【轉載】基督教是如何開始的

翻譯者：許應許 原文鏈接：全球化別史

博主按： 這是我在譯言網上看到的一篇講基督教歷史的翻譯文章。似乎是從非信徒的角度寫的，寫的很有意思。雖然寫作的口氣是客觀的，但言辭之間對基督教充滿了佩服，驚嘆於基督教如何歷經2000年從一小撮人變成今天影響全球的宗教。有時人總是用人的角度來分析問題，但我們這些信的人知道，這是一個神跡，是神的作為。作者有一個觀點我不贊同。一個是他說：「傳到地極的目標依然沒有實現。」，實際上，傳到地極的目標已經接近實現了，五大洲還有哪個國家沒有基督教呢？甚至連最偏遠的非洲部落都有信徒了。這表示已經進入末世了。另外一處說：「對於很多人，這個信仰還沒有像彼得、保羅們曾經經歷的那樣改變了他們的生命。」確實，這句話可能是個事實，很多人去教會，受洗，說是信了主耶穌，但生命沒有改變。我想這些人要反省自己是不是真信了，若是真的基督徒，你的生命一定會被基督所改變，我自己就是個例子。最後，作者說得好：「畢竟，自己生命的改變不能由他人的改變來代替，無論世上都曾經發生了什麼。」我們得改變不是由於別人，而是由於基督的力量，真正的相信是與基督自己建立起聯繫，因為從昨天到今天，直到永遠，基督都是永遠活著的那一位神！

從成功學的哪個方面，都很難將這一群人跟改變世界的宏大事業聯繫在一起。

他們沒有受過多少教育，也不曾自學成才，他們大多是鄉村的漁民，時常為生計發愁，他們雖然投身了一項事業，但大多卻一度四散而逃。

然而，世界歷史上很少人像這一群人那樣開啟了一個時代。由於他們的改變，全世界的圖景開始改變了。而且，這個改變一直持續至今。

他們奇蹟般的從困境中走出，從他們的家鄉走出，他們所做的事情，不僅讓認識他們的人吃驚，他們自己也根本都沒有想到。

後來的人也常常想像不到，很多國家的父母親為孩子們最常起的名字——像約翰、彼得、保羅、馬修（和合本聖經中翻譯為「馬太」，以下括弧同）、馬利亞、詹姆斯（雅各）、菲利普（腓力）、安德魯（安德烈）、斯蒂芬（司提反）——原都是這些異鄉小民的名字。

不僅如此，很多人認為塑造自己人生世界觀最重要的精神食糧也是出於這些人的述說，還因此以自己能夠繼承這些人的工作而倍感幸福。

無論在哪裡，如何成功的話題似乎總能吸引人的注意，但人們常常依然可能在種種困難面前不知所措。聽別人講容易，自己做起來就是另外一回事了。

彼得、約翰、保羅這些人也差不多，而且，他們所處的境地要比當今世界很多國家的人困難的多。

他們是猶太人，他們所處的年代並不像現在。某種程度上，如今的猶太人在世界的很多地方是聰明人和成功人士的代名詞。但在他們生活的公元一世紀，他們不像今日的以色列，周邊的國家都很難打得過他們，那時的猶太人幾乎不論面對誰，連自己的家園都守不住，從亞述、巴比倫、波斯到希臘和羅馬，他們已經做了幾百年的亡國奴了。

那時的西方，是羅馬帝國的天下。在彼得這群人出生的時候，羅馬帝國的第一任皇帝屋大維還未離世，地中海世界似乎正在進入前所未有的羅馬人的時代。猶太人中有反抗外族統治的，但國家獨立的目標直到一千多年後的1948年才開始實現。

後來為人所知的彼得、約翰們根本算不上民族英雄，他們過著最普通不過的漁民的生活，如果他們有什麼超過吃飽肚子的盼望，就是他們所繼承的猶太人的信仰，盼望他們所信仰的上帝給他們賜下拯救他們的領袖，就像帶領他們的先祖從埃及過紅海的摩西以及他們歷史上最偉大的君王大衛。

然而，遠比羅馬帝國更加影響深遠的歷史竟從彼得、約翰們開始了。根據他們的記述，一切都源於一個不同尋常之人的出現。

神話？神化？

有一天，彼得和他的兄弟安德魯在加利利湖打漁，這湖位於西亞的以色列和巴勒斯坦地區，後來的測量表明，這裡是全球海拔最低的淡水湖，在著名的鹹水湖「死海」北面。

「來跟從我！我要叫你們得人如得魚一樣。」有人在岸邊跟他們說。他們認得這人，是附近一個木匠家約瑟的兒子，叫耶穌，他們從耶穌的表哥那裡得知，這人就是猶太人企盼的救主。

