為什麼沒有綠色哺乳動物？

為什麼沒有綠色哺乳動物？

綠色哺乳動物在哪裡？

小時候，我們會經常提出各種各樣的問題，比如：雞為什麼要下蛋？為什麼晚上是黑的？豬為什麼不會飛呢？為什麼沒有外星人來訪？

但有沒有人問過：為什麼沒有綠色的哺乳動物？我們日常生活經常會接觸各種各樣的動物，似乎從沒見過綠色皮毛的哺乳動物。家養的寵物貓咪狗狗不是綠色的，常見的豬馬牛羊不是綠色的，比較珍稀的熊貓老虎也不是。

然而，如果說世界上真的存在一些綠色的哺乳動物，分析起來似乎也是合理的。因為動物身體顏色的一個主要作用是偽裝，偽裝得和周圍環境越像，就越有利於動物的生存，而自然界到處都是綠色植被。

小型哺乳動物如兔子、田鼠，基本圍繞著綠色植物生活，而不可避免地，它們周圍都潛伏了無數的危險天敵。如果它們是綠色的，就能隱身到四周環境背景中。但事實上，大部分的哺乳動物是棕色、灰色或別的什麼顏色，我們很容易就能看到一隻棕色的兔子從一邊蹦到另一邊的田地里。

在自然界中，哺乳動物與其他類別的動物形成了鮮明的對比，比如昆蟲、魚兒、青蛙、蜥蜴、鳥類（常見的如鸚鵡）等非哺乳動物，它們中的某些種類進化出了綠色的皮毛和皮膚。變色龍就常常用「善變」的體色來巧妙偽裝，融合到環境中，不易被敵人發現。

但是為什麼偏偏哺乳動物不這麼做呢？

眼睛奧秘是其一

既然綠色是眼睛看到的，那麼我們先從眼睛來分析。其實，除了人類等少數的靈長類動物之外，幾乎所有哺乳動物都是紅綠色盲，大部分哺乳動物的天敵也是哺乳動物，比方說狐狸就會捕食兔子和田鼠。

人類眼睛有3種類型的顏色感測器：紅色的、綠色的和藍色的。而狐狸等哺乳動物只有2種顏色感測器：綠色的和藍色的。這說明大多數哺乳動物的視覺效果跟人類不一樣，它們無法將綠色和其它顏色分辨開來。就狐狸而言，棕色的兔子只是一個較深的綠色影子；而棕色的兔子可能認為自己是在與自身體色一樣的草木之下隱藏著；但在人類看來卻不是，棕色的兔子已經暴露了它的位置，因為棕色和綠色草木有明顯色彩差異。

對大多數哺乳動物來說，更容易分辨的是色彩的強弱，只要皮毛顏色不過於顯眼，就不會被捕食者發覺。此外，一些動物學家認為，需要在樹叢中偽裝自己的主要是一些小型哺乳動物，它們大都生活在地面，在各種垃圾和枯枝敗葉中覓食，即使生活在樹上的，也主要在褐色樹榦上活動，它們所需要的保護色正好是灰色或褐色而不是綠色；其次，從遠處看去，樹葉其實並非是純粹的綠色，而是帶有斑點的暗綠色。士兵們穿的迷彩服之所以不採用純綠色，也正是這個道理。因此，大多數哺乳動物的皮毛以棕色、灰色為基本色，並夾雜著其它顏色的條紋和斑點。

但是有一點需要注意的是，生活在世界各地的很多哺乳動物，它們的主要天敵是蛇，兔子和田鼠也會被蛇捕食。然而蛇的眼睛卻跟人類一樣有3種顏色感測器。因此，捕食者的視覺顏色並不是完整的答案。

綠色的色素是其二

那麼，接下來我們就來看看動物身體是怎麼變成綠色的。自然界也有很多綠色的動物，就像前面提到的青蛙、蜥蜴這些動物。動物想讓自己變成綠色的話，有兩種辦法：

一是自己合成綠色的色素，某些昆蟲和腔腸類等動物就是採用這種辦法，比如水螅、毛毛蟲和螳螂。可是哺乳動物的毛髮中並沒有綠色的色素。

哺乳動物的皮毛中只具有兩種色素：一種色素使毛髮呈黑色或褐色，另一種色素使毛髮呈黃色或橙黃色。另有一些白毛動物，則是由於它們的毛髮內有無數細微的氣泡，能將光線散射開去的緣故。以上三種顏色的不同組合，就構成了哺乳動物毛皮的基本色調。沒有綠色色素的哺乳動物，當然也就無法自身產生綠色了。

然而不只是是哺乳動物，就連兩棲類、爬行類和鳥類動物的皮膚或羽毛里都沒有產生綠色的色素，那麼青蛙、蜥蜴、鸚鵡這些動物是怎樣讓自己變成綠色的呢？

這就是第二種方法，利用光的衍射。以青蛙為例，青蛙皮膚上特殊的結構可以衍射藍光，然後與自身的黃色素混合，就能顯出綠色了。同理，鳥類是依靠羽毛的特殊結構來衍射光線，然後與自身色素結合，才得以顯現五彩斑斕的顏色。

這種方法很巧妙也很聰明，但很難複製，因為哺乳動物表層覆蓋著皮毛，就算用這種辦法，所形成的綠色皮膚也會被毛髮遮住，別人也就看不到了。另一方面，哺乳動物的皮毛纖細，又不像鳥羽一樣容易衍射，所以也不能利用這種方法產生綠色。

樹懶竟是綠色的！

但是，如果非要找出一種綠色哺乳動物，那應該是樹懶了。

樹懶長相體型略似猴子，動作遲緩。「物」如其名的樹懶以悠閑的狀態生活，終年棲居樹上，常用爪子鉤住並倒掛在樹枝上，數小時不移動，懶到極致。它們雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行。

既然樹懶是綠色的，那麼它們如何獲得綠色皮毛呢？

這可要歸功於微小的藻類了，樹懶是唯一身上長有豐富植物的哺乳動物，長長而蓬鬆的皮毛是藻類的家園，勃勃生機的藻類使得樹懶的皮毛看起來是綠色的。此外，它們的皮毛中還擠滿了飛蛾、甲蟲和真菌等，這些動物將大部分時間花費在樹懶的後背上，將這裡作為尋找伴侶的「鵲橋」。樹懶把自己變成了一個「小樹林」，融入了周圍環境里，對於它們這種行動緩慢的動物來說，起到了很好的偽裝和保護作用。

除了樹懶以外，其他的哺乳動物幾乎都需要快速的運動和捕食來維持體溫，不可能長時間地保持不動，所以很少有機會能讓藻類在身上蓬勃生長，也就不會呈現綠色了。

儘管如此，樹懶只是因為藻類的「寄居」而變成了綠色哺乳動物，但從嚴格意義上來講，它也不是真正的綠色哺乳動物。

本文源自大科技*科學之謎2016年第6期雜誌、歡迎廣大讀者關注我們大科技的微信號：hdkj1997