南明永曆帝朱由榔的皇后

王氏，蘇州人，其父王略曾任廣東知府，後被封為長洲伯。永曆帝朱由榔還是永明王時，便納王氏為妃。後來，朱由榔的父親去世後，由其襲桂王位，王氏隨之又成為桂王妃。出身大家的王氏有德容，受到很好的儒學傳統教育，平素沉靜文雅，待人謙遜。她總持內政，處事得當，滴水不漏，朱由榔的大小事悉聽她決斷。

   明隆武二年（丙戌，公元1646年）九月，隆武帝殉國的消息傳來，兩廣總督丁魁楚、巡撫瞿式耜和呂大器、陳子壯等人商議，認為桂王朱由榔的血緣最近，應繼承帝位。同年十一月，桂王朱由榔於廣東肇慶即位，改元永曆，冊封王氏為皇后。王氏作為明代末世皇后，其命運自然是悲慘的。

   明昭宗永曆元年（丁亥，公元1647年）春，孔有德、耿仲明率領清軍向湖南進攻。何騰蛟的部將劉承胤卻放棄湖南，率部進入桂林，名義上是拱衛皇室，實際上是想挾天子以自重。他們把永曆帝等皇族脅迫到湘西山區的武岡，並改武岡為奉天府，作為當時的南明首都。而劉承胤則獨攬朝中大權，號令天下。同年七月，清兵連破常德、寶慶，直犯奉天府。劉承胤因見清軍攻勢猛烈，感到大勢已去，此時的永曆帝，對他來說已毫無利用價值。於是，便想把永曆帝作為效忠清廷的一份厚禮。他暗中派人與孔有德聯絡，雙方經過激烈的討價還價，最因各懷鬼胎，而沒有談攏。就在這關鍵時刻，王皇后賢淑的好名聲起了作用。劉承胤軍營中有一位小校，曾得到王皇后的幫助，於是設法把這消息透露給王皇后身邊的一個太監。聽此消息後，王皇后急忙與永曆帝一起，率領宮中護衛加強防禦同時，打包行李倉皇出逃。一路上，風狂雨驟，一行人像落湯雞一樣狼狽不堪。王皇后此時雖在高燒之中，仍神色自若的不斷鼓勵著大家，把茫然無措的隊伍安排得井然有序。她一面派人四處找尋食物，一面聯絡勤王的武裝。在湘桂邊界上，總算碰到前來迎駕的明總兵商丘伯侯性。侯性先把他們接到苗區，後又奔往柳州。那時，瞿式耜一直在廣西作戰，成為抗清的一支勁旅，使桂林這一大本營得以保全，因為桂林未失，廣西的大部分地區也免於陷落。瞿式耜得知永曆帝南來，便派兵把皇室宮眷迎到了桂林。一時間，桂林成了穩定永曆政權的基礎。在逃難的前後，王皇后的鎮定自若，有膽有識，處驚不亂，給人留下了深刻印象，人們從心底佩服她的沉穩和謀略。

   明昭宗永曆二年（戊子，公元1648年）三月，王皇后生下了永曆帝的第三子朱慈恆，永曆帝宣布大赦天下。南明政權移至桂林後，清廷加緊了窮追猛打的攻勢。王皇后為激勵士氣，親自來到前線，帶頭把後宮積存的糧食、銀兩、衣物等悉數送給守城的將士，還將自己頭上的簪子、耳環等飾物當場取下，全部捐獻了出去。瞿式耜的妻子邵氏以及其他將帥之妻，也在王皇后的感召之下，拿出全部的金銀珠寶捐獻。前方將士因此深受鼓舞，感動得熱淚盈眶，士氣陡然大振，一次又一次擊退了多於自己數倍的清軍，取得了桂林保衛戰的勝利。王皇后的賢德之聲，一時成為朝野讚頌的話題。

   明昭宗永曆六年（壬辰，公元1652年）冬十月，佔據雲貴地區的張獻忠農民軍余部孫可望，派人迎接永曆帝到貴州的安隆所（今貴州安龍），改為安隆府，作為行宮。孫可望此舉，只是想借『後明』的招牌，實際上並不把永曆帝放在眼裡，更不聽從其指揮。每年只送銀八千兩，米六百石作為永曆帝及朝臣的口糧，在他的帳本上僅寫道『皇帝一名，皇后一名及從官數名』。眼見明政權日漸衰微，永曆朝部分權臣就想投靠孫可望，官僚馬如翔和太監龐天壽甚至慫恿孫可望受禪篡奪帝位，於是，孫可望對永曆帝更加傲慢無禮。朝臣中有骨氣的吳貞毓、張福祿、全為國等十八人見此，極為憤恨，他們暗中與正在出征廣東的名將李定國取得聯繫，請他回來保駕，迎接永曆帝。誰知消息走漏。

