菩提祖師的真實身份是？

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他隱居深山，不露頭腳。雖法力無邊，卻是無人知曉。這位大仙只用了三年功夫就使孫悟空學會了長生不老術，七十二變和筋斗雲。這為悟空日後大鬧天宮以至最後成佛打下了良好基礎。可見須菩提祖師絕非等閑之輩。他祖師隱居在西牛賀洲「靈台方寸山，斜月三星洞」中。「靈台方寸山」取首尾二字就是「靈山」。而如來佛祖恰好就住在西牛賀洲的大雷音寺內。這真的是巧合嗎?菩提祖師與如來佛祖會不會有什麼關聯? 當孫悟空第一次見到須菩提祖師時，吳承恩是這樣描繪的:「見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是:大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提;生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。」可見，菩提祖師也是西方一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象徵。難道這就意味著菩提祖師是佛非道嗎?如果他是佛，那他為什麼對道教了如指掌呢?如果他是道，為什麼又有「西方妙相祖菩提」之說呢?

我們知道《西遊記》里的人物是與《封神演義》中的角色是緊密相關的。《西遊記》里的菩提祖師給人的感覺是佛道一體。而在《封神演義》中恰恰就有一個似佛非佛的組織--西方教。西方教中有兩位教主，都是法力無邊神通廣大。曾經幫助太上老君和元始天尊大破通天教主布下的「誅仙陣」和「萬仙陣」。堪稱《封神演義》的兩大頂尖高手。他們一位叫做接引道人，一位叫做准提道人。

接引道人住在西方極樂之鄉，身高丈六，麵皮黃色。不禁讓人想起了《西遊記》中已經修成丈六金身的如來佛祖。兩人相貌如此相似，並且都在掌管西方極樂聖地。

《封神演義》第六十一回，描寫准提道人：大覺金仙不二時。西方妙法祖菩提; 不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之; 與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。道人曰:「貧道乃西方教下准提道人是也。」

《西遊記》第一回: 見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是: 大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提; 不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之; 與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。

准提道人是一個開明人事。他多次來再東土度化有緣人。對東方道教頗為了解。而他又是西方教的二教主。對佛學文化自然更是了如指掌。須菩提祖師，似佛似道。名出菩提，身行道家。可見他與西方道教淵源極深。他們一個掌教於西方極樂之鄉，一個隱居在西牛賀洲教徒。種種跡象表明，菩提祖師就是准提道人。只是後來西方教併入(或說化成)佛教，接引道人更名為如來佛祖統領佛門弟子，准提道人改名為須菩提祖師，退隱山林，修身養性去了。

是菩提祖師便是准提道人，是如來佛祖的師弟。兩人曾經共同執掌西方教。後來如來修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞併。菩提祖師也從此隱居山林，將高山命名為「靈台方寸山」，與「天竺靈山」相對。以後自立道觀修身養性，除了山中居民，沒人知道他的住處。就是那如來，也不知道自己的師弟身在何方。更不知西牛賀洲還有仙人存在。如來曾這樣評價西牛賀洲:「我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽」(見《西遊記》第八回)。可見，同處西牛賀洲的如來，卻不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一點都不遜色於如來，甚至可以避開如來的法眼。