自行車為什麼叫bicycle?

本文首發我的微信公眾號「史蒂芬的專欄」（ID: stehouse)。

我們都知道 一、二、三、四用one, two three, three, four表示，但是這些數字還有沒有別的表示方法呢？

我們也許知道，會說兩種語言的叫bilingual. 比如 She is bilingual 就是表示「她會說兩種語言」，bilingual school就是「雙語學校」。

• 三語的叫trilingual.
• 四語的叫quadrilingual.

由此我們可以看到 bi-, tri-, quadri- 這些前綴表示 二、三、四，這是來自於拉丁語（或是許希臘語），在學術、工程領域尤為常見。

我們做工程技術的，經常要把某個零件切成兩半、三半、四半的，英語也叫bi-section, tri-section, quadri-section.

以前看各種英文報紙，說「單邊行動」是用unilateral action，「雙邊會談」是用bilateral talks（前綴bi-）, 「三邊會談」是trilateral talks（前綴tri-），「多邊會談」是multilateral talks.

• 雙性戀叫bi-sexual, 男女通吃。
• 三性戀叫tri-sexual，男、女、人妖通吃。
• 再往後就編不下去了，看污神詞典urban dictionary的解釋，難道quadri-sexual是人獸通吃+戀物癖？^_^。

以上太污了，來點正經學術點的。

三角形叫triangle, 拆分開來是tri-angle.

四邊形叫quadrangle，拆分開來是quadr-angle, 其中的quadr和quadri很像了。

醫生開處方的時候，寫藥物用量用法都會寫英文字母 bid, tid, qid, 我第一次見的時候雖然不知道具體是什麼意思，但是我也能猜到是什麼意思。

其中的d也許day。

• bid的b肯定是bi（實際是拉丁語bis），也就是一天兩次。
• tid的t肯定是tri(實際是拉丁語ter)，也就是一天三次。
• qid的q肯定是quadri(實際是拉丁語quarter)，也就是一天四次。

工作中經常使用bi-weekly這種用法，比如bi-weekly meeting，不過這個用法哪怕對於老外來說都有歧義，既可以指「兩周一次」，也可以指「一周兩次」，具體看每個公司對這個用法的定義。

回到文章的標題，為什麼自行車叫bicycle，因為只有兩個輪子，bi就是「二」， cycle就是「圓圈」。

然後翻字典，果然：

三輪車叫 tricycle.

四輪車叫quadricycle.

大家猜猜，遊戲里的quadruple kill是什麼意思？

• 兩倍叫double，這個算了
• 三倍叫triple，有tri-這個前綴。
• 四倍叫quadruple，有quadr-這個前綴。
• 多倍叫multiple，有multi這個前綴。

日常用語中，用這些前綴最多到「四」，再往後的五六七八老外也不記得了，一般就會直接用正常的數字表示,比如朝核六方會談就是直接用six-party talks.

由於英語來源複雜，這些前綴只是其中一種常用的，還有其他多種表示數字的方法，可以參見維基百科。

Numeral prefix

Numeral prefix - Wikipediaen.wikipedia.org

有針對地學習工作中使用的英語才會更高效，歡迎參加我的職場商務英語課程《和500強工程師史蒂芬學職場商務英語》，一次購買，永久有效。詳情請見《你要的商務英語、英文郵件寫作都在這裡了》，永久有效。

更多精彩，請關注芬哥微信公眾號「史蒂芬的專欄」（ID：stehouse），聊點職場和英語，精華文章請點下面鏈接。

公眾號精華文章

芬哥，湖南人士，曾在500強外企、大型跨國公司擔任汽車項目負責人，現某知名美資消費品牌高級工程師。已經寫了50萬字關於工作上使用的英語以及真實的職場經驗的文章。