他們棄了船和漁網，跟從了耶穌，往前走，又遇上約翰和他的兄弟詹姆斯還有二人的父親在修補漁網，耶穌招呼這弟兄倆，他們也跟從了耶穌。

後來又有八個人全身加入到他們的行列，也有更多的人時常隨耶穌在各地傳講救人的道理。這一切聽起來沒有什麼特別的地方，很可能會讓人產生警惕和懷疑，畢竟，世界歷史上眾人跟隨一個或一群社會領袖的故事早已屢見不鮮，問題是，這樣的現象給社會的影響到底怎樣，多大程度上讓人受益，多大程度上讓人受害，是曇花一現呢，是貽害千年呢，還是澤被深遠？

耶穌和他的追隨者的故事，聽起來很有些到頭來一場空的味道。他到處宣講救人的道理，到處給人治病甚至是讓現代人難以相信的趕鬼、讓失明的得看見、讓腿瘸的重新行走、讓死人復生，但三年後，他們的領袖耶穌卻被人釘死在十字架上，而耶穌本人竟毫無反抗、任人宰割，到那時，他的追隨者們已大多四散了。

其實，在耶穌上十字架之前，耶穌的門徒們就沒有能夠做到全心全意的跟隨他，不僅被很多後人所知的猶大為得到三十塊錢出賣了他的老師，連口稱耶穌是神子的彼得也先後三次否認自己認識耶穌，其他人也時常對他們的前途憂愁懼怕。

這不僅因為他們對自己沒有信心，就像參與任何任重道遠的事業一樣，總有人在嚴峻的情況面前灰心喪氣。

他們更加心灰意冷的是，他們反覆聽到他們的領袖說自己一定會被釘十字架並在第三日復活，他們不能相信這就是他們的先祖和他們自己在盼望的救主將要遭遇的命運，至於耶穌說到的復活，他們好像都不能相信那究竟能意味著什麼。

按照他們的記載，彼得曾苦苦勸過耶穌，說千萬不能讓這樣的事發生，彼得因此還受到耶穌的批評。

這一切聽起來很像是無稽之談。似乎更加讓人不能相信的是，彼得、約翰們在他們的回憶中都指出，耶穌真的如他自己在生前所預言的在死後第三日復活了，而正是耶穌復活後的事情徹底改變了他們的一生。

按照他們的記載，耶穌在復活之後招聚他們，讓他們將他的話傳遍天下，好讓每個人從罪中得救獲得永恆的新生：「天上地下所有的權柄都賜給我了。所以，你們要去使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐的你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」

從此以後，耶穌的追隨者們開始了這個走遍天下的旅程，一群原本無論在社會地位還是心理素質上都軟弱不堪的小民竟然成為肩負大使命的教育工作者和社會活動家。

還有難以想像的是後來加入這個團隊的保羅，他在當時猶太人的知識分子中是年輕一代的中堅力量，原先是迫害耶穌追隨者的重要人物，但他後來卻成為比彼得、約翰們將耶穌的話傳播更遠的人，他的足跡遍布地中海沿岸，無論是西亞、小亞細亞、希臘的城市，還是當時帝國的心臟羅馬。

保羅的自述顯示，他的改變並非來自他自己思想上的轉變，而是一次意想不到的經歷，就像耶穌在當初突如其來地進入了彼得、約翰們的世界。

在一次去大馬士革——耶路撒冷東北兩百多公里的城市——捉拿耶穌追隨者的路上，有耶穌的聲音對保羅說話，問保羅為何逼迫他，不僅如此，還要求保羅去往猶太人之外的地方傳講他的話。這段奇怪的經歷成為保羅屢次講述的故事，因為不論是彼得、約翰們還是後來迫害保羅的人，都禁不住詢問他為何判若兩人。

還不止於此，連同彼得、約翰等人的記述，保羅寫給團隊其他成員的書信日後成為解釋猶太人的《舊約聖經》和耶穌言行最重要的著作，組成了《新約聖經》。其中，約翰記載的一句話被稱為整本《聖經》的濃縮：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」

