水牛奶較牛奶的含脂量高，因此比較容易保存。義大利著名的Mozzarella乾酪及流行於珠江三角洲的雙皮奶就是用水牛奶製成的。
水牛奶產量雖然較低，但奶中所含蛋白質、氨基酸，乳脂、維生素、微量元素等均高於黑白花牛奶。據國家有關科研部門測定，水牛奶質十分優良，可稱得上是奶中極品，其價值相當於黑白花牛奶的二倍，最適宜兒童生長發育和抗衰老的鋅、鐵、鈣含量特別高，氨基酸、維生素含量非常豐富，是老幼皆宜的營養食品。
水牛奶是地方特色產品。在中國，主要分布在廣西、廣東、湖南、湖北、四川、雲南、江蘇、安徽、河南、江西、陝西、貴州、福建、浙江等十四省區。廣東人熟悉的姜撞奶、雙皮奶等，都必須用水牛奶來製作。水牛奶營養價值高，其干物質含量高達18.4%，比普通黑白花牛高近50%；乳脂率含量為7.9%，而普通牛奶一般是3%~3.5%。香醇濃厚，膽固醇低，維生素、微量元素豐富，尤其是酪蛋白含量高，能進行高質量乳製品的深加工。作為商業上極有價值的成分，水牛奶的脂肪、蛋白質、乳糖的含量是黑白花牛奶的數倍，礦物質和維生素含量也是黑白花牛奶和人乳的數十倍。作為一類高級營養食品，水牛奶製品日漸成人們消費的「新寵」。
總固形物是乳品的一個重要指標，代表總營養含量的多少。據專家研究，水牛奶的干物質含量是18.9%，分別比黑白花牛奶及人乳高19%和27%；蛋白質和脂肪含量分別是黑白花牛奶和人乳的1.5倍到3倍。水牛奶乳化特性好，100千克的水牛奶可生產25公斤乳酪，而相同量的黑白花牛奶只能生產12.5公斤乳酪。此外，水牛奶礦物質含量和維生素含量也都優於黑白花奶牛和人乳，鐵和維生素A的含量分別是黑白花牛奶的約80倍和40倍，並被認為是最好的補鈣、補磷食品之一。
水牛奶乳汁濃厚，直接飲用香濃可口，由於品質好，水牛奶及奶製品的價格也高於奶牛奶。在我國水牛主產區廣西，每公斤鮮水牛奶收購價為4元，而黑白花牛奶僅為1.5元－2元；在義大利，水牛奶的價格是黑白花牛奶的3倍，前者每公斤1美元，後者0.3美元，1公斤水牛乳酪25美元，接近黑白花牛奶乳酪的4倍。世界上水牛奶系列產品的開發主要定位於高附加值的奶製品，如乳酪等，同時也被開發成市場容量大、高質量的滅菌乳、酸乳等純乳產品或含乳飲料。中國農業科學院（廣西）水牛研究所所長楊炳壯介紹，中國水牛存欄量超過2200萬頭，在廣東、福建，商業性的水牛奶加工已有400年歷史，產品以中國傳統的酸凝型乳酪和其他製品為主。早在19世紀末，我國南方農民就利用本地水牛擠奶作為副業，製作成「奶餅」、「奶豆腐」、「奶皮」、「薑汁奶」等風味產品銷售，並形成傳統小吃流傳至今。全國涉及水牛奶加工的企業達18家，加工量占我國水牛奶產量的20%左右，水牛奶製品遠銷東南亞國家。亞洲水牛的存欄量約為1.68億頭，佔世界水牛存欄總量的97%，印度、巴基斯坦等國家水牛奶業處於世界前列；許多以水牛役用為主的國家，如中國、菲律賓、緬甸、泰國等，正努力將水牛轉為乳用或肉用。世界上一些原來沒有水牛的國家，如美國、英國等，也開始引進水牛用於產奶。
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