英劇《禁忌/Taboo》里臭名昭著的東印度公司是什麼來頭

作者清涼

眼看本季有衝冠趨勢的英劇《禁忌/Taboo》也快臨近尾聲，被湯老濕的演（顏）技（值）折服的人越來越多，這部由英美合作的電視劇走的是陰鬱鬼魅的黑暗哥特風，本質上有著重金屬音樂一般的粗野與厚重，每次見到男主都好像是剛剛從爛泥塘里滾出來的一樣，但那也沒有掩蓋掉湯老濕霸氣的光環。

劇中的背景發生在1814年，男主詹姆斯從非洲生活十年回到英國繼承父親的遺產，這個遺產就是努特卡灣，北美的一塊殖民地，這個努特卡灣雖然地方不大，卻是個風水寶地，所有者能對整個溫哥華島享有主權，它也是去往中國的必經之路（為其後來走私鴉片）。

這對當時的資本大鱷東印度公司來說是極其有吸引力的，也是為什麼劇中東印度公司和湯老濕對著乾的原因所在，東印度公司本打算男主父親死後接手這個島，沒想到半路殺出個程咬金，湯老濕一時間變成了東印度公司的眼中釘肉中刺，專門負責在劇里找湯老濕的各種茬兒，更不可理喻的是連國王都畏懼它三分。

對於這家東印度公司其實我們並不陌生，中學歷史書里曾經提到過它，對，就是向中國輸送鴉片的那家公司，這部英劇講的就是他把「生意」做到中國之前的那段時光，英國東印度公司更是因販賣鴉片和黑人奴隸而臭名昭著。我幾乎目測到了湯老濕的結局。

那麼問題來了，東印度公司這種要上天要和太陽肩並肩的猖狂自信是哪兒來的呢？

劇中沒有直面表現東印度公司在英國一手遮天的那面，但是從側面描寫了東印度公司的黑暗，記得前幾集湯老濕用非洲帶回來的鑽石買了一艘貿易船，他晚上檢查船的情況，使用巫術發現了這艘船「不幹凈」，原來它是一艘運輸黑奴的貿易船，也就是說東印度公司表面上是從事貿易生意，但是私下卻干著黑活——販賣人口！

事實上，世界上最早的東印度公司是荷蘭建立的，劇中的東印度公司的全名應該是「英國東印度公司」（British East India Company），東印度公司是1602年荷蘭商人以及貴族建立的「聯合東印度公司」，也是世界最早的股份制公司。

17世紀的荷蘭在海洋貿易中扮演著老大的角色，當時荷蘭被譽為「海上馬車夫」，早年做胡椒、香料等生意，目的是把香料佔為己有，形成壟斷，再販賣到歐洲各地。

後來英國人也發現了爪哇島的香料生意，並加入了進來，成立了「英國東印度公司」，倆家公司因為香料引發了三次戰爭，最終荷蘭敗下陣來，取而代之，英國成為海上新霸主。

用英國著名政治家、航海家華爾特·雷利的話說：「誰控制了海洋，即控制了貿易；誰控制了世界貿易，即控制了世界財富，因而控制了世界。」

1600年12月31日公司得到英國女王伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，從此東印度公司因加速發展，行走在政商兩界、黑白兩道，一時間成了英國最有勢力的商業巨擘，這也為英國後來成為「日不落帝國」鋪好了路。

不可否認英國商人早期的行為是以掠奪搶劫為中心，無法改變他們骨子裡的海盜血統，在海上從事貿易吸取了海盜和私捕的經驗，在商場上立穩腳跟。

與此同時，他們不再滿足於香料生意，英國東印度公司開始做起了棉花等生意，由於印度棉便宜實惠更受人們喜歡，英國與印度的關係越發緊張，也是從經濟開始發生了變化，開始僱傭印度籍軍人，形成了「東印度軍」，征服了印度，以至於讓英國東印度公司成為印度的「統治者」。

利用這種商人與軍人的聯合強制驅逐商場上的競爭對手，繼而又通過鴉片打開了中國的大門，從中謀取更大的利益，東印度公司的手段可謂low中之最，東印度公司說白了就是名副其實的殖民機構。

1858年，東印度公司終於被英國政府正式取消，一個商業巨擘也由此走向衰落，成為一段商海傳奇。

如今，東印度公司早已離人們遠去，可它的名字猶如不散的亡靈飄散在各處，不得不承認英國東印度公司為英國早期資本的積累做出了巨大貢獻，但它同時也為其他國家的人民帶來了不可磨滅的災難，甚至影響著未來。

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