因對清廷不滿 左宗棠先後勸洪秀全和曾國藩稱帝

本文摘自《湖南騾子左宗棠》，作者：馬東玉，出版：團結出版社

1861年，咸豐帝在承德行宮突然病逝。他死在英年，繼其位者是年僅六齡的載淳。咸豐臨終時將幼子託孤於載垣、肅順等八位顧命大臣；而與咸豐久有矛盾的恭親王奕，同權欲極重的慈禧太后聯合。於是，發生了「顧命」與「垂簾」的奪權鬥爭，其情勢雲譎波詭，驚人心魄。這次宮廷爭鬥的幕幃和結局，已不是秘密。而與宮廷上層互謀皇權、生死拼殺的同時，久控東南軍政大權的湘淮大將，也在緊張而詭秘地議謀此事，既鮮為人知，又頗令人費猜。

近年來，隨著曾國藩研究的逐步深入，湘軍將領擁立曾氏的謎底漸被揭開。曾氏久受壓抑，周圍大將為集團著想，趁亂之際謀劃讓曾國藩黃袍加身，這種可能存在。但是，說才露頭角的左宗棠，也有謀位之想和行動，令人難以置信。然而，據論者揭示，卻言之鑿鑿，其過程較曾國藩漫長，行為亦更詭秘。

據云，早在太平軍打到湖南，左宗棠已有過與洪秀全聯合造反的行動。

當時，左宗棠「但願長為太平有道之民」的願望破滅，又認為「當今國事敗壞已極，朝廷上下相蒙，賢奸不分，對外屈膝投降，內部貪污腐化，外敵侵略無已，各地盜賊紛起」。而滿人入主之後，一直對漢人防範壓迫。因此，他對清廷統治不滿，期望有個開明的漢族政府，來取代腐朽的滿族王朝。

所以，太平軍打到湖南，他與洪秀全相似，因久取科名不第，想起而目建功業，那時他就想與洪秀全一起推翻清王朝。

這段歷史的隱秘，故而也只是一樁秘聞。但無論正史、野史卻又都有記述，所言也非空穴來風。

正史方面如范文瀾《中國近代史》寫道：「當太平軍圍長沙時，左宗棠曾去見洪秀全，論攻略建國策略」范文瀾：《中國近代史》(上冊)，第120頁。，秀全不聽，宗棠夜間逃去。簡又文《太平天國全史》中說：「左宗棠嘗投奔太平軍，勸勿倡上帝教，勿毀儒釋，以收人心。……不聽，左乃離去，卒為清廷效力。」《簡又文》：《太平天國全史》(中)。肖一山《清代通史》、張家昀《左宗棠：近代陸防海防戰略的實行家》、稻葉君心源《清代全史》等，皆有類似記載。

至於野史的描述，更加繪聲繪色。其中以黃小配《洪秀全演義》(清)黃小配：《洪秀全演義》，上海古籍出版社，1981年重印。描述最詳，中心內容不外乎上述正史的記載。

左宗棠所以隱身東山白水洞，原因不光是避亂，同他去與洪秀全密謀有關係。因為如令清政府得知有滅族之罪；從太平軍中逃走，洪秀全對他也不會善罷甘休。

所以，當湖南巡撫請他出山時，左氏反覆拒絕，從而引起咸豐的懷疑。上述咸豐詢問郭嵩燾時就說：「左宗棠不肯出山，系何緣故？」還正告說：「當出為我辦事！」而洪秀全見左宗棠深夜逃離，曾派一隊人馬追趕，追趕不到而入山搜捕。那支隊伍也打聽到了他的隱身之處，前去捕拿。左氏在逃離洪秀全時，也馬上離開白水洞，輾轉去了湘潭。

