汽車歷史畫報:歷史上的廉價微車(1)Cyclecar

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在今天中國的街道上,有這樣一批車,他們個頭不起眼,造型和做工看起來都有些廉價,實際的品質也確實不算好。它們價格低廉,兩三萬元一輛,在收入水平比較低的農村和城鄉結合部往往尤為多見。購買它們的人,往往既沒有多少錢,也沒有多高的學歷。它們的學名叫低速電動車,但在更多的場合下,他們被叫做「老年代步車」,好像會買他們的人,都是無法學會駕駛真正汽車的中老年人。在車迷的眼中,這樣一批車也許難免會有些「low」,也沒有什麼文化可言。

不過,在一百多年的汽車發展史中,像這樣的廉價小車其實並不罕見。很多具有發達汽車文化和汽車工業的國家其實都曾有過一批定位和概念非常類似的車型。這期文章,就來跟大家八一八這些經典的廉價小車。

自從汽車出現一來,各個車企就一直有廉價化和小型化的嘗試。100多年前的所謂西方發達國家其實也並不算那麼「發達」。1894,賓士發布了世界上第一款量產內燃機汽車Velo,這輛發動機排量1.05L,馬力只有1.5PS的雙座小車售價就要2000帝國馬克,相當於今天的35萬人民幣,而那時的德國民眾人均GDP還不及今天中國的一半,汽車是當然的奢侈品。·

賓士Velo

為了能讓汽車的價格稍微親民一些,最早的廉價小車出現了。這些車型最早出現在法國,被稱為Voiturette。法語中汽車一詞為「voiture」,Voiturette即意為「縮小版的汽車」。以雷諾的第一款車,雷諾Voiturette為例,這款車比賓士Velo還要短了30cm,車重輕了三分之一,1.75馬力的發動機排量只有223cc,售價大概是賓士Velo的一半。

不過,合今天17萬人民幣的售價對於當時並不夠富裕的法國人來說,也還是太貴了。在大多數買車的人都是富人的情況下,這種廉價小車並沒有多少市場。他們寧願多花一倍的錢,也不願意購買這些開起來實在有些掉價的小車。廉價小車真正起步,還要到十幾年後。

1910年前後,隨著汽車市場的迅速發展,新的廉價小車——Cyclecar在西歐和美國出現了。從字面上也可以猜到,Cyclecar實際上介於摩托車(motorcycle)和汽車(car)之間的一種車輛類型。它具有四個輪子,因而它是一種汽車。但為了降低成本,這種汽車大量採用摩托車的零件和技術進行製造。比如Cyclecar的發動機往往是單缸或者是V-Twin的小於1升的摩托車發動機,變速箱和輪胎都是摩托車標準的,只有1-2個座位,而且往往沒有封閉車廂。他們採用皮帶或者鏈條傳動,而不是大部分汽車的軸傳動,只有一個後輪有動力,從而不需要差速鎖。

在1910年時的美國,一輛普通的乘坐5人的汽車,比如福特T型車,售價是900美元,大概合今天的14.3萬人民幣。而當時的Cyclecar卻只要400美元左右,只相當於6萬多人民幣,價格就要親民得多。在那幾年裡,Cyclecar在美國掀起了一股熱潮,很短的時間內就湧現了大量小廠商小規模生產這些cyclecar。

美國的Cyclecar

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當時Cyclecar在美國的廣告

pinterest.com/pin/47512

不過好景不長,1910年代的美國已經比較富裕,收入水平大概相當於2010年前後的中國,消費者很快就認識到與其節省一半的錢買一輛質量低劣的Cyclecar,還不如多花些錢買一輛真正的汽車,性能更好,也能多用幾年。此外,那幾年裡福特T型車的售價不斷降低,從1910年的900美元降低到了1914年的400美元左右,Cyclecar已經沒有什麼價格優勢,於是就像中國短暫的微車熱一樣,Cyclecar在美國經歷了短暫幾年的火爆以後,很快就被淘汰了。而Cyclecar真正取得比較大的成功,則是在當時人民相對貧窮、製造業也沒有那麼發達的歐洲。

1912年12月,國際摩托車賽車協會在法國舉行的會議中,英國、加拿大、美國、法國、荷蘭、比利時、德國、奧地利、義大利9國的代表共同決定,設立兩個Cyclecar的新類別。其中大型Cyclecar車重不超過350千克,發動機排量不超過1.1升,輪胎截面直徑不小於60厘米。而小型Cyclecar車重在150到300千克之間,發動機排量不超過750cc,輪胎截面直徑不小於55厘米。很多歐洲政府同時決定對Cyclecar進行稅收減免。這之後,Cyclecar開始在歐洲流行起來。

法國Bédélia公司生產的Cyclecar

zhumoriste.over-blog.com

不過,Cyclecar當時取得的最大市場成功還是在英國。1912年,第一個Cyclecar俱樂部在英國成立,後來演變為英國汽車賽車俱樂部,同年英國還出現了名為The Cyclecar Magazine的雜誌。從這之後,Cyclecar開始成為很多英國人考慮的對象。

當時的英國人比德國人和義大利人要更有錢,能夠接受得起Cyclecar的價格,而不像後者只能買得起摩托車。而他們沒有美國人那麼富裕,也沒有福特這樣的生產創新專家,購買普通汽車仍然對於大多數人顯得有些昂貴。

比如下圖中的廣告中所示,1920年的一輛羅孚12 4座轎車售價高達775英鎊,相當於26萬人民幣,而只有8HP的2座羅孚轎車也要300英鎊,相當於今天的10萬人民幣。

rover-freunde.de/rffzf7

相比較之下,下圖中這輛Tamplin Cyclecar則只要150英鎊,這輛車採用980 cc的JAP V-twin風冷發動機同樣也能輸出8HP的最大功率。

下圖為1920年Grahame-White公司生產的cyclecar,配備348cc的單缸發動機只能輸出3.5馬力,售價為95英鎊。

更有甚者,對於很喜歡自己動手組裝東西的英國人來說,也可以選擇購買Cyclecar的組裝件,然後自己裝出一輛車來。下圖中的單座Cyclecar一套組裝件的價格只要55英鎊,相當於今天的2萬人民幣。

今天專門生產豪華復古車的英國品牌Morgan,其實也是從製造三輪Cyclecar起家。下圖中為Morgan的早期產品,同樣採用JAP V-Twin發動機,只有兩個前進檔,倒車需要靠人工推行。Morgan製造的Cyclecar在當時的英國以質量好著稱。

而後來Morgan甚至也有推出4座版的三輪Cyclecar

當時的Cyclecar因為組裝容易,而且車重較輕,不僅僅受到普通民眾的喜愛,也被廣泛得用於賽車運動。Morgan就經常贏得那個年代的國際Cyclecar比賽。

不過,Cyclecar在英國也沒有風光太長時間。1922年,概念上向美國的福特T型車看齊的Austin 7面世。這款車長3米,寬1.4米。最大輸出7.2馬力。這是一輛真正的汽車,但售價卻只有215英鎊,相當於今天的8萬人民幣左右。Austin 7面世後,很快英國市面上的Cyclecar就被一掃而光。連其中的佼佼者Morgan也不得不在三十年代轉產四輪汽車。

但直到今天,Cyclecar因為象徵了一個年代的英國汽車文化,在英國仍然得到一批古董車收藏家的鐘愛。下圖為一輛1914年產的GN Cyclecar。

(未完待續)

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