這些人奇怪的人生經歷至今仍然引起世界各地很多人的懷疑，但同樣真實的是，他們的著述卻也成為歷史上對不同地區的人生世界觀的塑造影響最廣的書。

他們之後的經歷同樣可能讓人吃驚，他們不是因為有了驚人的改變就獲得了不再有痛苦磨難的生活。他們大都為傳講耶穌的話付出了生命的代價，而這一點，根據他們自己的記載，耶穌被釘十字架之前就告訴他們了，他們不再懼怕這樣磨難的原因，是由於他們在耶穌復活之後回憶並相信耶穌的話，比如，「為我失喪生命的，將要得著生命。」

面對磨難，他們能做的，也似乎沒有別的，就是像耶穌曾經告訴他們的那樣，以他的名向天父禱告，因為耶穌跟他們說過：不要憂慮，你們要先求他的國和他的義，所需的都會加給你們。

傳到地極

如果僅僅彼得、保羅這一代人是這麼相信的，或者這樣的追隨者能夠延續幾代，無論他們自己的改變有多大，他們對世界而言依然只能是划過天空的流星。

然而，幾代之後的歷史顯示，單單是那些因為這樣的信仰被害的人數就很難統計得出。有時候，比如在羅馬帝國的斗獸場兼刑場的地方，正是因為他們在被殺時所表現的坦然無懼以及竟然為殺他們之人的禱告祝福，更多的人加入了這個信仰的行列。

在一般社會運動的歷史上，取得社會的合法地位並對社會生活的方方面面發揮巨大影響力，差不多算是初步成功的標記了。彼得、保羅那一代人離世兩百多年後，他們的信仰在羅馬帝國的情形大體已經開始如此。但隨著西羅馬帝國在5世紀的完結，耶穌追隨者們的信仰面臨著時間繼續流淌的考驗。當然，他們的信仰如果這樣就後繼無人了，也稱不上曇花一現。

但這與耶穌跟他的追隨者所說「傳到地極」的大使命還相差甚遠，羅馬帝國的疆域縱然廣大，畢竟還只是世界的一部分。「傳到地極」，也不僅是地理上的，更是要傳到每個人的心裡才行，因為傳播信仰，決非銷售商品，如果人的生命不能得到真正的更新改變，那還不是真的信仰。

彼得、保羅們的信仰在羅馬帝國的廢墟上繼續傳遞下去，今日的歐洲各國在那時還遠沒有成形。一群一群肩負信仰使命的人開始在各地的城鄉建立信仰組織，有教會、學校、醫院、圖書館、修道院、孤兒院、養老院、收容所。一代一代，很多歐洲人的生命是在這些社會組織中度過的。

等到東羅馬帝國在15世紀結束它的漫長歷史時，耶穌追隨者們的步伐依舊沒有停下。很難想像一個社會運動在經歷一千多年後還能有什麼作為。

然而在那時，針對復興《聖經》原本精神的信仰運動剛開始新的征程。本系列文章曾經提及的威廉·丁道爾——他第一個從希伯來和希臘原文將《聖經》的大部分翻譯成現代英語——只是這群人中的一位，幾乎同時的還有將《聖經》翻譯成現代德語的馬丁·路德（Martin Luther）、瑞士人烏爾里希·茨溫利（Huldrych Zwingli），稍晚一點的法國人約翰·加爾文（John Calvin），以及蘇格蘭人約翰·諾克斯（John Knox）。

這些彼得、保羅的後繼者們參與塑造了現代自由社會的形成，使得他們心中上帝的話語能夠自由的傳播到歐洲各國普通居民的眼前。而如果依照這個信仰傳統的源頭，這一切仍然是將耶穌的話語傳到地極的其中一步。

同時，越來越多的信徒開始從歐洲走出去，他們藉助航海技術的進步，扮演著保羅在現代世界的角色。北美成為新興的大陸，那裡的信仰風氣超出了歐洲，在幾百年之後的今天，早已取代歐洲成為向世界其他地區傳播《聖經》話語最集中的社會。

到如今，那個起始於西亞加利利湖畔的腳步經歷將近兩千年的歲月似乎仍沒有停下來的跡象。經過大半個地球之後，東亞正在成為活躍的地區。近些年來，從韓國到海外傳播這個信仰的人數已經僅次於美國，而根據中國官方的統計，中國已經成為世界上印刷《聖經》最多的國家之一。

儘管如此，從歷史的角度，這個古老的信仰是否真的最終能夠經得起時間的考驗，到目前仍不得而知。傳到地極的目標依然沒有實現。對於很多人，這個信仰還沒有像彼得、保羅們曾經經歷的那樣改變了他們的生命。這對任何聲稱堅守和傳播信仰的人都是個不能迴避的挑戰。

畢竟，自己生命的改變不能由他人的改變來代替，無論世上都曾經發生了什麼。