以上內容前文皆正面敘述過。但根據其他言左宗棠曾欲造反的記載，換一個思路，便真有可疑之處。

左宗棠雖出山為六年湘幕，但他始終不安心，一有機會就要轉入山林。

後來湘軍崛起，他看到代表漢人和湖南的曾國藩很有希望，才為之籌餉、籌械，「外援五省，內安四境」，為湘軍的鬥爭，為鎮壓太平軍出了大力氣。

然而，為了「樊燮事件」，咸豐未加調查，便下旨欲把他「就地正法」。這怎不令左宗棠心寒！

後來，兩湖和湘軍文武大員、京師肅順等人，一起出面救護，才保住了左氏的一條命。

儘管咸豐下旨，讓他以四品京堂候補，助曾國藩鎮壓太平軍。但左宗棠心裡如何想？他對清政府的寡恩、對洪秀全的農民政權，兩方面皆失去了信心。一個心有大志的左宗棠，差一點點被皇帝下旨正法，他如何再能對清朝忠心不貳。

當初，左宗棠從長沙欲入京參加會試，到了襄陽接到胡林翼的阻止信，轉去宿松投奔曾國藩。此時，兩湖官員和宮中正緊急活動，拯救左宗棠，而咸豐的諭旨尚未到達，但京師的消息已說明左宗棠已可免死。胡林翼、曾國荃、李鴻章、李瀚章、李元度等人，全在宿松湘軍大營中。

據論者揭示，那些日子這般湘軍大將天天在議論什麼。

他們除去討論湘軍未來的作戰方案外，還議論些不為世人所知的大事。尤其是曾、左、胡三人常摒除他人密談，據左宗棠的後人左景伊記述，他們密談的便是湘軍擊敗太平軍後的前途，密談的是天下國家未來的歸屬問題，左景伊以專章述論此事左景伊：《左宗棠傳》，第二十，《季公得林翼與滌丈左右輔翼，必成大功》。。

據《左宗棠全傳》第二十分析，此三人二十多天一起議論，確定了曾、左、胡在湘軍中的領袖地位。此後，太平軍的失敗是毫無疑問的，而太平軍失敗，湘軍必然成為清政府的心腹大患，必然會設法消滅湘軍、殘害湘軍將領。早在湘軍攻克武昌，咸豐十分高興，而大學士祁雋藻卻說：「曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭巷一呼，蹶起從之者萬餘人，恐非國家福也。」所以，咸豐正發諭旨授曾國藩湖北巡撫，又馬上收回。

胡林翼表面上對清廷忠心，但實質上是一個有膽識的智囊人物，他說：「天下糜爛，豈能安坐而事禮讓？當以吾一身任天下之謗！」《胡文忠公遺集》，第55卷。胡林翼手下有一謀士韓超，就曾建議曾、胡擁兵自重，割據一方，仿效李世民徐圖天下。他說：「此日東南糜爛，畿輔垂危，則豫魯之能否維持，所不可必矣。若秦、隴、楚、蜀連成一片，地亦不狹，力殊有餘。自古分據之局未或久遠。」「夏之有緡，唐之晉陽，其前事矣。未識尊意及曾、袁諸君子以為若何也？」左景伊：《左宗棠傳》，第131頁。

韓超建議他們仿效李世民、趙匡胤割據一方而謀權位。他的說法，與胡林翼一致。胡林翼不過一個巡撫，卻說要「一身任天下之謗」。令「天下謗」者，不正是「天下糜爛，豈能安坐而事禮讓」的行動結果嗎？不「安坐而事禮讓」，那又去做什麼？自然不必深究，正是韓超為之剖白了的仿效李世民稱雄割據，謀取隋朝天下之行動。

但是，曾國藩以「忠君衛道」立命，此人膽子小，行事謹慎。當時他又是中心人物，責任更大。他雖然對清王朝也有看法，咸豐對他的刻薄寡恩，他也很是憤恨。但他做人的深沉、謹慎，讓他在表面上沒有接受左、胡的意見，使宿松的密謀沒有結果。當時正在緊張的戰鬥，也還沒到事機成熟時，因而也不會有馬上行動的可能。

