或者大雷雨到來，但實際上，它往往出現在暴雨過後。 就目前的觀測記錄來看，
乳狀積雲在美國西南部出現的頻率多一些。一位名叫Jason Asselin曾親眼見證，
「外面突然變得很黃，感覺奇怪又神秘…這是我目睹過最瘋狂的事。」
Daniel Breed解釋說，
東西兩個方向的海風碰撞，產生波狀擾動，從內陸向西南方向移動。西南方恰恰是形成陣晨風雲的一個重要區域。當潮濕的海洋空氣被吹到波狀擾動的上方，它會冷卻、凝聚形成雲。有時，形成的雲只有一波，有時，一連串多達十波。
「如果你看天上的雲朵，感覺好像是在向後翻滾。事實上，雲在最前邊不斷形成，在最後面又不斷消失。這給人一種雲總在不停滾動的感覺。」加拿大Saskatchewan也曾出現過乳狀積雲，當地連日飽受龍捲風襲擊後，終於放晴的藍色天空出現了白色的乳狀雲。
千萬不要因為好奇而特地去這些地方賞雲，否則遇上龍捲風可不是鬧著玩兒的。最後讓我們欣賞欣賞它們留下的身影吧……
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