今天，全球媒體都在等待一位104歲老人的死亡
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題記：死亡，一向是人們所忌諱的字眼。而一個百歲老人，卻踏上了尋死的漫漫征程。
本文作者是我的好友世界華人周刊專欄作者，張老六。
今天，一位名為大衛·古德爾（David Goodal）的104歲老人，吸引了BBC、CNN、彭博新聞、紐約時報等國外主流媒體的報道。
就在一個多星期前，5月2日，澳大利亞珀斯國際機場。他坐在輪椅上，和身邊的家人朋友一一告別。此情此景，多數會被誤認為是日常旅行告別。但其實，這是一場飛往瑞士的「死亡之旅」，只有起航，沒有歸期。
而就
在今天（當地時間10日中午），
他在瑞士接受了自願安樂死。
在安樂死前的新聞發布會上，他說「我很高興能夠結束我的生命」，自己活得實在太久了。
01先想想104歲是什麼概念。104年前，即1914年，第一次世界大戰爆發，古德爾比第一次世界大戰還早4個月出生在倫敦，年幼時他時常在「一張桌子底下爬行，躲避空投炸彈」。他的一生，經歷了人類有史以來，最殘酷、規模最大的2次世界大戰，不過都幸運地活下來了。34歲那年赴澳大利亞定居，一住就是70年。他也是澳大利亞最老的植物學家和生態學家。這期間他結過3次婚，有4個孩子。
古德爾和第二任妻子但古德爾的志向顯然不在家庭，他在倫等大學等知名學府拿到了3個博士學位，他將自己的全部精力都投在工作上，曾到澳洲、英國、美國和迦納等國家的大學任教，發表了100多篇論文。
古德爾博士65歲時編著了一部長達30卷的《世界生態系統》系列叢書65歲時，古德爾就已經到了退休年齡，但他不甘寂寞，仍活躍在自己熟悉的領域。甚至在2014年，也就是
他100歲時，他還在影響因子1.39的SCI期刊上發表了一篇論文。
102歲時，他還因為在科學領域做出卓越貢獻，被授予澳大利亞勳章。
102歲的古德爾博士被授予勳章不料正當人生得意之時，他卻被工作將近20年的伊迪斯科文大學（Edith Cowan University）婉言相勸，希望他收拾收拾辦公室，走人。理由呢？因為古德爾每周四天搭兩次巴士和一次火車上下班，單程就要花費90分鐘。
伊迪斯科文大學以年事已高與健康安全為由，直接禁止古德爾上班。這個消息對於一生將75%的光陰都花在工作上的老人來說，無疑是晴天霹靂。他抗議，這是一種「年齡歧視」。
他的女兒更是表示不滿：父親一生致力於教育其他人，可在他做出一切貢獻之後，竟被如此遺棄。
話雖如此，但古德爾對自己的實際情況，卻非常清楚。90歲時，他跟朋友出去打網球，發現體力已大不如前，腳上根本跟不上朋友的節拍。他喜歡莎士比亞，下班後就會參加一個業餘劇團的演出，但因為他的視力急劇下降，被沒收了汽車執照，最後只好被迫放棄了這項興趣。
古德爾業餘愛好是排演戲劇他的視力還嚴重影響到他的閱讀能力，比如看報紙、郵件，這些都阻礙了他更好地參與學術研究。還有一點，他的朋友幾乎都死光了。事實證明，他基本已經喪失了參加社會活動的能力。
02
古德爾博士被下令離職的事件，在2016年成了國際頭條新聞。
國際新聞媒體紛紛站出來譴責：年齡怎麼能成為工作的障礙。在全球科學家支持及公眾的強烈反應之下，
古德爾得以保留無薪職位，繼續在伊迪斯科文大學從事研究工作。但他被迫換到離家比較近的地方，僅一部電腦和一部印表機與他相伴。
這樣一來，就意味著他再也見不到同事和朋友，也失去了與人精神交流的機會。缺少活動空間的古德爾身體每況愈下，有一天他在自己的房間摔倒了，「我打了電話，但沒人能聽到我的聲音」。直到兩天後，躺在地上的古德爾才被清潔工發現並送到醫院。
診斷後，醫生禁止他再獨自過馬路或搭乘公共交通，甚至要求他請24小時看護或是搬進養老院。
他的日常生活只剩下：早上起床，吃早餐，然後坐在午餐時間，吃午餐，然後再坐下……
古德爾活覺得自己得不到尊重，活得很沒意義。要知道，101歲時，古德爾還獨自一人從達爾文到阿德萊德進行一場火車之旅；102歲時，他還帶著女兒和一個研究小組乘船到荒島尋找野生動物。
古德爾和女兒一起到荒島尋找野生動物
如此狂熱自由的人，卻被禁錮了所有行動，這無異於謀殺。與其這樣被「謀殺」，還不如選擇自殺。於是古德爾開始尋死，但他自殺了兩次，每次醒來發現自己還是躺在醫院。
眼看生活質量愈來愈惡劣，古德爾絕望之下向國家申請了安樂死。
獨自生活的古德爾博士但目前，大多數國家均將「安樂死」視為非法。在澳大利亞同樣被禁止，直到去年，維多利亞州才將這種做法合法化。但該法也要到2019年6月才生效，而且它僅適用於精神健全、壽命不足6個月的絕症患者。古德爾博士根本不符合條件，他身心健康，沒有任何疾病，他只是衰老了而已。澳大利亞駁回了他的申請。如果說古德爾有遺憾的話，那就是不能在澳大利亞這個他生活了70多年的國度里走完最後一程。