至於左宗棠其人，當時還是「戴罪之身」，他與曾國藩不同，是個不甘人後豪傑，有項羽「彼可取而代」之雄心。楊篤生《新湖南》中說：「湖南如胡、左二公，固非無度外之思想者。……左公薨時語其家人說：『朝廷待我固不可謂不厚。』少問，又語曰：『誤乃公事矣，在當日不過一反手間耳！』此言故人子弟多聞之者。」轉引自左景伊：《左宗棠傳》，第131、132頁。

當時的胡林翼最有與清廷分抗取代之想，但他自知才氣遠不如左宗棠，勢力則不如曾國藩，身體又十分虛弱，經常咳血，難當大業。而又深知曾國藩總以「衛道」為標榜，以「克己復禮」為號召，不會冒篡謀之險。而他對左宗棠的看法，以為「品學為湘中士類第一」，「橫覽七十二州，更無才出其右者。」因此，認為左宗棠才是當國最好人選。在宿松大營時，左宗棠尚無勢力，但到時候他一定能行。所以，後來他給郭嵩燾寫信說：「季公得林翼與滌丈左右輔翼，必成大功」。轉引自左景伊：《左宗棠傳》，第131、132頁。此時，曾、胡二人已是封疆大員，左宗棠僅一未補的「四品京堂」，這裡卻說讓胡林翼本人和曾國藩「輔翼」左宗棠。言外之意再清楚不過，是說不久將來，讓曾、胡輔佐左宗棠，才能成就「大功」。

當時，曾、左、胡三人所以有上述之議論，原自1860年(咸豐十年)英法聯軍兵進京師，咸豐皇帝逃亡熱河，清廷政權確已存在滅亡危險，作為湘軍首領和大將，不可能不議論今後的形勢和湘軍集團的未來。那時，咸豐直接發來諭旨，讓曾國藩派大將鮑超率軍北上，由勝保指揮「勤王」。但是，湘軍正與皖南太平軍大戰，若抽調鮑超一軍，湘軍就有失敗危險。因此，曾國藩感到極其為難。但胡林翼卻說：「疆吏爭援，廷臣羽檄，均可不校，士女怨望，發為歌謠，稗史游談，誣為方冊，吾為此懼。」《胡文忠遺集》，第77卷，第24頁。他是擔心不派兵「勤王」，難逃抗旨罪責，社會輿論也會抨擊他們。正是在這急迫困窘之時，才有以上議論。「勤王」之事，由李鴻章出了主意，是為「按兵請旨，且勿稍動」《雷文正公書札》，第13卷，第17頁。，即向咸豐回奏，準備派兵前往，究竟派誰領兵，待皇帝批複後再行動。如此往返遞信，等來了議和已成的結局，湘軍就不必「勤王」了。

第二年(1861年)秋，咸豐病死熱河行宮。從而出現本章開始說的緊張政局。

當時，左宗棠已獨領一軍在江西作戰，已收復了大部分城鎮和廣大鄉土，正待進軍浙江。曾國藩在湘軍攻破安慶後的七天，由東流進入安慶城，在原陳玉成的英王府設帳。

曾氏剛剛駐進英王府，就接到北京送來的緊急公文，報告咸豐帝於七月十七日(8月22日)駕崩，以八大臣輔佐六歲的小皇帝即位。

這一消息震動了湘軍的上層人物。曾國藩對清廷發生的變故，以為必有重大事情發生。他看到八大臣中，實力所在是大學士肅順，肅順信用漢員，自己授兩江總督是其舉薦。但是，大凡皇帝幼齡，總要設顧命大臣；到皇帝成年，又以顧命大臣為親政的繩索。要斬斷繩索必然發生爭鬥，像肅順其人，剛愎自用，鋒芒畢露，下場一定不好。想到此，他心亂如麻。

