16納米就是要給力！來說說新iPhone的A11晶元

02-10

雖說出於對蘋果式體驗的信任感，不少用戶其實並不會太關注 iPhone 每一代的新晶元會帶來些什麼了不得的提升。但畢竟性能才是在智能手機背後，推動它能夠完成更多事情的關鍵要素，其重要性毋庸置疑。所以既然新 iPhone 離我們越來越近，那就來談談 A11 吧。

A11 蓄勢待發

　　每一年新的 iPhone 推出，我們都知道它肯定會有性能上的大幅提升。到現在人們幾乎每天都在聽說 2017 款的最新 iPhone 會有怎麼樣的技術突破，但可能是因為改進太多，以至於都沒有了它正在到來的實感。不過 A11 晶元的最新消息，或許能讓我們多一些期待。

　　威鋒網從來自台灣供應鏈的消息得知，台積電已經做好了為蘋果代工 A11 晶元的生產準備，量產則會在下個月正式開始。

　　消息來源表示，蘋果這一次的訂單數量巨大，它希望能夠在 7 月的時候就得到 5000 萬顆 A11 晶元的供給，這也正好是新一代 iPhone 開始密集備貨的時間。畢竟，我們都知道 iPhone 的發售按照傳統都是在一年的秋季。

　　據說到今年的年底前台積電要向蘋果提供多達 1 億顆的 A11 晶元，這也是後者據稱有史以來備貨量最高的一次。聯繫到此前已經曝光的關於新 iPhone 的那麼多給力性能，我們可以想見蘋果的自信態度，同時也證明了新品可能真的會有那麼棒。

　　據了解，台積電是蘋果 A 系列晶元長期的代工方，此前 A9 晶元儘管與三星共享訂單，但在 10 納米工藝節點，它憑藉扇出型（ InF0）封裝技術和晶圓級（WLP）封裝技術獨家拿下 A10 和 A11 訂單。

　　那麼，關於 A11 晶元我們現在可以了解些什麼？今天大家不妨就來聊一聊。

性能當然更強勁

　　早在 2015 年的時候，台積電就已經宣布它的 10 納米技術將能夠帶來「20% 的速度提升和 40% 的能耗減少」。

　　事實上早在去年的時候就已經有傳聞稱蘋果將會在 iPhone 7/7 Plus 的處理器晶元上應用 10 納米技術，可惜最後出爐的 A10 Fusion 證明了那仍然是 16 納米工藝。不過，A10 Fusion 依舊比原先的 A9 性能要強 40%，這讓人震驚於蘋果的優化能力。

　　不過即便如此，仍然有不少人對蘋果沒有早早進入 10 納米時代感到失望。既然是這樣，那麼蘋果就沒有理由在 2017 年繼續保守了，尤其是在這一年還是 iPhone 的十周年的情況下。台積電已經確認它在去年年底或今年年初就已經能夠實現 10 納米工藝的量產，所以 A11 採用 10 納米工藝是順理成章的事情。

　　相比起 16 納米級別的工藝製程，10 納米工藝的晶體管密度是前者的 2.1 倍，也就是說相同面積上能夠容納的晶體管數量更多，也就能夠更輕易地實現相對過去高得多的性能指標，以及更少的能耗。

　　值得一提的是，新 iPhone 的主板可能會採用一種堆疊式的設計，讓主板面積得以削減一半以上，從而為電池體積增大騰出空間。工藝的提升意味著晶元可以在保持足夠小的同時帶來相當不錯的性能（16 納米時代為了性能增加，蘋果有過一次讓晶元面積增大），配合新機更大的電池和新工藝更低的能耗，這一代 iPhone 的續航可能會達到一個讓人驚喜的高度。

　　挖掘一下歷史，我們可以看到，從 A6 到 A7，蘋果稱 CPU 性能提升了一倍；從 A7 到 A8，CPU 性能提升僅為 25%；從 A8 到 A9，處理器有了 70% 的進步。接下來再到 A10 Fusion，就是剛才我們所說的 40% 性能提升了。

　　那麼，我們會在 A11 上看到多大的性能提升呢？這一點很難說，因為我們難以估計蘋果的定製優化能夠達到一個怎樣的程度。人們當然希望這次 A11 能夠實現一個成倍的增長，但具體如何只能由時間來解答了。

圖形性能如何？

　　就在本月的早些時候，Imagination 公司推出了時隔七年的大更新，GPU 架構從沿用了多年的 Rogue 即將來到新的 Furian。蘋果的 A 系列晶元一直都使用它的 PowerVR 圖形技術。那麼，Furian 和 A11 會不會產生化學反應呢？

　　Furian 架構將會比 Rogue 架構性能上更加強勁，同時能耗也更低。和 PowerVR Rogue 現有的最好的 Serie7XT Plus GPU 相比，相同尺寸和主頻下，PowerVR Furian 架構能夠在帶來密度上 70% 至 90% 的實際遊戲性能提升，這其中包括 35% 更強的著色器表現和 80% 更好的填充率表現。

　　有業內人士說：「諸如 AR、VR、機器學習這樣的新興應用開始出現，對 GPU 提出了迫切的新需求。對於這些應用，GPU 系統必須承擔大量的通用計算任務，而非僅僅是傳統的渲染。在單個渲染框架內，能夠適應圖形和計算不同級別的混合任務的 GPU 微架構非常重要。擁有 Furian，Imagination 就能夠憑藉它對在 GPU 領域的專長，打造一個能完全適應那些下一代應用的架構設計。

　　那麼 A11 會用上新的 Furian 架構嗎？幾乎不可能。因為根據 Imagination 公司的確切消息，他們直到今年年中才會發布基於 Furian 的首款產品，量產則是 2018 年。可以想見，A11 的圖形處理部分仍然會採用舊的 PowerVR 架構。當然了，每一年 A 系列晶元在圖形性能上都會有超過 50% 的進步，相信這一次它同樣不會讓我們失望。

不只屬於旗艦的體驗

　　傳聞稱蘋果今年將推出三款 iPhone 產品，有 iPhone 7s、iPhone 7s Plus 和 iPhone 8。其中，iPhone 7s 和 iPhone 7s Plus 屬於相對較為廉價的選擇，因為它們仍然維持大量的舊有技術和設計。

　　基於這一點，人們可能會擔心兩款定位稍低的新機不僅僅是在功能上，甚至性能上都要落後 iPhone 8 一籌。

　　如果供應鏈中關於台積電的報道屬實，那麼我們不用擔心 A11 會是「iPhone 8 獨佔」。考慮到全世界的 OLED 屏確實有產能跟不上巨大需求的情況，iPhone 8 的出貨量可能並不會很高，這就和蘋果那巨量的 A11 訂單有矛盾了。如果不出意外，三款新 iPhone 都將擁有一樣的晶元。

　　另一方面，iPhone 8 因為換上了 OLED 屏，圍繞著這個改變出現的大量設計和技術革新已經足夠給力，不需要再用性能的多少來實現定位差異了。

　　A11 真的會有台積電提供的 10 納米工藝嗎？至少我們知道該供應商確認 2017 年第一季度，10 納米級晶元已經開始出貨給客戶了。與此同時，通過 iOS 11 網路流量監測，我們也可以發現蘋果正在實驗室中測試 A11 設備。應該說，時間點是合得上的。

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