中美關係的中美外交史有知道的朋友嗎？

20世紀之所以常常被稱為「美國世紀」，自然和美國的「全球化進程」有密切關聯。對美國而言，兩次世界大戰既是災難，又是極難得的機遇——對任何其他國家，它們都只是災難。因為美國在戰爭中的決定性力量，它有兩次機會按自己的意願把這個世界塑造成它喜歡的樣子。

第一次它失敗了。威爾遜提出號稱「世界和平綱領」的「十四點計劃」，倡議為永保和平而建立國聯，結果先被歐洲權力政治大打折扣，後被自己的人民否決。首倡國聯的美國反而沒加入國聯。美國人似乎還沒做好「達則兼善天下」的準備，不肯為大西洋彼岸的安全問題多操心。10年後，經濟危機（1929年至1933年）更使其連「獨善其身」也不可得。

第二次它成功了。與上一次不同，美國人沒有再規避責任，決心領導世界。雄才大略的羅斯福將美國對戰後世界秩序承擔主要責任視為理所當然。國際貨幣基金組織、世界銀行、聯合國、關貿總協定、重建的歐洲和日本見證了一個美國經濟資源和價值觀念比以往任何時候更被接受的世界，尤其在數十年後蘇聯解體時。

這麼說也許沒錯：在美國的世界秩序構想中，中國的位置一直在變化。中美關係對兩國來說一開始並不那麼重要，但它的重要性不斷遞增，越到後來越是重要。到二戰時已對雙方都有重要意義。

以第二次世界大戰為界，20世紀的中美關係總有個「第三者」，前半段是日本，後半段是蘇聯，與中、美構成一種「三角關係」。一戰結束之後，為了爭取日本參加國聯，美國在巴黎和會犧牲了中國；二戰時中美卻成了盟友，聯手打敗日本。新中國建立後，中國倒向蘇聯，受到美國遏制；20年後中美結盟，共同制衡蘇聯。從某種意義上講，兩國直到1990年代才進入了真正的「雙邊關係」，2010年後的十年，更有可能是世界上最為重要的雙邊關係。