由於湘軍帥府移之安慶，加上皇帝死去，政局大變，湘軍將領及有關係的政客、官僚都不斷前來，議論激變的時局。

胡林翼先來安慶，他告訴曾國藩宮中正發生顧命大臣與慈禧太后的尖銳爭鬥，宮廷政變難免發生，亂子即將鬧起。

曾國藩聽得心驚肉跳，瞪著三角眼，不知所措。

胡林翼瞟了他一會兒，慢慢從懷中抽出一個信套，一面遞過去，一面說：「來安慶前，左宗棠來了一封信，信上說，他日前游浮梁(江西繞州浮梁)神鼎山，得了一聯，寄來讓我交你一閱。」

曾國藩接過信套，從中抽出一紙，上面果然是左宗棠的親筆，只見聯語曰：

神所依憑，將在得矣；

鼎之輕重，似可問焉。

曾國藩看罷不覺脫口稱讚：「好副對仗工整的佳聯，聯語字頭又恰好嵌著神鼎，妙極！」

曾國藩又搖頭咂舌念了一遍。當他抬頭看著神秘微笑的胡林翼時，頓時悟出了聯中的暗藏機鋒。心說：難道左宗棠要「問鼎」？左氏志向不小，才氣也大，但手裡只有數千兵馬就想趁機黃袍加身奪帝位？他迅速轉念：這是讓我「問鼎」。他聯想到湘軍興起，宮中不斷傳出流言，皇帝對他猜忌，隨著湘軍人數大增，流言也更盛。想至此心裡一陣發冷，沒說一句話。

胡林翼見他如此，也不便再問。遂又掏出一封信，口中說：「我也有一拙聯，不妨一起請教！」曾氏打開後見到：

用霹靂手段，

顯菩薩心腸。

曾國藩看後大聲說：「潤芝(胡林翼字)，妙極了！」胡林翼驚問：「妙在哪裡？」曾國藩回答：「九弟攻破安慶城，殺了不少長毛，心裡老是後悔，有潤芝這一聯，猶如良藥，九弟看了定可藥到病除！」

胡林翼沉吟片刻，用詭譎的目光盯著曾國藩，搖了搖頭，欲言又止。

兩天後，胡林翼回武昌，曾國藩送他到城南碼頭。曾國藩拿出左宗棠的聯語說：「左季高的聯語我給改了一個字。」說著連同信袋給了胡林翼。胡林翼打開信袋，聯語中的「似」字改成了「未」字。胡林翼看後放聲大笑：「滌生，你這一字之改，把季高的意思整個弄顛倒了！」曾國藩回答：「天地有位，陰陽有序，本來就不可以亂來的。左季高欲將地比天，這就顛倒了，所以應該顛倒過來！」

胡林翼知道，他這話同樣說給自己聽。他的那聯「用霹靂手段，顯菩薩心腸」。也是要讓曾國藩在這大亂之時，以非常手段，取得帝位，拯救變亂的天下眾生。但曾國藩巧妙地移作對待起義軍，他便無話可說。

胡林翼回武不久便病逝了，死去的那天是咸豐十一年八月二十六日(1861年9月30日)。

胡林翼走後，曾國藩的愛將彭玉麟從池州來至安慶。曾國藩曾說彭是他的「一二知己者」，其用情專一，持身嚴謹的品格，尤其讓曾國藩欣賞。然而，這個謹言慎行的彭玉麟居然也說出一番石破天驚的話來。彭以鮮明熾熱的言辭表達：目今混亂之秋，咸豐早逝，皇位給一個六歲的娃娃去做，這是國家的大不幸。值此之際，凡有愛國愛民之心者，都應挺身而出，救國救民於水火之中。而舉目四顧，唯我湘軍有滅長毛，擎江山之大任，湘軍統帥正該是當然的一國之君。「今東南無主，老師豈有意乎？」

