太陽在浩瀚的宇宙中談不上有什麼特殊性。組成銀河系的有大約兩千億顆恆星，而太陽只是其中中等大小的一顆。太陽已的年齡有五十億歲，正處在它一生中的中年時期。作為太陽系的中心，地球上所有生物的生長都直接或間接地需要它所提供的光和熱。太陽內核的溫度高達攝氏一千五百萬度，在那兒發生著氫-氦核聚變反應。核聚變反應每秒鐘要消耗掉約五百萬噸的物質，並轉換成能量以光子的形式釋放出來。這些光子從太陽中心到達太陽表面要花一百多萬年。光子從太陽中心出發後先要經過輻射帶，沿途在與原子微粒的碰撞丟失能量。隨後要經過對流帶，光子的能量被熾熱的氣體吸收，氣體在對流中向表面傳遞能量。到達對流帶邊緣後，光子已經冷卻到五千五百攝氏度了。我們所能直接看到的是位於太陽表面的光球層。光球層比較活躍，溫度約為攝氏六千多度，屬於比較「涼爽」部分。光球層上有一個個起伏的對流單元「米粒」。每個米粒的直徑在一千六百公里左右，它們是一個個從太陽內部升上來的熱氣流的頂問。就是在不斷的對流活動中，太陽每秒鐘向宇宙空間釋放著相當於一千億個百萬噸級核彈的能量。
這是1973年美國天空實驗室拍攝的太陽照片，照片中有一個難得一見的巨大日餌。(NASA)
這張太陽的圓面照片攝於H-alpha波段。H-alpha波段是一個狹窄的紅色光波段。
這是太陽在紫外線波段的照片。攝於1996年。(ESA/NASA)
太陽極紫外輻射圖象
日珥_1979年12月19日nasa拍,它跨越太陽表面588,000千米
一架噴氣客機從巨大的太陽背景中飛過，由Thierry Lagault攝於法國巴黎近郊。
1994年發生的日全食，照片攝於智利。圖中可見因月球表面折射產生的貝麗珠 
發生於1999年日全食。該照片攝於英國，當時天空中有陰雲。
2000年聖誕節當天發生的日食。由一位美國天文攝影愛好者拍攝水星距太陽五千八百萬公里，是太陽系中和太陽最近的行星。水星沒有衛星，它的體積在太陽系中列倒數第二位，僅比冥王星大。因為水星與太陽非常接近，所以它的白晝地表溫度可高達攝氏四百二十七度；而到晚上又驟降至攝氏零下一百七十三度。
美國水手10號探測器發回的近距離水星圖片。這是水星的一個半球，上北下南。
水星照片（彩色）
水星照片-側面圖
水星照片-近太陽
金星分別在早晨和黃昏出現在天空，古代占星家一直認為存在著兩顆這樣的行星，於是分別將它們稱為「晨星」和「昏星」。在英語中，金星——「維納斯」是古羅馬的女神，像征著愛情與美麗。而一直以來，金星都被捲曲的雲層籠罩在神秘的面紗中。 
這是美國宇航局水手10號探測器1974年拍攝的金星照片，顯示金星被濃厚的雲層包圍。
這是經計算機拼合而成的金星全球地表圖，使用了麥哲倫探測器1991年拍攝的多張金星雷達照片。
金星紫外照片
金星上最大的隕石坑Mead
Lakshmi Planum地區地球(我們的家園） 地球這顆有著廣闊天空和藍色海洋的行星始終給人以堅實巨大的感覺。而在宇宙中，地球給人的印象卻並非如此：這個在一層薄薄而脆弱的大氣籠罩下的星球並不見得有多大。在太空中，地球的特徵是明顯的：漆黑的太空、藍色海洋、棕綠色的大塊陸地和白色的雲層。地球是太陽的從里往外數第三顆行星，距太陽大約有150000000 公里。地球每 365.256 天繞太陽運行一圈，每 23.9345 小時自轉一圈。它的直徑為 12756公里，只比金星大了一百多公里。人們夢想能在太空中旅行，能欣賞宇宙的奇觀。而從某種意義上說，我們都是太空旅行者。我們的宇宙飛船是地球，飛行速度是每小時108000 公里。
