觀音勸慧日往生極樂

第一個故事是觀音菩薩勸慧日大師往生極樂。慧日大師又稱慈愍三藏，是唐朝的國師。

慧日法師俗姓辛，東萊人。唐中宗時看到義凈三藏法師前往西域印度求法，內心非常仰慕，於是也乘船渡海，經過三年，終於到達印度，參訪禮拜釋迦牟尼佛一生成佛的種種聖跡，並尋求梵文經典。慧日法師經歷了這麼多的艱難困苦，因此對閻浮提世界產生了深深的厭離。他思惟著，不知是否有哪一個國家、哪一個地方，只有快樂而沒有痛苦？又有什麼法門、哪一種修行，可以很快地親見諸佛呢？因此他每到一處就將此問題請教當地通達經律論的三藏法師，而他們全都勸他修行凈土法門，求生極樂世界，慧日法師聽了開示之後歡喜踴躍地頂戴奉行。

慧日法師隨後漸往北印度行去，到了西北印度的健馱羅國。在王城的東北方，有一座大山，山上有觀世音菩薩的聖像，凡是至誠恭敬祈求的人，往往都可以親見觀音大士現身，因此慧日大師也前往山頂，叩頭頂禮七天，又斷絕飲食，準備以死為期，精進用功，希望觀世音菩薩能顯現，為他開示。到了第七天晚上，觀世音菩薩在虛空中現出紫金色的身形，身長一丈多，坐在七寶蓮花座上，俯視法師，並伸出右手，撫摩法師的頭頂說：「你如果想要弘傳佛法、自利利他，唯有專念西方極樂世界阿彌陀佛，至誠發願往生凈土。見到阿彌陀佛及我之後，就可以得到無上利益。你應當知道，凈土法門是超過一切行門的殊勝法門。」說完之後就消失了。慧日法師本來身體非常疲憊睏乏，但是聽完這段話之後，馬上振奮起來。

慧日大師是唐中宗時代的人，根器銳利，因看到義凈三藏法師前往印度取經，自己也發願前往印度。那時候並沒有飛機、汽船、火車、汽車，唯一的交通工具就只是坐船，船在海上也沒有什麼導航設備，都是隨海浪漂浮，漂流到哪裡就到哪裡。慧日大師坐船到印度，足足花了三年的時間，等於是拚命，抱著寧可犧牲生命的決心也要到印度求法。就如玄奘大師鑒於當時傳至中國的經典不全，抱著「寧向西天一步死，不向東土一步生」的決心一般。

一個人如果對娑婆苦海、輪迴之苦的體會越深，求解脫的心就會越深，體會解脫生死輪迴的重要，就會去追求一個百分之百可以解脫生死輪迴的法門。「人身難得今已得，佛法難聞今已聞；此身不向今生度，更向何生度此身」，不會因得到人身、遇到佛法，還希望下輩子再來，一定是必須在今生今世求解脫的。

慧日大師就是抱著這種觀念。雖然佛法有八萬四千法門，但是如果這麼多的經典、法門沒辦法讓他在今生今世解脫，他就覺得有遺憾。所以，他決心追求一個所有的人今生今世都可以解脫的法，這樣他才覺得有價值，有意義。

所謂「人有誠心，佛有感應」，不但通達經律論的三藏法師們都向他介紹求生極樂世界的凈土法門，觀世音菩薩也親自現身為他摩頂開示、授記，告訴慧日大師：「要自利利他、弘揚佛法，唯有專念西方極樂世界阿彌陀佛，虔誠求生極樂世界，往生極樂世界。那樣就不但可以看到我，也可以看到阿彌陀佛，這個世間所有法門，沒有比這個還要超越的法門！」這就是觀世音菩薩所開示的。

慧日大師因為斷食，七天沒吃沒喝，本來身心非常疲倦睏乏，忽然親蒙觀世音菩薩的摩頂、授記和開示，好像喝到甘露、得到救度一般，整個人都有了精神。他回到中國後，進入長安城，受到皇上的器重，被聘為國師，就是慈愍三藏法師。慈愍大師有一首偈語很有名：

彼佛因中立弘誓，聞名念我總迎來，

不簡貧窮將富貴，不簡下智與高才，

不簡多聞持凈戒，不簡破戒罪根深，

但使回心多念佛，能令瓦礫變成金。

這首偈語可說將阿彌陀佛大慈大悲無條件的救度徹底顯露無遺，也將諸佛的本懷徹底顯露出來。

觀世音菩薩和大勢至菩薩是阿彌陀佛的脅侍，一位是阿彌陀佛大慈大悲的顯示，一位是阿彌陀佛大智大慧的顯示。這兩位菩薩顯現在這世界的目的，就是要引導眾生一齊歸向凈土，一齊念南無阿彌陀佛。

所以，若是修觀世音菩薩的法門，應該要知道，觀世音菩薩顯現世間的目的，不是要人永遠修觀世音菩薩的法門，而是要他最後來念阿彌陀佛，如此才是真正的救苦救難。因為世間的苦難是枝末的苦難、暫時的苦難，根本的苦難是生死輪迴，生死輪迴是恆久的苦難。生死的苦難如果拔除，才是真正的救苦救難。引導所有眾生進入凈土法門，念佛往生極樂世界成佛，則根本、恆久的苦難被徹底拔除，這就是觀世音菩薩、大勢至菩薩的最終目的。（待續）

（摘自釋慧凈著手掌書《念佛成佛是佛教》）