彭玉麟的一番「勸諫」，讓曾國藩驚得呆住。左宗棠是個膽量衝破天的人，「問鼎輕重」在他嘴裡說出不會令人太驚奇；胡林翼多年就有異心，曾國藩也有預見。但，彭玉麟心細如絲，持身嚴謹，心熱腸赤，他說話辦事皆經過千思萬慮。現在，居然膽大包天，讓曾國藩當皇帝，並表示若有此意，願為之赴湯蹈火。

彭玉麟的一片赤誠，雖讓曾國藩感動，但這種犯上作亂掉腦袋的事，他如何敢答應。曾國藩沒有回答，拿別的話岔開了事；彭玉麟何等精細之人，也不再重提。

才過幾天，武昌傳來胡林翼去世的噩耗。曾國藩哀傷不已，哭著說：「潤芝赤心以憂國家，小心以事友生，苦心以護諸將，天才再難我這樣的好人了！」

左宗棠聞其逝訊，灑淚書文祭之。祭文以淚書成，讀之令人酸鼻。祭文有語：《祭胡文忠公文》見《左宗棠全集》，第13冊，第385~386頁。

自公雲亡，無與為善，孰拯我窮，孰救我褊？我憂何訴，我喜何告？我苦何憐，我死何吊？

正當曾國藩哀哭胡林翼之時，湖南名士王運又來造訪。曾國藩未及起迎，即聞其朗朗之聲：「國家大亂在即，吾為大人送一良策！」

曾國藩喜愛這位名滿天下者的文章，但對其危言聳聽的做人態度卻很反感。

曾國藩僅一舉手，並不置言。

王運繼續說：「皇太后欲行垂簾，縱觀史冊，女子臨朝，國必大亂！」

曾國藩知王是肅順的幕中紅人，此次顧命，肅順為八大臣之中堅，王運之說，絕非道聽途說。因此，他表示專註恭聽。

隨後，王運滔滔不絕，講了慈禧與恭王聯盟，與顧命大臣爭鬥之情形，他表明站在肅順一邊之態度，言肅順力矯國之弊政，重用漢人，高瞻遠矚；但慈禧內結權臣，外援重兵，是八大臣之勁旅。故，宮中大亂必然發生。最後他說出此來目的：為曾國藩指路兩條，要麼就擁湘軍重兵，入覲九重，申明垂簾違背祖制，為八大臣援手；要麼就在東南舉起大旗，為天下萬民做主，以湘軍之眾和曾氏之名，天下必然響應。他可說動肅順，反為曾氏擁戴，大事亦可成也。

曾國藩卻漠然相待，以指醮茶，漫不經心地在桌面上劃著，王運順著他的手指看去，竟是一連串的「狂妄，狂妄，狂妄……」王運看後戛然語止，起身告辭而去《清人逸事》，第7卷，《投筆漫談》。。

這次「問鼎」議論，以胡林翼病故、曾國藩不從而告寢。

曾國藩以其儒家「衛道」思想和通盤之洞明，他不會去「問鼎」。雖然他對清廷的腐敗有看法，但封建政府從來對付動亂謀反，都有一套辦法，因此謀反者下場都很慘。即使到太平軍覆滅，清廷迫他解散湘軍，他也無「問鼎」之想。這是他的明智之舉。

接下來，慈禧與恭王聯合發動政變，建立「垂簾」、「議政」的雙重體制，穩定了局面。然後大膽向漢人放權，命曾國藩節制江、浙、皖、贛四省軍務。湘軍大將皆升級為地方大員，僅巡撫一職，就有七員，皆是曾國藩上奏得升。

左宗棠也很快進兵浙江，不久便升為浙江巡撫。因此，其「問鼎」之想亦寢。正如一些史書評述：左氏雖有「度外之想」，但因清廷之重用，升遷之快，感到朝廷對他之厚，才讓他未去「問鼎」。但他仍感遺憾，即因清廷付以重任，為成重業，而誤了「問鼎」大計，讓他終前仍惦念此事。

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