瑜伽體式的前世今生

你為什麼練瑜伽?

相信每個人都有自己的理由。有些人認為瑜伽幫助他們回歸內在的和平與快樂,瑜伽允許一個人打破自我與世界的界線。然而更多人是被瑜伽教練平衡而緊實的身體吸引,希望自己也擁有這樣的好身材。那麼問題來了,究竟是先有平靜安寧的瑜伽心,還是先有美好的瑜伽身體?

1. 調心與調型,哪一個在先?

第一種觀點認為「修鍊一顆瑜伽心」更為重要。最能代表這種觀點的是20世紀90年代艾揚格的《瑜伽之光》。

印度是瑜伽之鄉,很多西方人士到了印度,卻發現並沒有很多印度人修鍊體位法,甚至很多瑜伽中心都找不到一塊瑜伽墊。

在印度,瑜伽教學依然是一項有些神秘的事業。每年都有上萬名西方瑜伽朝聖者到印度來上課學習,其中的很多人是出於興趣愛好。

另一種觀點是「調心之前先要調型」。所謂的調型就是改變自身的形態、體態,持有這種觀點的人認為只有身體健康,大腦才能集中精神,懷著飽滿的信念練習。

瑜伽里的拜日式,動作與呼吸全然合一,上行後挺時吸氣,凝神於鼻息之間;下潛前躬時呼氣,放鬆嘴唇,吐露氣息。隨著身體的舒展、摺疊,在自然呼吸的節奏中找到內心的平靜。

作拜日體式的時候,心要清,也就是控制呼吸,讓氣息來配合動作,給伸展、扭轉的肢體輸送充足的氧氣,所以瑜伽士在開始體式練習前,先要學一點控制氣息的學問,讓氣息與身體配合,發揮到最佳狀態。

現代西方人在傳承古老的瑜伽修行時,特別鍾愛瑜伽體式的練習。這又是為什麼?

2. 瑜伽體位法傳到西方,從不入流到時髦

瑜伽從印度出口到西方,第一波人物以Swami Vivekananda為首,很大程度上忽略體式,更專註於瑜伽哲學、冥想和正念練習。

1893年的美國東海岸,上流社會急功近利。雖然Vivekananda教了一些姿勢,但他公開拒絕哈他瑜伽體式。高種姓的印度人長期對神秘莫測的瑜伽草根練習者心存偏見,對苦行僧式的「低種姓乞丐」懷有敵意。於是,西方殖民主義者、記者、學者紛紛嘲笑行為舉止像怪人、英語說得不好的低種姓印度瑜伽士。

直到20世紀20年代,由於更多印度瑜伽士接受了現代英語訓練,一個乾淨版本的體式教學才開始被西方人接受。

瑜伽在十九世紀底開始在西方流行起來,但它深受西方精神和宗教思想的影響,某種程度上講,最初的這批瑜伽士其實突破了印度草根瑜伽血統。

強身健體成為一種時尚,標誌著人們對「現代化身體」的追求。在二十世紀初的幾十年里,印度和世界其他地方一樣,出現空前的群眾體育熱情,這跟民族獨立鬥爭密切相關。

人們相信,建立更好的身體是理性的、必要的。強健的身體會提高整個國家的鬥志,為對抗殖民者的暴力事件增加成功的可能性。當時出現了各種名目的健身訓練,比如把西方技術與傳統的印度摔跤結合在一起。

早在一戰期間就有些歐洲國家,士兵訓練採用瑜伽體式。

20世紀初的丹麥中學生體育課

典型人物如Tiruka(又名K. Raghavendra Rao),他把自己塑造成瑜伽大師,以瑜伽老師的身份踏遍整個印度,宣揚人民起義反對英國。Tiruka強調現代身體的革命,由於他偽裝成一個宗教禁慾人士,並因此躲開了政府當局的注意。

另外一個民族體育的改革派代表Manick Rao,把歐洲體操和力量練習與印度格鬥混合。 Rao 最著名的學生是Swami Kuvalayananda——那個時代最有影響力的瑜伽老師。在印度政府幫助下,他們的教義盛名遠播。

體式練習作為一種體育療法很快取得了合法性。如今在我的瑜伽教室里,就有相當多的會員是因為各種運動傷害開始修鍊瑜伽。雖然我們並不知道Kuvalayananda等人在西方到底收了多少學生,他們是怎樣工作的,不過我們今天練習瑜伽,很大程度上傳承了他們當時的教學方式。

3. 現代還是傳統?瑜伽的信仰危機

雖然我從未中斷過日常體位法的練習,我依然理解想要在古老與現代之間必須作出選擇,存在著信仰危機。

我顯然站在巴坦加利奧義一邊,但我發現自己教的內容跟真正的瑜伽傳統並不是一回事。如果現代瑜伽的教學跟古老的瑜伽哲學從本質上是不同的,那這是否意味著對瑜伽本意的扭曲,我們今天練習的瑜伽是否真實?

當我深入研讀瑜伽近代史時,發現瑜伽文化走到今天,融匯了很多文化傳統,就像碎瓷片黏合成一個嶄新的容器,這個容器的名字叫現代瑜伽。幾千年來,正是由於瑜伽具有很好的適應性,才生生不息。

隨著時間的推移,我不再認為追求歷史上正統的體式練習是正確的。事實上,當代的瑜伽體式並不忠實於古老的瑜伽傳統,但這並不妨礙現代瑜伽的地位。

現代瑜伽因此可以看作是古老瑜伽術的移植。瑜伽這種形式,像一個龐大而古老的樹,有根和枝,你不能指著一個樹杈說它背叛了正宗的傳統。相反,當我們把它理解為一棵依然具有勃勃生命力的樹,才得以更密切地審視我們自己,看到我們和過去、古代遺產之間的連繫。

每一次彎折腰身,都是靈氣回魂的靜念。

在西方文化浸染下長大的我們,通過自己的理解和誤解、希望和關切,從傳統中獲得啟示,創造新的東西。瑜伽改變著我們對自己的一些看法,帶領我們認真考慮在練習瑜伽時需要做什麼,它對我們意味著什麼。瑜伽修行,向我們揭示自己的真實身份。

現代瑜伽最迫切需要的是傳播瑜伽哲學所代表的人性美德。通過「法眼」和「正斷」,體現人的智能和智慧。

將注意力回歸到內心,這種美妙的感覺令人期待,就像一棵樹等待春天。嫩芽本無邪,她只需要由著天性破土而出,我們需要給自己機會,走進春天,讀懂愛。

參考文獻

B.K.S. Iyengars Light on Yoga

Mark Singleton 的瑜伽日誌 「The Ancient & Modern Roots of Yoga」


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