03隨著社會的進步，人們的需求早就不僅僅停留在身體上，而更多來自心理、精神、情感上。所以，尋求安樂死的群體，早已超越了那些想要結束疾病痛苦的絕症患者。他們很大一部分是希望有尊嚴地活著的殘疾人、精神患者、老年人。2004年的電影《深海長眠》就是一個很典型的例子，這部影片由西班牙人雷蒙的真實故事改編。
主人公雷蒙頸部以下全部癱瘓，生活完全不能自理。而雷蒙在癱瘓之前是一個旅遊愛好者，無法動彈身軀使他如同活在地獄。他用了30年的時間為自己「有尊嚴地結束生命」做鬥爭，但屢屢遭到政府和法院的拒絕。雷蒙最終在朋友的幫助下服毒自殺，當警察上門逮捕「兇手」時，3000多人站出來，稱自己是「兇手」——他們都是支持雷蒙的人。警方最後只能作罷。在雷蒙的親朋好友看來，
人應該「愛生命」，而不應該「懲罰生命」。那麼，該如何理解「有尊嚴地結束生命」？社會中那些需要被保護的弱勢群體，當尊嚴與死亡對抗時，是否有自主選擇死亡的權利？安樂死只適用於絕症患者嗎？因為畢竟，很多人在沒有任何疾病的情況下，也在經歷著「慢性疼痛」。比如，弱勢群體之一的老年人。
據聯合國預計，全球超過60歲的老年人將從1995年的5.42億增加到2025年的12億，到2050年，老年人人口將佔全球總人口的20％以上。而這些老人，因為身體、心理、經濟等原因，成為被虐待的對象。據世界衛生組織估計，每年有六分之一60歲以上的老人成為受虐者。
年紀越大，受虐的比例越高，其中又以失智症患者丶精神病和獨居長者是高危險群。令人驚訝的是，有47%的施虐者是來自於他們的子女和看護。比如媳婦在嚴寒的冬日，朝婆婆頭上潑冰水；香港有個看護院無視老人的尊嚴，讓他們赤身祼體排隊等洗澡。
呼籲自願安樂死的人群老年人遭受冷落和虐待，已經是一個悲哀的事實。貧窮、飢餓、疾病以及親人的語言行為暴力，都成為老人一心求死的原因。為此，聯合國將6月15日定為「世界虐老關注日」，希望讓所有的老人，能有尊嚴的活著。但這是一個漫長等待的過程，在這個老齡化日趨嚴重的社會，世界各個角落每天都在上演著虐老事件。所以，作為一個公民，他是否應該擁有完整的公民權，甚至包括有權利選擇自己的死亡方式，成了令人深省的話題。當然，有的國家正在重視。比如，2002年將安樂死合法化的荷蘭，就接受了一對91歲高齡老人的安樂死申請。
接受安樂死的Nic和Elderhorst夫婦這對結婚65年的夫妻，丈夫中風，妻子患有老年痴呆症。他們都不是符合安樂死的「絕症」條件，但
他們都不想獨活在這個世界上，「一起死去是他們最深切的願望」。最後他們在自己的房間里深情一吻，一同死去。
04儘管比利時、加拿大、哥倫比亞、盧森堡和荷蘭（以及美國的一些州）等國家允許安樂死，但僅限於絕症條件。而瑞士的安樂死，已超越了這個範疇，自1942年以來，只要動機不自私，他們就允許安樂死。且瑞士是唯一一個對外國人提供安樂死的國家。每年大約有200名外國人到瑞士申請自願安樂死。
執行安樂死的藥品但你不要以為，這是一件很容易的事。到瑞士接受安樂死的成本非常昂貴 ，據英國媒體報道，這筆費用到要在6500英鎊到15,000英鎊之間。用江湖上的話來說，就是：想死？沒那麼容易！因此，就有支持安樂死的非營利組織，為那些「想死卻死不起」的人群，研究出自殺神器。比如下面這款「石棺」，通過眨眼就能控制自殺，無需他人幫助就能觸發死亡。
還有下面這一款，一氧化碳發生器。
所有尋求安樂死的人，都認為「死亡不應該隱藏在某個房間背後」，而應該光明正大、有尊嚴地死去。如果疼痛不僅來自身體，而是來自生活不愉快、沒有尊嚴或是成為他人負擔等問題。那麼，是否應該重新定義生命的意義，以及安樂死的範疇？
這更像是一個社會問題，而不是健康問題。古德爾博士最終在家人的支持和安樂死倡導組織的幫助下，籌得2萬美元飛往瑞士，並在5月10日接受自願安樂死。
看著古德爾在臨終前露出久違的笑容，我們不禁祝福
他終於達成心愿：「我並不害怕死亡，而是會歡迎它。」死亡，一向是人們所忌諱的字眼。大部分都只意識到有尊嚴地活著，卻很少人去領悟如何有尊嚴地死去。安樂死，是輕賤生命，還是尊重生命，或許每個人心中都有一個答案。但我們更應該考慮的是，在能獨立自主的時候，參透生命的意義，活出生命的價值。無論生死，尊嚴是人生最珍貴，也是最不可或缺的因素。
後記：
和老六談起我們中年人養老的問題，我們這一代全是獨身子女，孩子在外面打拚。當我們年老生活無法自理時候，我們是否能夠有尊嚴的活著？
以前一個同事病了住院，孩子在外地，照顧他的只是他的姐姐，去看他時候，心裡感到很凄涼。談起這篇文章，我立刻回憶醫院的情景：一個人快十六歲的人，旁邊就是一個六十歲的老人在照顧他。
難道，這就是我們的將來？
我們也許無法體會這位104老人心中的無奈、孤獨、寂寥......
我們老了，怎麼辦？
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