實在太美了!!...值得一看的太空天文圖

(圖來自北京天文館,歐空局,美國宇航局)

藍色礁湖星雲

說明：恆星的產生和消逝就如同你在這張迷人的M8影像上滑動游標一樣迅速，M8也被稱為礁湖星雲。當然，該星雲本身也是一個恆星形成區域，但是在這裡產生及消失的恆星包括了偶然間位於相同視線上的背景和前景恆星。由兩張幾乎同樣的數字圖像合成了這張有趣的圖片，其中的恆星點源經過計算機處理後已從圖像中移除，只留下了熾熱氣體雲瀰漫的光熱。在兩張圖像中，來自氫原子發出的紅光（H-阿爾法輻射）在礁湖星雲的可見光中佔據主要部分，但是，窄帶濾波器被用來記錄圖像數據和描繪了氫元素髮出綠光，同時還記錄下了硫原子發出的紅光，氧原子發出的藍光。這可愛的礁湖星雲的大小有30光年，位於距離我們大約5,000光年的人馬座內。

Solar System Montage--- 太陽系行星蒙太奇

This montage of images taken by the Voyager spacecraft of the planets and four of Jupiter"s moons is set against a false-color Rosette Nebula with Earth"s moon in the foreground.

該蒙太奇圖像來自於航海者號星空探測器對各行星的探測，木星的四顆衛星經過人工著色與背景中的玫瑰星雲相稱，而巨大的前景則是月球。

馬頭狀反射星雲 IC 4592

解釋：你看見馬頭了嗎？你現在看到的不是位於獵戶座方向的著名的馬頭星雲，而是另一個更暗的星雲，只能呈現於為大家所熟悉的更長時間曝光的照片上。上圖的主體部分，那個大而複雜的分子雲團塊就是在星表中編號為IC 4592的反射星雲。反射星雲事實上是由非常纖細的塵埃構成的，這類塵埃雲通常看起來很暗，但當它反射鄰近的活力四射的恆星星光時，它看起來就會非常藍。因此，圖中絕大部分的反射光來源於位於這匹馬眼睛位置處的恆星。這顆恆星是天蠍座ν星系統的一顆成員星，天蠍座ν是位於天蠍座方向的一個較亮的多合聚星系統。另一個與之搭配的反射星雲IC 4601位於畫面右上角，因為包裹著兩顆恆星而得以被我們看見。

哈勃拍攝的超新星遺迹E0102

說明：位於畫面下方的那一小團藍色纖維狀物是一次新近的猛烈超新星爆發形成的遺迹。右上方巨大而醒目的粉紅色結構是星雲N76的一部分，這是一個巨大的恆星形成區，位於我們的近鄰星系小麥哲倫星雲（簡稱小麥雲，英文縮寫為SMC）里。這一小團超新星遺迹也位於小麥雲中，距離N76有50光年之遙，它的坐標全名為1E0102.2-7219，被經常使用的簡稱為E0102。這張照片是由哈勃太空望遠鏡拍攝的數張照片合成的。科學家對E0102頗為感興趣，因為它爆發了僅僅2000年。因此，對於E0102的研究能提供我們關於神秘的超新星爆發機制，以及爆發後向周圍的星際空間拋撒了何種物質的重要線索。

紅外線下拍攝的大麥哲倫星雲

說明：星系內的塵埃在何處聚集？為了幫助尋找答案，一組研究人員對鄰近大麥哲倫星系拍攝了迄今為止最詳細的氣體雲和塵埃。上面顯示的合成圖像，是斯皮策太空望遠鏡在紅外線下拍攝的，其突出了星系內恆星噴出的溫暖物質的自然光，這些物質最後將轉變為星際介質。上面的影像合成了30萬個單獨的細節，形成了一張比先前拍攝的任何大麥哲倫星雲清晰1000倍的合成影像。在影像中可以看到巨大的塵埃氣體雲，其中的塵埃帶區域接近年輕恆星（紅色明亮雲區），不均勻的分布在恆星（藍色雲區）和年老恆星的外殼（小紅點）之間。影像中還能看到巨大的窟窿被從前大質量恆星高能流出物清除了。貫穿影像底部的昏暗藍光（假色）是大麥哲倫星系中心棒內年老恆星所發出光會聚而成的。大麥哲倫星系是我們銀河系得衛星星系，大小約7萬光年，位於距離我們約16萬光年遠的南方劍魚座內。

蘇必利爾湖上空的綠色極光

說明：如果你看到地平線是綠色的怎麼辦？如果你有相機的話，趕緊拍照吧！這就是上周Jeff Hapeman遊覽密西根州的彩繪石國家湖岸時的經歷。在寂靜的夜晚，蘇必利爾湖北部地平線上空有一片持續瀰漫的綠色極光。上圖展現了一個人注視著天空中出現的極光，極盡全力想捕捉到美景的情形。極光是由來自太陽的高能粒子撞擊地球周圍的磁場後瞬間放電形成的。產生的高能粒子如電子和質子，在地球兩極附近下落後與大氣發生碰撞磨擦。碰撞大氣後，這些分子暫時失去了電子，當氧氣分子與這些分子相遇後，這些分子再次捕獲電子，並且伴隨著發出綠光。眾所周知，極光有多種顏色和表現形態。

梅西耶110

說明：這張精美的望遠鏡影像就是現代版查爾斯.梅西耶星雲星團表中最後一個天體的特寫--梅西耶110。作為一個矮橢圓星系，M110（也被稱為NGC205）實際上是仙女座大螺旋星系的一個明亮的衛星星系，這也使M110成為本星系群內的一個成員。透過附近星系的前景看到M110大小約1.5萬光年。這與我們銀河系的衛星星系--大，小麥哲倫星雲規模相當。儘管通常認為橢圓星系缺少氣體與塵埃來形成新的恆星，但是眾所周知，M110內含有年輕恆星，並且在這張清晰的影像中，相對於星系中心在7點和11點位置上能清楚地看到昏暗的塵埃雲。

英格蘭上空升起的月偏食

說明：上星期四，部分月球變暗了。這並不是一次月相的變化造成的--天空中的月亮是滿月，而是部分月球進入了地球的陰影罷了。大西洋東部的歐洲，非洲和亞洲到太平洋西部地區都能看到此次發生的月偏食。當部分月球被完全遮蔽了陽光後，月食中最黑的部分持續了大約90分鐘。上面的影像里，一輪月偏食在英格蘭 哈德斯菲爾德上空升起。上面的照片是距離前景中房子很遠的地方拍攝的，只有這樣才能拍攝到遙遠背景中只有一半光亮的月球。一輪黃昏的落日點亮了前景。下一次月食將出現在2007年3月。

八大行星和新的太陽系定義(圖像提供：國際天文學聯合會)

說明：太陽系內有多少顆行星呢？對於這個流行的問題現在有一個正式的回答，依照國際天文聯合會（IAU）的答案是：八顆。上星期，國際天文聯合會投票表決通過了一項新的行星定義以及冥王星不再是行星的決定。相反地，冥王星被重新定義為一顆矮行星，並且被認定成新一類海外天體的原型。被IAU公認的八大行星是：水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星和海王星。現在太陽系內被歸類為矮行星的天體是：穀神星，冥王星以及當前還未命名的2003UB313。根據IAU最新定義，行星必須繞太陽軌道運行，近似球形 ，並且清空了它們軌道附近的區域。天文學界持續不斷的爭議及爭辯，引發了冥王星被降級為矮行星。

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