鯨落

零、

遠航紀元1322年。

年輕的亞當正一個人坐在空蕩蕩的船艙里，捧著一本厚厚的歷史書。

這艘遠航艇已經在沉默的空間里航行了一千三百餘年。這些年來，一代一代的船員就是這樣打發著自己漫長生命中的時間。

他就出生在這艘孤單的小艇上，看著史書中陌生的辭彙，他感覺彷彿在看另一個世界的描述。

從天而降的山丘，可以食用的大地，數量龐大的族群，神秘的地心世界，他看著一點一點展現在眼前的歷史，不敢相信這些是真實存在的東西。他隔著舷窗，看到的只是不斷重複的圖景，藍黑色的空間，偶然出現的細小水泡，砂質的土地。

他是出生在這艘飛船上的第23代生命，被稱作「山丘」的世界對他來說已經是完全陌生的了。他伸出手，翻動陳舊的書頁，攤開新採集來的材料。這些材料的壽命太短，他們不得不常常重新抄制，以便下一代人還能閱讀這些神秘的歷史。

亞當長長地嘆了口氣。

一、

星紀元前3000年

剛剛離開巢穴的卡爾文小心翼翼地踏上山丘，他的父代正慈愛地望著他。

「別怕。」他說，「雖然你腳下的土地是我們的食物，但是它不怕踩。」

小傢伙用腳尖戳著腳下的土地，它柔軟而又堅韌，雖然被戳的凹陷了下去，但是隨著卡爾文抬起腳，土地又恢復了原狀。

「注意別走得太遠，」父代說，「這裡太黑暗了，跑遠了你會找不到家的。」

小卡爾文懷著激動的心情點了點頭。他興奮得在巢穴附近的土地上走來走去，還時不時地跳上幾下。

「爸爸，我們平時吃的就是這些嗎？」卡爾文好奇地問。

「差不多吧。」他的父代回答，「有時候我也會到遠一點的地方找一些寄生的生物來吃。」

「那，如果我們把地面吃光了怎麼辦呀？」

「傻孩子，不會吃光的。」

「可是他們總是在減少啊。」

「如果這裡的吃光了，我們就搬家，搬到其它地方去，這樣就能一直有吃的了。卡爾文，我們的祖先就是這樣生存下來的。」

其實小卡爾文對祖先如何生活的興趣也就只有這麼多而已，沒說幾句，他就歡呼雀躍著向遠處的飄搖的生物跑去了。父親遠遠地觀察了一下，發現那是一些無害的菌株，也就沒有阻攔他。

「真好啊，」他感嘆著，「看起來簡直跟小時候的我一模一樣。」

二、

星紀元20年

這個世界沐浴著第一束光芒。

「黑暗結束了。」耶索說。

波雅家族的奴隸們聚集在地下室中，而耶索正高高在上地站在一個寬大的平台上，俯瞰四周的人群，他的周身散發著柔和的光芒，在黑暗的大廳里顯得分外耀眼。他的面前，匍匐著無數波雅家族的奴隸，他們向他跪拜。

「光明將引導你們。你們是戰無不勝的。」耶索站在高台上伸展雙臂。

「以光明的名義。」奴隸們眼含熱淚，表情虔誠地齊聲大喊。

「我們忍耐了他們五百年，忍耐了黑暗五百年。如今上帝賜予我們光明，光明為我們指明了方向，我們所要做的，是放下猶豫，拿起武器。」

他一邊說著，一邊讓淡藍色的光芒飄入空中，光線刺破黑暗，映在每個人臉上，在他們身後留下了一道長長的影子。

「放下猶豫，拿起武器。以光明的名義。」

統治了山丘數百年的波雅部落終於迎來了這場奴隸的暴動。耶索放出的光球照亮了戰場，讓波雅人的黑色皮膚無所遁形，憤怒的奴隸們如同摧枯拉朽般推翻了波雅部落的統治，並且把耶索奉為天神。耶索帶領山丘人重建了家園，廢除了奴隸制度，給每個姓氏以生存的土壤，人們感恩戴德，把耶索稱作「星之神」，把他出生的那一年定為星紀元元年。

