宇宙太陽系

太陽系（solar system）是由太陽、9顆大行星、66顆衛星以及無數的小行星、彗星及隕星組成的。 　　行星由太陽起往外的順序是：水星（mercury）、金星（venus）、地球（earth）、火星（mars）、木星（jupiter）、土星（saturn）、天王星（uranus）、海王星（neptune）和冥王星（pluto）。離太陽較近的水星、金星、地球及火星稱為類地行星（terrestrial planets）。宇宙飛船對它們都進行了探測，還曾在火星與金星上著陸，獲得了重要成果。它們的共同特徵是密度大（>3.0克/立方厘米），體積小，自轉慢，衛星少，內部成分主要為硅酸鹽（silicate），具有固體外殼。離太陽較遠的木星、土星、天王星、海王星及冥王星稱為類木行星（jovian planets）。宇宙飛船也都對它們進行了探測，但未曾著陸。它們都有很厚的大氣圈，其表面特徵很難了解，一般推斷，它們都具有與類地行星相似的固體內核。在火星與木星之間有100000個以上的小行星（asteroid）（即由岩石組成的不規則的小星體）。推測它們可能是由位置界於火星與木星之間的某一顆行星碎裂而成的，或者是一些未能聚積成為統一行星的石質碎塊。隕星存在於行星之間，成分是石質或者鐵質。

　　九大行星中，一般把水星、金星、地球和火星稱為類地行星，它們的共同特點是其主要由石質和鐵質構成，半徑和質量較小，但密度較高。把木星、土星、天王星和海王星稱為類木行星，它們的共同特點是其主要由氫、氦、冰、甲烷、氨等構成，石質和鐵質只佔極小的比例，它們的質量和半徑均遠大於地球，但密度卻較低。冥王星是特殊的一顆行星。 行星離太陽的距離具有規律性，即從離太陽由近到遠計算，行星到太陽的距離（用a表示）a=0.4+0.3*2n-2（天文單位）其中ｎ表示由近到遠第n個行星（詳見上表） 地球、火星、木星、土星、天王星、海王星的自轉周期為12小時到一天左右，但水星、金星、冥王星自轉周期很長，分別為58.65天、243天和6.387天，多數行星的自轉方向和公轉方向相同，但金星則相反。 除了水星和金星，其它行星都有衛星繞轉，構成衛星系。
　　在太陽系中，現已發現1600多顆彗星，大多數彗星是朝同一方向繞太陽公轉，但也有逆向公轉的。彗星繞太陽運行中呈現奇特的形狀變化。 太陽系中還有數量眾多的大小流星體，有些流星體是成群的，這些流星群是彗星瓦解的產物。大流星體降落到地面成為隕石。 太陽系是銀河系的極微小部分，它只是銀河系中上千億個恆星中的一個，它離銀河系中心約8.5千秒差距,即不到3萬光年。太陽帶著整個太陽系繞銀河系中心轉動。可見，太陽系不在宇宙中心，也不在銀河系中心。 太陽是50億年前由星際雲瓦解後的一團小雲塌縮而成的，它的壽命約為100億年。