（4）梅傑時代

　　撒切爾下台至布萊爾上台之間的7年里英國故事的最核心情節自然是歐洲，不過在國內政府依然儘力繼續著英國革命。在多年徘徊不前之後，英國鐵路終於遭到了拆分與國有化，煤炭產業的殘存部分也是如此。1992年選舉之後大局已定，剩餘的採煤工作崗位還要再裁撤掉一半，此外還要關閉31個礦坑，為接下來的私有化做準備。許多托利議員對這一結果都憤怒不已，他們認為當年由諾丁漢郡主導的民主礦工工會（1）為了打破罷工而做出的努力理應得到更好的回報，此外這一結果也激發了大範圍公眾抗議。但是隨著電力公司轉向石油與天然氣，再加上煤炭行業工會早已不復當年之勇，兩年後整個煤炭行業就都出售了出去。不過面對著赫塞爾廷提出的郵政私有化的建議，梅傑還是表示了反對。這項服務歷史悠久，還可以使用皇家紋章，梅傑的拒絕很可能是為國家幹了一件好事。為什麼呢？因為鐵路私有化完全就是一場大災難。

　　有些政客與鐵路之間從來不是兩三句話能說清的。也許這是因為每一個曾經的小男孩都會在卧室或閣樓珍藏一堆火車模型。也許這個美麗與複雜並重的行業自有其浪漫之處，偏重數學思維之人會折服於時刻表的結構，浪漫主義者則會為其工程學上的美感而傾倒。簡而言之，無論哪個黨派治下的政府對於鐵路都有著危險的迷戀，總忍不住上下其手一番。撒切爾從來都不是個小男孩，但她也了解鐵路對於上百萬人日常工作與生活的重要性，知道不能輕易將其拆分出售。據說在尼可拉斯.雷德利擔任交通部長時撒切爾曾經告訴過他，「鐵路私有化將會成為這個政府的滑鐵盧，不要再和我談論關於鐵路的問題了。」*4* 但是財政部私有化工作組因為已經完成了大多數行業的私有化而不斷向撒切爾施壓，於是在辭職前不久撒切爾的態度終於發生了軟化，梅傑上台後立即興緻勃勃地開始了鐵路私有化的工作。火車！還有什麼能更好玩？老舊的風格、無味的三明治卷、頻繁發作的事故，難道英國鐵路不是一個全國性笑柄嗎？任何一個貨真價實的改革政府，任何一個依然將舊日私營時期漆色明亮的火車珍藏在懷舊心緒中的政府難道不應該做得更好嗎？

　　要將一套年老體衰、連年虧損、維繫著千百萬人日常生活的鐵路系統出售給私人，問題是顯而易見的，假如你的目的是籌錢，那就得眼看著火車票價在短期內快速上升而服務項目則將會遭到削減，因為任何一位鐵路系統的新東家都要儘可能盈利。這樣一來政府少不了要挨罵。但是假如你的目的是促進競爭，那又應當怎麼做呢？每條路線上只有一條鐵道，不同的鐵路公司很難開展直接競爭，在同一條線路上你爭我搶。要不然放棄增進競爭的想法直接將英國鐵路整體出售？保守黨反對這一做法。這一來就只剩下兩個選項了。選項一是將鐵路網按照地理區划進行劃分，將各個區域的火車與鐵軌分別出售給不同的公司，將全國鐵路的面貌恢復到三十年代。競爭依然不會是直接的，但是地區間的服務質量差異——例如效率與乘車體驗——將會體現出來。假以時日市場的力量將會發生作用，贏家與輸家也將得到區分。對於輸家可以吊銷執照，贏家則可以進行接管。選項二則是將整個鐵路系統垂直地劈成若干份，國家依然擁有鐵路，而車站、火車以及其他設施則屬於不同的公司。這個選項也可以叫做一鍋粥選項。

　　在財政部創造最大競爭以及利潤的壓力之下，新任交通大臣約翰.麥克格雷戈（2）選擇了後者。一個（幾乎涵蓋一切的）由補貼、合同、競標、定價、交叉查票以及管理細則組成的極為複雜的新體系就這樣出現了。這個體系問世當天晚些時候政府就做出了決定，將全國鐵路全套設施賣給單一私營壟斷公司集體，也就是日後的英國鐵路線路公司（3）。突然之間乘火車穿越英國變得十分複雜，至少要牽扯到兩三家鐵路公司。但是這些公司不會就這樣不受節制地奔向新市場。一位特許經營主管將有權決定新公司的盈利與包括票價在內的定價，一位鐵路總監將與鐵軌方面的問題打交道。兩人都要直接向國務大臣報告，因此所有的公眾不滿、商業糾紛、安全隱患——總之一切問題最終都會回到政客們的面前。如果管這個也叫私有化，這這種私有化未免有些無厘頭，納稅人為了這個新體系所要承受的花費遠遠高於私有化之前飽受嘲諷的英國鐵路。專門研究這個古怪故事的歷史學家克里斯丁.沃瑪管這一舉措叫「裝著輪子的人頭稅」。西門.金肯斯曾經是英國鐵路董事會的成員之一，他總結道：「九十年代財政部對待鐵路的方式可能是自二戰以來白廳工業管理的最失敗案例。」*5*

　　（1） Union of Democratic Mineworkers

　　（2） John MacGregor, Baron MacGregor of Pulham Market

　　（3） Railtrack - Wikipedia

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