至此，山丘人進入了星紀元時代。

三、

星紀元500年

26歲的科白尼終於從宗教學院畢業了。他跟在藍衣主教的身後，亦步亦趨地走入星殿。他激動極了，但又不敢抬頭，他低著頭顱，聆聽大主教在星殿的台階之上，吟誦著星之神的樂章。

「我將一生侍奉您的光明，以己身為星，照亮世間之黑暗。」

他跟著大主教一字一頓地念完了誓言。念到最後一句的時候，他的心跳不由自主地加快了。因為按照流程，接下來他將獲准接觸星。主教手裡捧著那顆淡藍色的光球，一步一步地走下台階。

他偷偷抬眼，瞥了一眼主教手中的光芒。

「這就是星。」他想。「這光芒好耀眼。我將用一生侍奉這個光芒。」

短短十年後，科白尼就忘記了自己的誓言。

他在一次遠行傳教中墜入了一個巨大的坑洞。幸好他身手敏捷，抓住了身邊的大地。他懸掛在那裡，望著腳下巨大的、漆黑的洞穴，他用腳在空中畫了一個圈，卻什麼東西都沒有碰到。

他把手中的短刀扔向了遠處，很久以後才聽到碰撞的聲音。

「這就是世界內部嗎？」他想。

忽然，他隱約看到不遠處有一個藍色的光球，這些藍色的光球慢慢地從黑暗中飄出來，一個一個的增加，一點點地照亮黑色的坑洞。

「是星？這麼多星？」他驚喜地叫。

藍色的光球從遠處慢慢地飄到他的身邊，他感到呼吸都變得急促起來。他伸出手指打算觸碰星，但是他剛一伸出手指，那些藍色的光球立刻遠離他而去了。

但那一瞬間，他看到了光球內部的小小物體。那似乎是一個生物。他難以置信地睜大眼睛，盡量觀察著每一個接近他的星。與此同時，他的呼吸越來越困難。於是，儘管不舍，他還是奮力離開了洞穴。

那天開始，他不斷地四處宣揚自己的經歷。他告訴來教堂的人說，世界是中空的，星是那裡的生物，無數的星生活在那裡，那裡還有犬牙交錯的白色物體、令人窒息的空氣和無邊無際的黑暗。他甚至向教會請願，想要帶人去地底解開地下世界的秘密。

可是讓他萬萬沒想到的是，他卻因此接受了教團的審判。

主教們憤怒地辱罵他，說他是來自地獄的使者，探索地下世界是惡魔的教唆，目的是指引人類走向滅亡。

為了這個緣由，他被大主教親手送上了處刑台。時隔十年，他又一次跪在大主教面前，只不過這一次，主教手上拿著的，不是賜予他的光芒，而是宣判他死刑的狀書。他跪在處刑台上，看著慷慨陳詞的主教，視線逐漸模糊。

恍惚中，他彷彿又回到那天，第一次見到星的日子，那時候星的光芒彷彿一粒種子，催生了許多希望。今天，他也成為了一顆這樣的種子。

一顆認識世界的種子。

鍘刀落下之前，他說：星不是神，是生命，是跟我們一樣的生命。

四、

星紀元650年

「按照我預測的世界模型，應該可以環繞世界一圈然後回到原點的。」麥哲在地圖上不斷地寫寫畫畫。

馬可站在他的身邊，拿著一支長長的望遠鏡。「那現在怎麼辦？」他問。

「越過折角，繼續前進。」麥哲頭也不抬地回答。

「你瘋了，如果按照這個折角前進，我們一定沒辦法走回原處的！」馬可說。

「馬可。」麥哲終於抬起頭來，「我的目的從來不是回到原處，我的目的是儘可能地探索。」

馬可搖搖頭說，「真是瘋狂。」

但是究根結底，他還是要聽船長麥哲的話，從他們自山丘東方出航以來，一直如此。巨大的艦船靠著可燃氣體的推動，穩穩地向前行駛。接近那個折角之後，艦船慢慢開始轉向側面，一些輔助支撐從船的側面伸出，經過一陣顛簸之後，船身終於經過了折角，踏上了另一片土地。

