賦威士忌以臻味，橡木桶中的酒香迷藏

剛蒸餾好的蘇格蘭威士忌，是一道無色無味、濃度可能高達70%的新酒 (New Make)，這是酒廠特殊的水源、蒸餾器形狀與釀酒工藝相互作用下的成品，也是威士忌最為原始的面貌

? 橡木桶陳年 (Maturation) ?

橡木桶陳年 (Maturation)，才是賦予一支威士忌最完整且複雜特性的階段。

許多人認為，一支威士忌的最終風味有高達七成都來自陳年。試想，一支威士忌直至裝瓶前的生命、以及動輒數十年的光陰都是在橡木桶中度過，也無怪乎人們不停強調橡木桶質量的重要性。

但一隻橡木桶的質量不僅有好與壞、或者波本與雪莉的區別。這次，我們來為各位解密每一桶橡木桶可能有的屬性與變因：

北美白橡木 (Quercus alba)

最廣泛為威士忌產業採用的橡木類型，由於美國威士忌行業規定威士忌僅能陳年於全新的橡木桶，故大量的質量優異而便宜的二次使用美國白橡木被運往蘇格蘭。

這類的橡木桶能為威士忌溶入豐富的香草、椰子與焦糖等柔軟風味。

最具代表性的格蘭威特12年醇萃擁有較高的美國白橡木比例，淺嘗便能感受更多來自這種橡木的清新香草風味。

歐洲橡木 (Quercus robur)

生長較慢、數量相對較少，擁有更強烈的辛辣與木桶風味，為製造西班牙雪莉酒桶的主要木材。

在格蘭威特15無比均衡的風味中，便是採用部分來自法國麗慕辛 (Limousin) 的歐洲橡木，是增添酒體層次的秘密配方！

先前用途

波本桶、雪莉桶，這是我們最熟悉的簡單橡木桶分類方式，說明這隻橡木桶在陳年威士忌前的用途，對最終風味有顯著影響。以下為最常見兩者：

波本桶

在陳年蘇格蘭威士忌以前用於陳年美國波本威士忌。這類的橡木桶能為威士忌溶入豐富的香草、椰子與奶油類氣息，並使威士忌酒色趨向透亮、誘人的金黃色。

雪莉桶

原用於陳年雪莉酒的歐洲橡木溶入這些加強型葡萄酒的芳醇，能使陳年其中的威士忌帶有些許雪莉酒的美妙滋味，並使酒色呈現更深沉的色澤，溶入更多巧克力、咖啡、焦糖、果乾蜜餞類的風味。與前述的清新花香、香草的波本桶有明顯的對比。

情況允許的話，請務必以格蘭威特18年與12年醇粹做一次對比。擁有更深沉色澤與風味的格蘭威特18年，正是採用了較高比例的雪莉桶。

填充次數

可以簡單想像為泡茶。第一泡的茶葉風味最濃郁，而風味將隨著沖泡次數逐漸減低。我們常聽到的「二次填充雪莉桶」的「二次」亦即它是第二次用來陳年威士忌。

一般而言，首次填充的橡木桶風味固然最強，但可能因此掩蓋掉酒廠本身性格。二次填充反而被認為是最適合中、長時間陳年的橡木桶。橡木桶至多使用五、六次，而後正式壽終正寢。

年前推出的格蘭威特克盧尼河限量版，就是一支二次填充的雪莉桶原酒。被中國區品牌大使 Peter Gill 先生認為是一支」圓潤飽滿，馥郁的乾果氣息、同時保有新鮮水果風味，是一支真正令人難忘」的好酒。

容量

威士忌橡木桶容量越小，則酒本身與橡木桶直接接觸的面積越大，是最容易理解的物理學。而理論上接觸面積越大、對酒風味的影響也越強，是故陳年效果更快。反面來說，也較不易用以長時間陳年。

美國標淮桶 (American Standard Barrel, A.S.B.):

-容量200升，最具代表性的美國橡木桶。

四分之一桶 (Quarter Cask):

-容量50升

雪莉大桶 (Butt):

-容量500升，最具代表性的西班牙雪莉桶類型。

豬頭桶 (Hogshead):

-容量250升為Butt的一半，在蘇格蘭所用雪莉桶中尤為常見。

邦穹桶 (Puncheon):

-容量450。

馬德拉桶 (Madeira Drum):

-容量650，常用以陳年葡萄牙馬德拉酒。

波特桶 (Port Pipe):

-容量500升，常用以陳年葡萄牙波特桶。