新藏書籍與學術之路

購入兩本書，一本是Michael Meyer：The Last Days of Old Beijing: Life in the Vanishing Backstreets of a City（2009），另一本是攝影師嚴明的簽名版攝影集《大國志》。嚴明的攝影作品，早幾年看了不少，經過攝影記者和紀實攝影的錘鍊，他的作品以關注一些小角落和小人物，而且暗含敘事性，比如最早很震撼的《我的碼頭》系列，下班的米奇，朝天門貴婦。之前買了不少秦風老照片館的四十年代攝影集。基於集體「學習」和「提升」，同事去著名的文藝書店西西弗買書給大家，問我是否需要什麼特定的書？比起來《大路》，我更想收藏一本嚴明的攝影集。可惜的是，號稱文化地標的西西弗書店居然沒有嚴明的書，果斷自己入手一本簽名版。

Michael Meyer或許很陌生，但我對於他在peace corp時候的同袍好友Peter Hessler的作品非常熟悉。 偶然發現三聯的書評有針對他的中文版新書，在收藏了Peter Hessler和Leslie Chang關於中國的基本作品之外，又入手了他的，很久沒有購進新的Non fiction, 對於Peter Hessler風格的寫作，比如悠長而細膩的river town, 牽扯在歷史和當代的oracle bones以及更短更快的遊歷counry driving. 對於Michael Meyer和Peter Hessler兩人結束Peace Corp in China離開四川之後的日子，Peter去了牛津大學念文學研究生，而Michael去了伯克利師從美籍華人作家湯婷婷。期待讀到不一樣風格的作品——他現在在匹茲堡大學從事non fiction writing教學。

想起來，已經很久沒有靜心下來泡茶，看書，寫評論。此前有一篇懷念從事學術和傳媒時期的簡單生活。有一次，手部做了外科手術，縫著線還慢慢敲完River Town中文譯本書評交付給編輯，寫到自己滿意的狀態，合上電腦是夜裡兩三點，伴著靜謐的星光。是什麼支撐那一段「自由而無用」的日子呢？大概是興趣而已。也曾經抱著river town的書記去找偶遇的Peter Hessler簽名合影，認真的閱讀並且書寫。

因此這樣那樣的原因（主要是禁不起世俗生活的誘惑），我自己沒有開始phd這段生涯，但周圍不少念了phd的家人和朋友說，那是一段一段孤獨寂寞的難熬時光，沒有人想經歷第二次。最近，我見到一位輾轉國外即將拿到phd的老友，在靜謐的枯山水造景中，伴著春雨淅瀝，交流了這個問題。毫無疑問，讀博，長時間的孤獨探索以及學術壓力，以及對於「成果」的慾望，很容易讓人便「喪」，或者更加自我懷疑。因此，佩服那些開啟phd道路的人。

同樣，最近美國網貼在談一些人文學科，甚至連根正苗紅的學二代都不好找到教職工作，不少選擇了臨時性職位，或者投身工業/企業界，比如科技企業。在我看來，對於理工科博士，投身工業界是理所當然的選擇，不少社科類博士，在中國也是科技企業的香饃饃。最近碰到一位從央行背景出來投身於某top5互聯網巨頭的博後，拋棄的是年紀輕輕就獲得的領導職位以及未來的仕途，得到的是即將上市的股權、飛人一般到處奔波、自我認可以及成就感。

所以我想，那些古舊的觀念，讀博就等於選擇一沉不變的日子，讀博是否等於安靜的教書，可以打個問號。不論從什麼學位出來，在世俗世界的精彩探索遠超學校里的想像。