馬克目睹了這一切，他驚訝地問:「你對這個折角的出現早有準備了？」

麥哲帶著神秘的微笑回答，「是的，你應該聽說過關於山丘的神話吧。『山丘從天而降，帶給我們生的希望』，我對這個深信不疑，所以我早就做好了這個折角真實存在的準備。」

「你的意思是，山丘世界真的是從天而降的？」馬可不可思議地瞪著雙眼。

「報告船長！」馬可還想說什麼，卻被水手突如其來的報告給打斷了。

「什麼事？」

「我們剛剛檢查過了，土地無法食用。」

「什麼？」馬可說，「這也就是說周圍的土地和山丘完全不同，那麼……」

「山丘從天而降，這個傳說是真的。」麥哲深深地嘆了一口氣，「很遺憾，我的朋友，要在這裡和你道別了。」

「不，我是旅行家，眼前就是新世界，我不可能在這裡回頭。」

「就因為你是整個山丘最偉大的旅行家，你才必須回去。」麥哲冷靜地說，「這個事實太難以置信，只有你去說才能讓所有人相信。你必須要回去告訴他們世界的折角存在，不然的話，下次再有人冒險闖入倒懸地帶就不知是何年何月了！」

馬可坐下來，揉著額頭。「那你和我一起回去吧。」

「我會回去的。」麥哲堅定地望著遠方。「等我征服了這片新的土地，我就會回去。」

見馬可還是一臉不願意，麥哲拍了拍他的肩膀。「回去吧，要記住，開拓者和傳頌者同樣重要。」

就這樣，一艘小船載著馬可回到了山丘。麥哲的船繼續筆直向前，奔赴那片未知的土地。

《馬可多羅遊記》在三年後暢銷山丘，他為世人講述了這個世界的真相，傳送了偉大的麥哲船長與旅行家馬可多羅前往世界盡頭的旅行，但作者馬可本人在簽售會之後卻再無音訊。

據說，他的餘生都在山丘西側獨居，彷彿在等著什麼人歸來。

五、

星紀元800年

馬可多羅在書中所描述的世界模型最終被確定下來，這個模型被稱作「上帝的水銀」，維持世界形狀的力被稱作「張力」。

但是到了這個時候，世界的形狀事實上已經被改變了，一代一代的人吃穿了大地，越來越多的深井連通了地上世界與地下世界。更加可怕的是，隨著兩個世界的連通，地下世界產生的可燃性氣體越來越少了。

政府開始控制進食，普通人被禁止直接從大地上收集食物，而改由政府統一開採發放，以避免混亂的進食增加空洞的數量。但是，實際上這些食物數量太少，不少人為了生存鋌而走險，轉移到了山丘的地下世界。拜空洞所賜，有害氣體已經大大減少了，這裡的空間已經變得易於生存。

新來的移民們在地下世界發現了白色的鈣質物體，他們在那裡修建了世界通路，可以比地面更快速地到達山丘的每一個角落，利用這些通路，地下世界的移民反而過上了更好的生活。

另一方面，食物的分配製度引起人們對於山丘未來之路的擔憂，科學界圍繞這個話題展開了討論。主要的聲音分為兩種：逃亡主義和保護主義。逃亡主義者結合「上帝的水銀」模型，認為世界上不可能只存在一個山丘，只要逃向廣闊的天空，遲早有一天會遇到第二個山丘；但是，保護主義者卻認為山丘之外沒有食物來源，人類不可能集體逃出山丘，因此，我們所能做的就是保護山丘，延長它的使用時間，儘快找到替代的食物來源。

兩種觀點各執一詞，誰也無法說服對方。但是出於技術方面的考慮，保護主義作為現行方案推廣，同時逃亡主義的技術研究也在地下偷偷地展開。

六、

星紀元900年

世界通路的主幹道毫無預兆地崩塌了。地下世界的政府手忙腳亂地對世界通路進行了維護，此時他們終於發現，之前世界通路所出現的零星的腐蝕，是一種生物造成的。他們以白色的鈣質物體為食，就像山丘人以大地為食一樣。