   明昭宗永曆八年（甲午，公元1654年）三月，孫可望下令到處捕人，張福祿、全為國急忙向坤寧宮逃去，請求馬太后和王皇后救命，哪知龐天壽等人一直尾追其後，闖入宮門，把張、全二人抓住。王皇后勇敢地衝上前去想解救他倆，龐天壽仗勢欺人，對王皇后的干預毫不理睬，硬是將人抓走。結果，這十八人全部遇害。事後，趨炎附勢的馬吉翔、龐天壽為進一步討好孫可望，借口王皇后在坤寧宮救人一事，證明此事牽扯內宮，王皇后參與密謀，知情不報可殺。於是，他們找來死黨肖尹，指使他上疏說，王皇后破壞朝廷規矩，理應廢掉。王皇后得知這一消息後，思緒萬千，本想幫助帝君為反清復明出一分力，想不到今時今日，連性命都不能保全，越想越慘的她，悲從中來，傷心地掉下眼淚。她含著淚水找永曆帝哭訴：「真沒想到西漢末期王莽篡漢的悲劇又要重演了，大明江山真的要葬送在我們手裡了。」永曆帝看著泣不成聲的她，無可奈何的暗自落淚。最後，夫妻二人決定，要死就一塊死。於是，永曆帝就把王皇后留在自己的寢宮，想用此法救皇后的命，也是向這些權奸表明自己的態度。孫可望殺了十八先生之後，還是懾於外有李定國、鄭成功一干武將繼續盡忠明朝。權衡利弊之後的他，終未敢對皇后下手，就這樣，王皇后的性命總算得以保全。

   明昭宗永曆十三年（巳亥，公元1659年）正月，清軍兵三路追逼，永曆帝逃到緬甸，住在幾間竹編的房子里，其生活極其艱苦。王皇后由於長期奔波勞累，心境越來越壞，染上了疾病。李定國曾連連交涉，欲迎他們一行回雲南，但均為緬甸國王拒絕。

   明昭宗永曆十五年（辛丑，公元1661年），緬甸發生政變，金樓白象王被其弟猛白殺害，猛白自立為王。為了鞏固新政權，他向清朝示好，猛白假意請永曆帝的大臣沐天波、龐天壽等四十二人過江盟誓，同飲咒水，暗中卻派兵將他們全部殺死，這就是歷史上的『咒水之禍』事件。這次事件之後，宮中的貴人、宮女以及大臣的妻女都預感到末日降臨，紛紛懸樹自盡，史載死的人『累累如瓜果』。每當聽到這些不幸的消息，王皇后就哭著對手下人說：「我不是沒有氣節的人，我也不是不能像她們那樣去做。可我還有馬太后，她老人家需要照顧呀，我要一死，馬太后還能活嗎？皇上不就更凄慘了嗎？我不能先死！」於是，王皇后拖著重病之軀，一直維持著永曆朝的殘局。

   明昭宗永曆十六年（壬寅，公元1662年）二月，緬王將永曆帝朱由榔及其家眷獻給了清軍將領吳三桂。吳三桂還不算絕情，他在政治上對永曆帝朱由榔冷血，嚴密拘禁，在生活上卻給予了他們良好的待遇。永樂帝依然是以前的皇家裝束，頭戴馬鬃瓦棱帽，身穿純絹大袖袍，腰系黃絲帶，舉止有度，衣著講究。加上永曆帝身材魁偉，體態豐滿，相貌堂堂，年方三十九歲的他，顯出一副英武之氣，不失皇帝風度。他被囚禁在室內，經常端坐不動，不管誰來送飯，或有人來觀看，他都無動於衷，一語不發。有一名士兵看後，不禁讚歎：「這才是真皇帝呀！」吳三桂也抽空見了一面，但受到永曆帝朱由榔大義凜然的譴責，使得英雄一世的吳三桂也不由得膽戰心驚，再也不敢見了。永曆帝的戶部尚書龔彝置辦了酒肴，準備進獻給永曆帝，守衛士兵不許。龔彝厲聲說：「我為臣子，面見我君。有何不可？況君臣大義，縱夷狄也不能忽略。我求見君面，何阻撓之甚？」守衛士兵不敢自專，於是請示吳三桂，因其心中有愧，於是准許進去探視。龔彝把酒宴擺好後，請永曆帝出來，向他行三跪九拜之禮後，恭恭敬敬地把酒端起奉上。永曆帝本不善飲酒，此時此境，有風蕭蕭之意緒，大為傷懷，痛哭不已。龔彝伏在地上也涕泗交流，勸之再三，永曆帝勉強飲了三爵，龔彝再拜不止。突的一躍而起，用力以頭觸柱，腦漿迸裂而死。永曆帝猝不及防，一下子驚呆，待反應過來後，撲到他屍體上，悲痛欲絕，哭得昏了過去……

   永曆帝和王皇后既已成為階下囚，是生，是死，他們無法知道。在度日如年的日子裡，只有悲哀和眼淚伴隨著他們。然而，最後的命運很快就降臨到他們面前！因吳三桂上書清廷，直言如將永曆帝押送北京，可能中途有被反清人士劫奪的危險。經清廷批准，就地正法。於是，永曆帝及其眷屬25人被押至昆明的篦子坡執行絞刑。王皇后在被清軍押解途中，心有不甘的她，不願屈辱而死，於是與馬太后互相勉勵，在檻車中自相扼喉而死。至此，立國二百九十四年的明朝滅亡。其死後，被追謚為『孝剛敏肅哲慎正和應天順聖匡皇后』。