讀博「美國vs英國」

英美一直以來,美國的博士學位被認為是含金量最高的學位之一,赴美讀博是很多學生的首選,近幾年赴英修讀博士的中國學生數量也在逐年增長,那麼英國和美國讀博有什麼區別?如何選擇呢?博士星球今天帶大家看一看。


北美留學派和英聯邦留學派是留學生中的兩大主流群體,其背後最具代表性的留學國家當然是美國和英國。眾所周知,美國高等教育以優質且豐富的教育資源、優越的獎學金政策而聞名;英國高等教育以歷史悠久、學制短性價比高而著稱。美國和英國的高等教育在很多方面都不盡相同,作為最熱門的兩大留學目的地,自然也是各有千秋。

那麼,去美國讀博還是去英國讀博呢?下面我們分七方面聊一聊英美兩國攻讀博士的異同。

一、博士學制

美國和英國博士最明顯的區別就是攻讀年限。美國大部分博士學生獲得學位的平均時間是5.5年,個別文科專業的攻讀平均時間更長,比如拿下文史博士需要5-7年。而英國的博士理論上只需要3年時間,英國的博士平均畢業時間是3.5年,個別博士學位最短只需2年,文科博士學位大部分也只需要3-4年,即使是新型的New Route PhD(第一年修學分)也是4年制,大部分攻讀英國博士的學生可以在3-4年畢業。

總的來看,英國博士的平均畢業時間會比美國博士的快不少。不過無論去哪裡讀博,學制都並非一個絕對的概念,學習時間會根據你所選擇的研究領域、你的學習能力和研究能力以及你與導師配合的進度等而不同。

二、培養模式

培養模式也是大多數學生選擇美國還是英國博士教育時重要考慮的因素。

傳統的英國博士課程是不包括授課部分的,著重於純理論的研究訓練,因此學習時間可能會因為學生的研究領域及資料收集的難易度而不同。讀博期間學生會有一個包括自己導師在內的博士委員會,第一年就開始在導師的指導下展開自己的獨立研究,也可以選修和自己研究相關的本科生和碩士生的課程,但不計入學分和畢業要求。第二年會有一個從研究型碩士(MPhil)轉成博士候選人(PhD candidate)的考試。在學校註冊滿三年後,就可以申請博士答辯。

英國2001年開始推出新制英國博士課程(New Route PhD),包括授課式課程和研究型項目,第一年需要修課,後三年與傳統英國博士課程一樣。

美國的博士課程通常都分為授課和研究兩部分。博士階段的前三年要學習學位要求的各種課程,在導師指導下並寫出博士論文開題報告,第二或第三學年結束時,學生應該完成一篇論文或通過博士生資格考試,或兩者都需要。論文的質量和考試成績決定學生(PhD student)是否能夠成為博士候選人(PhD candidate)繼續博士學位的學習。第四到第六年,一般沒有課程或課程很少,學生集中精力寫作論文。讀博期間,導師和系裡其他教授會隨時關注學生的研究進展和論文寫作情況,提供建議和幫助。論文完成後,完成答辯方可畢業。

英國博士偏重「個人化」,一入學就要求學生獨立開展研究,導師不會時時盯著,一般也不會過度干涉你的研究方向和進展,整體是比較自由的科研環境;美國博士偏重「制度化」,被戲稱為「博士工廠」,一兩年的基礎理論課,頻繁的課題項目和小組會議,大部分學生還會擔任課程助教或研究助理的工作,和導師的關係非常緊密。

從培養模式上,美國的博士培養因為有基礎課和擔當助教的要求,培養出來的學生基礎會更紮實,教學經驗也會更豐富,但一直在導師而英國的博士培養因為比較「自由」,科研壓力比較小,學生也能有更個性化的發展。

三、申請要求

無論是申請哪一個國家的博士,套磁都是只加分不減分的申請前必做環節。此外,所需的申請材料上會有一些差異。

相同的材料一般包括:研究計劃,簡歷,個人陳述/動機信,作文小樣,推薦信,畢業證書和學歷證書。

比較明顯的不同在於標準化考試:

● 美國大部分大學的博士項目要求申請人必須提交託福成績和GRE (個別項目雖然不需要GRE成績,但是作為美國大學用來判斷學生學習能力的傳統憑證,提交GRE成績也是加分項)

● 英國大部分大學的博士項目要求申請人必須提交雅思成績

很多人因為去美國要考托福和GRE,考試難度大,還要考兩門費時費精力,英國只需要考雅思成績簡單明了還省錢(只用考一門),從而拋棄美國選擇英國。在此給大家提個醒,這些標準化考試既是申請的敲門磚,也是讀博的語言嚮導,很多同學在入學後才會發現原來考GRE硬背下來的單詞如此重要。

四、獎學金

博士學制長,因此資金來源也是影響眾多博士申請人的關鍵因素。

關於美國獎學金大家肯定有所耳聞,美國很多學校都是保證只要能拿到PhD offer都能拿到Funding,名校可能直接給發全額獎學金,或招全職PhD(做RA),大部分學校可能會發全獎和半獎,提供TA和RA的工作,還有各種Graduate assistantship 和Fellowship的機會。正因為美國獎學金比較「慷慨」,所以在錄取難度上就比較「吝嗇」了,美國博士申請難度大也不是隨便說說的,千萬不要小看美國博士申請,不好好準備申請材料,落馬的幾率很大。

在獎學金上英國就顯得比較「小氣」了。包括英國在內的歐洲地區,給PhD發Funding的時候會對身份有要求,比如英國人和歐盟國家的公民就比國際生能得到更多的獎學金機會。當然也有學生能夠拿到英國的獎學金讀博,如果是這樣那一定是學霸或科研強人或業務強人。一句話總結就是,英國獎學金數額小,競爭激勵。這種情況也導致了很大部分的英國博士生要麼就是拿國家公派獎學金,要麼就是自費生,除非是土豪,否則讀博期間都需要打工賺生活費。

就CSC國家獎學金而言,更建議去英國讀博,或攻讀學制短於四年的美國博士項目的同學申請,因為CSC給予攻讀博士學位研究生的留學期限一般為36-48個月(具體以擬留學院校或單位學製為准),如果博士項目學制太長就要申請延期等手續,要是碰上也不知道什麼才能畢業的情況,就更麻煩了。

如果不得已只能自費讀博,手頭又沒有那麼寬裕的話,建議首選英國,雖然生活消費比美國高,但是學制短,並且不需要修學分,總體花費會少於美國讀博。但若是對美國情有獨鍾,願意先掏錢自費讀博的話,也可以考慮入學後第二、三年再申請校內校外的獎學金,前提是第一年一定要努力學,做出一定的成績!

五、學校排名

說到博士申請,不得不看的就是世界大學排名了,很多同學擇校的第一步就是參考各種排名。每年9、10月是各類大學排名的集中發布季。公認的四大權威世界排名中,THE和US NEWS分別於9月中和10月底發布了2018年榜單,一起來看看美國和英國大學的上榜情況。

The Times Higher Education World University Rankings 2018的排名覆蓋全球77個國家和地區,對全球範圍內1500+所大學進行評估,發布其中的TOP 1000排名。這也是THE有史以來規模最大、最全面的高等教育世界大學排名。

全球TOP 100中有11所英國的大學,牛津大學蟬聯第1。劍橋大學上升了兩位,躍居至第2,趕超了並列第3的加州理工學院和斯坦福大學。全球200強的英國大學則共31所。美國大學在全球TOP 100中佔據了42個名額,放眼望去TOP 10基本全是美國大學:加州理工學院、斯坦福、麻省理工、哈佛、普林斯頓、芝加哥以及賓大。

上圖為The Times Higher Education World University Rankings 2018;只截取世界排名TOP 50中上榜的美國大學和英國大學名單。