隨著世界通路主幹道的崩塌，山丘本身也從中間凹陷了下去，這個凹陷以主幹道的斷口為中心，迅速地波及兩側，過去的空洞被這股力量撕開，大大小小的孔洞聯結成了一片。山丘的中心點像失去了支撐一樣快速地崩塌了。

「山丘倒塌了，末日降臨了！」星教的主教在教堂里絕望地大喊之後，便在房樑上了結了自己的生命。

主教之死對普通民眾也造成了較大的衝擊。他們紛紛詢問自己的政府，希望能從政府的口中找到生存之路。

「所以，你明白我們現在的處境了嗎？」一個官員模樣的人在房間里不安地來回踱步。在他面前，穿白袍的科學家正在擺弄一隻小紙船。

「我明白。」他說。

「你明白的話可不可以放下你手中的玩具？」官員焦急的忍不住喊出聲來。

科學家轉過身來，雙手捏著他的小紙船。當他鬆開手的時候，紙船懸浮在了空中，過了一瞬間，它開始朝著一個方向慢慢地加起速來。

官員看得目瞪口呆。「這是…神跡嗎…」

「這是科學，一種叫作『張力引擎』的東西，改變空間曲率，用這種方式創造動力。」

官員顯然沒有聽懂。科學家繼續解釋道，「你還記得保持山丘形狀的力嗎？」

「張力。」

「沒錯。根據現代科學的認知，我們的空間里實際上充滿了物質，山丘內部的可燃物質是氣態，而外部世界的物質則保持了液態，這種物質同樣具有張力，它均勻地作用於這艘紙船。但是一種特殊的塗料改變了液體的張力，使得它在某一個方向特別的弱，這樣另一個方向的力就會推動它前進了。這樣解釋您能理解了嗎？」