這是伽利略木星探測器在1990年12月11日距地球150萬英里時發回的地球照片。圖中可見印度次大陸和澳洲。(NASA)
太空看地球拍攝的照片，這張真彩照片顯示從上空35000公里處看到的地球，陸地為南美洲與北美洲，圖片由兩個人造衛星的數據合成。 
這是由伽利略探測器在前往木星的途中於1992年拍攝的地球與月球的合影。(NASA)
這是在美國國家宇航局EarthKAM（中學生了解地球知識——讓中學生們能夠通過安裝在太空梭上的照相機對地球進行拍攝，然後再對傳輸回的照片進行分析研究）計劃「太空梭雷達地形測量任務」中拍攝的地球照片，照片完成拍攝後僅幾小時，便通過互聯網傳送到美國各個中學教室 
這是伽利略探測器1992年再次飛掠地球前往木星進行探測的途中，在距地球620萬公里時將鏡頭調轉拍攝的地球與月球的合影。(NASA) 
這是由伽利略探測器在前往木星的途中於1992年拍攝的地球與月球的合影。(NASA) 
月球的偽彩色照片，由伽利略探測器提供 
這是地球南極洲的照片，是由多張由伽利略探測器拍攝的照片拼合而成的。(NASA) 
這是地球內部結構示意圖。從裡到外分別是地核、地幔和地殼。每一層又可繼續分為多個小層。
太空梭拍攝的中國香港雷達圖片。(NASA)
太空梭拍攝的中國長城雷達圖片。(NASA)
太空梭拍攝的中國礦物資源雷達圖片。(NASA)
颶風眼的3D圖，使用紅藍眼鏡觀看可獲得立體效果。(NASA) 
位於查德的一個大型隕石坑的雷達圖片。(NASA) 
火星是地球的近鄰。它與地球有許多相同的特徵。它們都有衛星，都有移動的沙丘、大風揚起的沙塵暴，南北兩極都有白色的冰冠，只不過火星的冰冠是由乾冰組成的。火星每24小時37分自轉一周，它的自轉軸傾角是25度，與地球相差無幾。 
2003年8月27，火星與地球僅相距5576萬公里，是兩者6萬年來距離最近的一次。世界各地天文愛好者爭相目睹「火星大沖」這一奇異天象，「火星熱」迅速在全球升溫。圖為哈勃太空望遠鏡在火星離地球3460萬英里時所拍攝到的圖片。 
在太陽系中，火星上的奧林匹斯山是毫無爭議的火山之王，它高達24公里，基部周長550公里。
圖為美國宇航局2005年9月1日公布的「勇氣」號火星車8月23日從火星「赫斯本德山」峰頂拍攝的火星沙漠全景照片。照片上的火星沙漠與地球沙漠極其相似，而火星車所在的山頂，似乎是一片風化台地，布滿了碎石、沙堆和暴露岩層。項目科學家表示，這些壯觀的照片將成為分析火星滄海桑田變遷的重要線索。 
2003年6月11日，「勇氣」號從美國北卡納維拉爾空軍基地發射升空，在運載火箭的推動下，它在206個晝夜中完成長達4.8億公里的星際旅行。然而，旅途的終點只是任務的開始，這個智能機器人在降落在火星表面後將面臨一次巨大的挑戰：尋找火星上可能存在的生命。 
圖中顯示的是火星Marineris峽谷中最深的部分，深度達5600米，圖面向西方，顯示峽谷的橫斷面中的南壁（左）與北壁（右）。 
火星表面的景色。這是由著陸在火星表面的探路者號探測器拍攝的。遠處可見名為「雙子峰」的火星山峰。(NASA) 
