劍橋大學的面試真的很刁鑽嗎？

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雖說已經畢業，也沒有在做化工方面的工作。但很多人私信問我關於劍大面試的事兒，就把我的劍橋面試經歷寫出來分享給大家。於我來說，這是一段值得回味的經歷。

11年冬天也是差不多這個時候，面試前的我非常焦慮也非常緊張。我的高中作為倫敦郊區一所窮孩子上的公立學校， 一百多年歷史以來進牛劍的學生實在是少得可憐。老師沒有準備經驗，只好向學校艱難申請了一筆錢，請了一個專門輔導就業和牛劍面試的人來幫我們挨個做一場模擬面試。走出那一場模擬面試，我臉紅到要滴血，整個腦子簡直就嗡嗡作響，不停回想之前一個小時我是怎麼樣的羞愧緊張、手足無措。下一個要進去模擬面試的朋友問了我一句，How was it？我的眼睛瞬間就紅了，回了一句："I think I need a hug."

回到幫我寫推薦信的化學老師那，她問了我全過程，聽說我被很傲慢的面試導師一直質疑我是不是聽不懂題目和他說的話，她直接怒了，決定由她自己來幫我準備面試。

我們一起上網找劍橋面試題，除了「布萊頓海灘上有多少顆石頭？英國一年用掉多少片尿布？」 這類trick question外，其他學術方面可用的資料寥寥無幾。大部分過來人給的提議都是：不要想著去準備面試了，you cant be prepared for a Cambridge Interview. 但是大部分人都說面試過程不緊張，反而很舒服很享受。所以後面的時間就變成了化學老師給我做心理工作，要我不要害怕不要緊張，像上次那種模擬面試被刁難的情況不會出現。其他時候就「 Just be yourself. Just be the Chang in my chemistry class."

真正經歷過後，作為過來人，我算是明白了劍橋面試是無法準備這個道理的。因為那些教授們面試官們都不按常理出牌。

我有三個面試一個筆試。筆試考的是1個半小時100道的Critical Thinking Skills選擇題。三個面試第一個化學面試、第二個普通面試、第三個是我們學院物理主管和化學主管（Director of Studies）聯合進行的面試。

第一個40分鐘的化學面試前我在樓下等待，各種看自己腳尖哭爹罵娘的喊冷，內心各種忐忑不安。突然出現了一個端著杯咖啡的銀髮老頭跟我說了句最近怎麼這麼冷，愉快的聊了一會兒後他掏出把鑰匙，說我們上樓吧：「I believe I『ve got an interview with you. Chang?" 我有點懵，但是想著都聊了好一會兒了，瞬間就沒有之前那麼緊張了。

上樓後進了一個挺大的房間，屋裡暖氣很足，房中間一張大桌子，桌上就草草幾張紙。只有一束自然光從頭頂上的天窗射下來。教授還先跟我聊了幾句說要我不要緊張，就當我們在上一節很有趣的化學課。這位教授其實在國際上的化學屆都頗有名氣，可他沒有一絲高傲的架子，更像是一個和藹可親的老頭。

找了些跟當時情形很相似的圖。。

面試的時候我只完成了英國高一課程，教授從高一化學的一個知識點下手，問了一個很簡單的關於covalent bond (共價鍵）問題。我回答出來後，他開始慢慢加大難度，循序漸進引入新的我從沒碰觸過的知識點（當時好像是orbitals和chemical physics）來提問。

遇到全新的概念是很容易讓人手足無措。但真正的考驗往往就在這。這時候最重要的是不要慌張，不要害怕說錯而不說話。我想起之前化學老師叮囑我：

把自己想像成一個真正的科學家，他們在探索科研的過程中遇到未知的時候會怎麼做？

我做了一個深呼吸。告訴教授，我需要一點時間整理我的思路。（這點很重要，先給自己時間思考，整理邏輯，再開始說話）然後在腦海快速搜索現有的知識儲備，挑選可能有用的信息，用bullet point和畫圖表的方式邊寫在紙上邊給教授解釋。然後自己思考了一會，嘗試跳出平日的思維慣性（think ourside of the box) 想了幾個把知識點融在一起推理的辦法，邊想邊說並把幾個我認為可行的方法用簡單的辦法列舉出來，並解釋我為什麼會這麼想（thinking process），然後一一進行推理，排除不可行的方法，最後選擇一個自己覺得「最靠譜」的方法並用估算的方法大致推論出一個答案給他。

• 記得一定要向教授不停表達你的想法歷程，這樣他才能對你的思維能力，反應速度、邏輯性、交流能力有所了解，並用適合你的方法引導你。整個過程並不是你在唱獨角戲，而是你和教授打配合。

• 不要害怕出錯，推理方向走錯了教授會適當的提一些問題和建議來引導你回正確的方向。千萬不要不理他自顧自說下去，劍橋面試其實更像是教授給你在學術上指導和授課，上課的時候雙方思考上的交流是至關重要的。如果他認為你有潛力，他願意每周花一個小時為你單獨上課培養你，或者以後做你的博導，他自然會留下你的。

• 不要擔心展現不出你的百分之百，相信我在四十分鐘的一對一面試里，他會慢慢加大難度，發掘你的潛力，push your boundary，看看能把你的大腦和潛力「壓榨」到哪種程度。如果你有探索精神，真正對你所學感興趣，你會非常享受這個過程。也不要擔心自己的本身知識儲備不夠多，受的教育沒有別人好（這點一直是我最擔心的地方）教授看得不是你當前離起跑線有多遠多快，而是你從現有位置往前沖有著怎麼樣的加速度。

• 記得向他展示Who you really are? 你到底是個怎麼樣的人。因為人的品格性格也是劍橋面試要看的很重要的一點。過於高傲和過於自卑都是不被看好的， 劍橋在尋找的是對這門學科有著熱愛並且有天分的人，願意潛心學習並將自己的知識傳承下去，願意在不管任何方面為人類社會做貢獻的人，總的來說是擁有劍橋精神的人。

40分鐘化學面試結束的時候我都有吃驚到，時間過得太快了，我更像是面對著世界頂尖的化學教授上了一節四十分鐘精神高度緊張、高度興奮、快進度特別充實的化學課。也著實是樂在其中。面試結束後教授還囑咐我說下一個面試會很輕鬆，第三個一對二的面試會有點恐怖，叫我不要慌。他親自送我下到樓下順便接下一個學生，並笑著祝我好運。走出門的那一刻真的長輸一口氣，覺得整個人氣息舒暢了不少。

之後二十分關於為什麼選擇我的學院Gonville & Caius、物理化自然科學還有劍橋這所大學的面試也過得相當快。

最後一個物理導師+一個化學導師一起的面試，由於我實在沒看過這種兩個人一人坐一邊盯著你看還時不時底下頭寫寫畫畫的陣勢我開始變得有些緊張，差點就搞砸了。最後走出門的時候我滿心懊惱，覺得跟劍橋無緣了。

然而一個月的等待後。。郵遞員投遞進房門一封上面寫著University of Cambridge Gonville & Caius College的厚厚的信。當時我有點愣住了，傳言小而薄的信是rejection，大而厚的信是offer。我這封信，又小又厚到底是鬧哪樣？

最後。。還是給了我好消息。。後面三年的生活很難簡單用語言描述，你們感興趣的話可以以後再聊。

寫這裡的時候手機里隨機放到薛凱琪的蘇州河，聽著我就傷感了。我已經從這個世界上最美的大學畢業。但感覺上像是跟她談了一場滿是愛恨情仇的戀愛，有點刻骨銘心。真的。

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