官員想了半天，回答：「您能用一句話概括嗎？」

科學家嘆了一口氣，「塗上它，我們就能與山丘告別。」

七、

星紀元1000年

最後的一百年間，山丘世界建造了大量的張力飛船，剩餘的土地被分割成了小塊，分裝進了飛往世界各地的飛船當中。

山丘世界的政府在這一百年中再一次合二為一，因為隨著山丘的坍塌，已經區分不出來地上世界和地下世界了。最後的總統亞當發表了一次全山丘的演說。

但是一反常態，這次亞當說的話很少。

「還能說什麼呢？該交代的都已經交代過了。」他表情哀傷地說。

「祝各位好運吧。茫茫大地，此生不會再見了。願我們的後代還有機會相逢，一起懷念一下我們的山丘吧。」

張力引擎啟動，人們四散離去。

亞當是最後一個登上飛船的，他回過頭，看著山丘最後的殘骸——細碎的世界通路和零星的淡藍色光芒。

「願神保佑。」他說著，重重地關上了艙門。

至此，星紀元時代結束，人類正式進入了遠航紀元。

一個月後。

他終於看到了自己想看到的東西。一艘古老的遠航船隻，通過腐朽的船身，隱隱約約還能看到兩個字：麥哲。

亞當用一個月，重走了麥哲一生走過的路。麥哲已經在這裡等了350年，終於等來了超越他的人們。

亞當對著麥哲，嚴肅地敬了一個禮。

八、

時間回到遠航紀元1322年。

完成了史書抄寫的亞當，無聊地回到了分裂艙。他將在這裡分裂成兩個子代，然後先活動的一個就吃掉另一個，保證子代有一個能繼續存活下去。

老實說，這樣會有不少的能量浪費，但是在這個荒涼的空間里，這幾乎是唯一的辦法了。

三天後，複製的自己終於醒來，他慶幸自己能睜開眼睛，這意味著他的同胞沒有襲擊他，而他將會有機會生存下來。

沒想到，新的亞當找遍了分裂艙也沒有找到另一個亞當。他狐疑地走出分裂艙，最終在駕駛室找到了另一個亞當。他回過身來，看著自己的同胞。

「你醒了。」他說。「別怕，我不會攻擊你了。沒有這個必要。」

「什麼意思。」後出生的亞當警惕地問。

他指了指窗外。後來的亞當小心地趴到窗上。

「什麼都沒有啊。」

「往上看。」

他抬起頭。

只看到了黑壓壓的一片，周圍的空間如同過去一樣充滿了液體。唯一不同的，是頭頂上密集的氣泡。

「如果你早一點出來的話，也許就能和我一起看到了。」

「難道是……」

「是山丘，墜落的山丘。那個古老的神話不僅僅是傳說，更是預言。我們能活下去了，不必相互殘殺的正常活下去了。」亞當平靜的言語中竟透露出一絲激動。

「山丘從天而降，帶給我們生的希望。」

「還有挑戰。我們正在向上行駛，巨大的山丘會引起附近空間的流動，我們得小心不要被捲入漩渦，還要控制飛船側面降落在山丘上，以緩衝降落的力度。」

「我們不能減速嗎？」

「來不及了。」

說著，他轉動了飛船的控制器，飛船開始了傾斜，空間的震動也越來越厲害，船身幾乎控制不住了。

「抓穩了。」飛船猛地轉了一個方向，亞當清楚地看到，這個時候沒有人去動控制器，他們完全是在隨波逐流。張力引擎的方向被混亂的水流擾亂了，飛船斜著扎向了地面。亞當捂住了雙眼，但是沒有發生想像中的碰撞與彈跳。

「看起來山丘的地面比上面柔軟。」先醒來的亞當說。「不然我們的飛船一定會完蛋的。」說著他按了幾個按鈕，從飛船底部伸出來的鉤爪抓住了地面。「我們要快點離開這，山丘很快就要落地了！」

亞當再一次啟動了張力引擎，鉤爪牢牢的抓住地面，在地上留下了深深的痕迹。

飛船接近了山丘的邊緣，但同時，身後的山丘已經接觸到了地面。

「跳啊！跳啊！」亞當大喊著，從開啟的艙門跳了出去。另一個亞當也緊跟著跳出來。兩人跳出飛船的一瞬間就被水流給衝散了。

片刻之後。

後來的亞當又一次被叫醒。他睜開眼，看見另一個亞當站在地面上，抬頭看著自己。

「下來哇。」他說。

亞當低下頭，看著自己抱著的東西。那是一根黑色的圓柱體，表面還夾雜著很多暗紅色的斑紋。他試著笨拙地往下爬，下面的亞當抬著頭嘲笑他。

「哎，咱們倆名字這麼不好區分，我給你換個名字吧。」

「換什麼？」

「看你下的那麼辛苦，你就叫『下來哇』怎麼樣？」

「不像個人名吧。」

「那叫夏娃。」

「行。」

在亞當的幫助下，夏娃終於從圓柱頂端爬了下來。

「幸好有這根柱子擋住了你啊。」亞當說。

「嗯。不過這根柱子是什麼，以前的山丘有嗎？」夏娃問。

他們繞著柱子看了幾圈，終於在不起眼的角落裡找到了一些他們無法分辨的符號。夏娃摸了摸身上，找到了一個書籍的殘片。

「這不像是我們的字。」夏娃說。

亞當卻沒有說話。夏娃去看他的時候，他正抬著頭，仰望山丘之上。

「哎，你說。我們頭頂上，會不會另有一個世界？」

「什麼？」

「他們居住在液體空間之外，用這種圓柱形的武器，獵殺身形巨大的山丘。」亞當越說越興奮，「然後山丘死去，沉入液體空間，墜落到空間底部，成為我們生存的土壤。會不會有這樣的可能？」

「也許吧。」

亞當再一次抬起頭，望著山丘上空，那裡漆黑而神秘，上升的氣泡一點點地消失在視野內，不知道去往了何方。

「下次航行，去上面看看吧。」他說。

夏娃點點頭，仰頭看著天空，天空幽藍而深邃，彷彿一塊墨色的水晶。他們沒有看到的是，一萬尺以上的地方，一大群山丘一般大小的生物正在為死去的同伴悲鳴。

它悲哀的死，造就他們偉大的生。

—完—

【小知識】

鯨落：當鯨魚在海洋中死去，它的屍體會最終沉入海底。生物學家賦予這個過程一個名字——鯨落（Whale Fall）。鯨魚的屍體可以供養著整套生命系統，也許，也能夠養育整個文明。

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