「英語從句」到底是個什麼東西？

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如果我們將一件事情分為重點和背景，那麼中文一般是鋪陳背景，再進入重點；於此相反，英文習慣開門見山，先把重點放出，然後再把細節和背景加上去。n

這種思想的一個體現，就是英語的從句。n

1，

先用一個以前舉過的例子來拋磚引玉。n

想像一個場景：你剛才在樓下星巴克買飲料的時候，看到兩個人在爭執，其中一人朝另一個女士扔了一杯滾燙的咖啡。

於是第二天你想把這個事情敘述給在樓上的同事，這個時候，你會發現一個中國人和外國人在陳述方式上的不同：n

中國人往往會這樣說：n
我給你講啊，昨天我在樓下星巴克買咖啡的時候，看到兩個人在吵架，其中一個人直接把咖啡扔到了另外一個人身上！

相反，一個老外大約是這樣描述的：n
I saw a guy throwing hot coffee at a womanduring an argument while I was buying drinks in the Starbucks yesterday.

這件事情的核心是「扔咖啡」這件事情。買咖啡，吵架，昨天等等都是屬於背景信息。我將核心信息用粗體標識出來了，下劃線標識出了背景和細節信息。你應該不難看出，中文習慣先鋪墊背景，再說重點，是一種由大到小，由一般到特殊的思維；英語開門見山，先說要點，再補充細節，是一種由小到大，由特殊到一般的思維。n

現在你明白了這個區別，我們再來看看上面這句英語，during 是介詞，while 是關係副詞，引導了一個狀語從句。這說明了它們本質上是一個標記，這個標記在告訴你：Hi，請注意，我現在開始補充事情的細節了哦！n

如果我們將「扔咖啡」這件事情看做一棵樹的主幹，買咖啡，吵架，昨天等背景信息都是枝葉，他們是對主幹的補充。而 during，which等這些虛詞，則是枝葉和主幹的連接點，它們的存在本質上是在標記背景信息，如下圖。

我們再來看一個關於從句的例子：n

The boy, who is crying as if his heart would break, said, when I spoke to him, that he was very hungry because he had had no food for two days.

這個句子包含了定語從句，狀語從句，名詞性從句。全句的主幹是：The boy said that he was hungry。其餘的從句用來補充背景，分別由 who，as if，when，that，because來顯性地標識。如下圖，紅色為句子的主幹，從句就好比打架在主幹上的分支。這個結構又是可以延展的，比如 as if 引導的方式狀語從句是搭架在「who is crying」上的。

看到這裡你應該明白：無論是何種從句，它們都是為了補充背景信息，所謂的先行詞只不過是為了顯性地標記從句。

所以，英語往往以一個主謂結構為主幹，通過大量非謂語動詞，分詞，介詞，連詞，關係代詞，關係副詞等顯性標記將背景和細節等信息搭架在主幹上，呈現出一個樹狀結構。而漢語不是樹狀結構，漢語是平行結構，所以我們在翻譯幾個有很多從句的句子時，往往要將它們拆分成幾個句子。

2，

既然名詞性從句，形容詞性（定語）從句或是副詞性（狀語）從句都是以補充附加信息的角色出現的，那麼它們表面區別其實就體現在名字上了——名詞性從句在句子中起名詞作用；定語從句在句子中起形容詞作用，用來修飾名詞；狀語從句在句子中起副詞作用。n

既然名詞性從句可以等同於名詞，那麼它就可以充當名詞在句子中能夠充當的角色，於是我們就有了主語從句，表語從句，賓語從句，同位語從句等，如下圖。n

定語從句可以等同於形容詞，用於修飾名詞，那麼理論上講，句子中任何有名詞的地方就可以出現定語從句。當然，中國學生有濫用定語從句的習慣，導致寫出來的句子又臭又長，這一點我會在關於定語從句的帖子中詳細說明。n

狀語從句即為副詞，用於提供時間，地點，原因，條件，讓步，結果，目的，比較等信息，那麼就有相對應的狀語從句。n

明天我會深入各個從句詳細講解，如果感興趣，記得關注下方公眾號。

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