U.S. News & World Report發布的2018年全球最佳大學的排名中,評估對象新增至74個國家和地區的1250所大學(去年是65個國家和地區的1000所大學)。

其中,共有221所美國大學上榜,哈佛大學蟬聯第1名,麻省理工學院、斯坦福大學和加州大學伯克利分校位列其後,分別位居第2、第3和第4。英國共有73所大學上榜,其中牛津的排名最高,總榜排名第5,劍橋大學位列第7,英國帝國理工學院名列第17,成為U.S. News世界榜單前20名中少有的非美國大學。

註:上圖只截取QS世界排名TOP 50中上榜的美國大學和英國大學名單。

美國有2600多所頒發學士、碩士和博士學位的四年制大學,英國公立高等教育院校的總數不到200所(截止2016年有163所),從總數上看,美國讀博的機會比英國大;

從名校的比例看,拿THE榜單為例,TOP 100中美國學校有42所,佔美國大學總數的1.6%,英國上榜的大學有11所,佔英國大學總數的約6.7%。如果條件不算太差,入讀英國名校的機會比入讀美國名校的機會大。

六、畢業就業

無論英美,博士畢業後的去向,一般是去學校做老師,去工業界從事應用開發工作,進入科研機構繼續做研究,或進入政府部門科研機關(較少招外國人)。

美國博士畢業找工作範圍廣,大學不行研究所,研究所不行就去工業界。如果你的專業是STEM(科學、技術、工程和數學)領域內的,能夠留美的機會比其他專業的會大一些。博士畢業可以利用OPT找工作,通常理工科最長有3年的OPT時間,文科類專業只有1年的OPT時間,期間申請H1B工作簽證,能不能抽到只能看運氣了。美國作為一個移民國家,移民政策比較友好,畢業後回國就業,美國頭銜的認知度還是比較高的(如果你是牛劍畢業的可以忽略這一條)。

相對而言,英國就業市場小一點,所以工作機會總體比美國的少。不過英國的留學政策是允許博士畢業生留英一年找工作的,但是如果單單靠高學歷移民英國的可能性小,作為一個非移民國家,英國政府對移民的要求較高,招聘一般會優先考慮歐盟學生,傾向於刺激英國當地的高技術勞工就業,降低英國對外來移民的依賴性。

就業這方面的影響因素很多,個人能力強的同學在哪兒都不怕,但是如果有移民傾向的同學一定要去意向移民國讀,這個道理大家應該都懂(千萬不要覺得英國讀個書移民美國這件事可能性會大,反之亦然)。

七、文化生活

大家都知道美國的學校大多都盤踞在大農村,地廣人稀,方圓幾十里沒幾座房子,周遭也看不到便利商店,出行大多靠車子,除非你住紐約這種超級大城市,大部分城市的公共交通形同擺設,想出門遛彎或找個地方放鬆身心,花在路上的時間可能就佔據了你整個休息時間的一半。然而美國文化自由奔放,無拘無束也是世界無敵的,這一點正是吸引很多人赴美的主要原因。

住在英國就是另一種畫風,一股濃濃的英倫風夾雜著清新的歐式田園風撲面而來,漂亮的小鎮,復古的建築,養眼的綠化,便利的交通和購物,想散心,坐火車南下海岸,北上高地,西進田園,東入歐陸,沿途還有風光可賞。英國的紳士文化和悠久歷史是吸引很多人去英國的原因。

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去美國讀博和去英國讀博真的是各有優劣,但是去哪裡讀博從來都沒有固定的公式可以參考,因為這是一個很私人的問題,要結合個人的過往教育背景、工作經驗,以及未來的職業規劃。

所以在此又要老生常談,大家一定要結合自己的情況理性思考這個問題,不要盲目跟風,也不要走一步算一步,畢竟博士最短讀三年,往長了算還可能讀個七八年,找到最適合的國家、學校和項目讀博,才能讓這幾年寶貴的時間不白費。

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