木星，太陽系九大行星中最大的一顆，按離太陽由近及遠的次序為第五顆。中國古代就認識到木星約12年運行一周天，而把周天分成十二份，稱十二次，木星每年行經一次，用木星所在的星次可以紀年，因此木星被稱為歲星。是天空中的第三亮星，最亮時達-2.4等，只有金星和沖日時的火星比它亮。木星有眾多的衛星，截止到1990年，已發現16顆。1979年，行星際探測器「旅行者」1號還發現木星有一個很暗的光環。木星在橢圓軌道上繞太陽運行，軌道半長徑為5.205天文單位，離心率為0.048，它在近日點同太陽的距離比遠日點近約0.5天文單位。木星的軌道面與黃道面的交角很小，只有1.3°。 木星繞太陽公轉的周期為4332.589天，約合11.86年，平均軌道速度為13.06公里/秒。木星是太陽系內自轉最快的行星，赤道上自轉周期僅9小時50分30秒，兩極地區的自轉稍慢。由於高速自轉，使得它的扁率相當大，達0.0648。木星的自轉軸幾乎是垂直於公轉軌道道的，二者的交角達86°55′。木星的赤道半徑為71400公里，是地球的11.2倍，體積是地球的1316倍；質量為1.9×1030克，比地球的質量大300多倍，是其他八大行星總質量的2.5倍,平均密度只有1.33克/厘米3，赤道上的重力加速度為27.07米/秒2，兩極為23.22米/秒2。 木星有著濃密的大氣，主要成份是氫和氦，還含有少量的氨、甲烷和水。用望遠鏡觀測木星，可以看到大氣中有一系列與赤道平行的明暗交替的雲帶，雲帶的形狀隨時間不斷變化。這表明木星大氣中存在著激烈的運動。木星表面的溫度很低，根據理論計算，它表面的有效溫度應為105K，但地面觀測和行星際探測器測得的結果均高於理論值，對木星的紅外觀測也表明，木星輻射的熱能為它接收到的太陽熱能的兩倍，這說明木星內部存在著熱源。木星還有著比地球更大更強的磁層和輻射帶。 木星磁層比地球磁層大100倍。它可分為三個區域。內區(離木星表面20個木星半徑的範圍內)具有與地球輻射帶相近的強輻射帶；中介區(從20個木星半徑到100個木星半徑)的磁力線被離心力歪曲。內區和中介區都按約10小時的自轉周期轉動。外區(60-90個木星半徑範圍內)的磁場很弱，到磁層邊界處已趨於零。除很靠近木星表面的部分外，木星的磁場是偶極場，但場的方向與地磁場相反，即地球上指北的羅盤到木星上變為指南。木星的磁軸與自轉軸間的交角為10.8°。離木星3個木星半徑以內的磁場是4極或8極的，場強為3-11×10-4特斯拉。 木星表面大紅斑，位於赤道南側，長達２萬多公里，寬約1.1萬公里，略呈蛋形。發現於1660年，300多年來儘管它的顏色和亮度不斷變化，但形狀和大小几乎沒有變，大紅斑沿逆時針方向繞中心轉動，而且在經度方向上有漂移運動，因而肯定不是固體的表面特徵。現在認為它很可能是一個大旋渦，或者說它是一團激烈上升的氣流。旋渦或氣流中含有紅磷化合物，大紅斑的顏色可能是因此產生的。至於大紅斑能長期存在的原因，目前尚不清楚。 木星是太陽系中最大的行星，它的體積超過地球的一千倍，質量超過太陽系中其他八顆行星質量的總和。與其他巨行星一樣，木星沒有固態的表面，而是覆蓋著966公里厚的雲層。通過望遠鏡觀測，這些雲層就象是木星上的一條條絢麗的彩帶。 推薦閱讀：
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