你的眼睛是如何透露了你的想法

人們常說，「眼睛是靈魂的窗戶」，它可以揭示我們試圖隱藏的深層情感。儘管現代科學認為靈魂並不存在，但卻證明這句諺語揭示出了一條真理：眼睛不僅能反映大腦活動，還能影響我們的記憶和決策。

「我們並非總能意識到自己的眼球是如何運動的」

眼球時刻都在運動，只不過有些運動並非有意為之，很多都是下意識的。例如，當我們閱讀時，眼球就會進入名為「掃視」的高速運動狀態，一個接一個地快速注視每個單詞。當我們進入一個房間，便會通過更大範圍的掃視來環顧四周。而當我們行走時，眼球同樣會做出無意識的小幅運動，以抵消頭部的晃動，提供穩定的視覺。當然，在睡眠中進入「快速眼動」階段時，我們的眼球還會左右擺動。

目前可以明確的是，某些眼球運動的確能揭示出我們的思考過程。

去年發布的研究表明，瞳孔擴大與決策的不確定程度存在聯繫：如果某人對自己的決策不太確定，就會感覺興奮度提升，導致瞳孔擴大。眼睛的這種變化或許也能揭示出決策者的決定：例如，一組研究人員發現，關注瞳孔的擴大程度有可能預測一個經常說「不」的謹慎人士，會在什麼時候做出令人難以捉摸的決定，給出「是」的答案。

「如果有人舉棋不定，他們的瞳孔就會放大」

觀察眼睛甚至有助於預測一個人心裡所想的數字。蘇黎世大學的托比亞斯·羅切爾(Tobias Loetscher)和他的同事招募了12位志願者，在其接連說出40個數字的過程中，追蹤了他們眼球的運動情況。

結果發現，參與者眼球的運動方向和幅度的確可以預測他們即將說出的數字比前一個數字更大還是更小，甚至連二者的差距都能預測出來。每個志願者準備說出更大的數字時都會看向右上方，準備說出更小的數字時則會看向左下方。從一側向另一側變化的幅度越大，與前一個數字的差距就越大。

這表明我們會以某種方式將腦海里呈現的抽象數字與空間移動聯繫起來。但該研究並未揭示出二者的先後順序：是因為想到了特定數字導致眼球位置發生變化，還是因為眼球位置的變化影響了我們的心理活動？2013年，瑞典的研究人員發布的一項證據表明，後者或許更符合實際情況：眼球的運動或許可以促進記憶檢索。

「隨意轉動眼球？這或許對你的記憶有幫助」

他們招募了24名學生，要求每個人都仔細觀察通過電腦屏幕的一角展示的一系列物體。參與者之後要聽取一系列與其中部分物體有關的描述，例如「那輛車朝向左邊」，然後迅速判斷這條描述是否正確。研究人員允許其中一些人隨意調整自己的目光，其他人則只能看向某個固定的位置，例如屏幕中心的一個十字架，或者剛剛用來展示物體的屏幕一角。

結果發現，可以在回憶過程中隨意轉動眼球的參與者，表現遠好於只能盯住十字架的參與者。但有趣的是，始終盯住用來展示物體的屏幕一角的參與者，表現也好於只能盯住另外一角的參與者。這說明，參與者在信息編碼和信息檢索這兩個過程中的眼球運動越相符，就越能回憶起之前看到的物體。這或許是因為，眼球運動可以幫助我們回憶編碼時的物體與周圍環境之間的空間關係。

這些眼球運動可能是無意識的。「當人們看到之前見過的場景時，眼睛往往會被其原先看到的信息所吸引，即使他們對此並沒有形成自覺的記憶。」負責領導這項研究的隆德大學心理學家羅傑·約翰遜(Roger Johansson)說。

視覺控制

觀察眼球運動還可以用於推動人們的決策。最近的一項研究表明，可以利用眼球追蹤技術來影響人們的倫理決策——但這或許令人頗感擔憂。

研究人員首先向參與者提出一個複雜的道德問題，例如「謀殺是否也有正當理由？」然後在電腦屏幕上展示了候選答案（「有時有」或「永遠沒有」）。研究人員發現，通過追蹤參與者的眼球運動，然後在其盯住其中一個答案看了一段時間後，立刻移除這兩個答案，便可促使此人將其剛剛盯住的那個選項作為自己的答案。

「熟練的銷售員能夠利用眼球運動影響你的購買決策」

「我們不會給他們提供更多信息。」倫敦大學學院神經系統學家、此項研究的高級作者丹尼爾·理查森(Daniel Richardson)說，「我們只是等待他們自己的決策過程逐步展開，然後在合適的時刻打斷他們。我們只要控制決策的時間，就能改變他們的想法。」

理查森還補充說，成功的銷售員可能已經對此有所了解，並且能夠利用這種現象來說服用戶。「我們認為有說服力的人是健談的人，但他們或許也在觀察決策過程。」他說，「優秀的銷售員或許可以在你猶豫不決地轉向某個選擇時，為你提供折扣或改變他們的音調。」

隨著智能手機和其他手持設備的不斷普及，各種眼球追蹤應用也變得無處不在，這便增加了遠程改變人們決策流程的可能。「如果你在網上購物，他們或許可以在你把目光轉向某件商品時提供免費送貨。」

因此，眼球運動既可以反映和影響較高層次的心智功能(例如記憶和決策)，也可以出賣你的想法、信念和意願。我們既可以藉此改善自己的心智功能，但也有可能因此受到他人的微妙操縱。

「眼睛就像一扇通向思維過程的窗戶，但我們卻不希望通過這扇窗戶泄露過多的信息。」理查森說，「這有可能暴露出某個人希望壓制的想法，例如隱含的種族偏見。」

「我可以想像某些用途。例如，可以利用眼球追蹤應用來提供輔助性技術，判斷你需要哪項手機功能，然後提供幫助。」他補充道，「但如果隨時都能用這種技術來追蹤各種想法，便可提供更加豐富的信息，有可能會在不知不覺中把我們的想法告訴別人。」

欲閱讀英文原文，請訪問BBC Future網站。