慈禧被稱為「老佛爺」怎麼來的，清朝皇帝同樣被人稱為老佛爺

晚清民間傳說，老佛爺的確是太后身邊的人對她的一種稱呼，原因好像是她自以為菩薩轉世的救世主。清朝歷代皇帝都特稱「老佛爺」，而慈禧一介女流被如此稱呼，源自一段典故。據《清朝野史大觀》記載：「孝欽後政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺。」這就是說，慈禧曾經扮作觀音菩薩照過一張很大的相片，懸掛在寢宮之中，因而宮中上下才皆稱呼她為「老佛爺」。

而還有一種說法就是慈禧沒有被稱呼老佛爺真沒有這回事！當著面無論是誰只能稱「皇太后」！書面上正式的奏摺也只能寫「慈禧皇太后」。即便是光緒病死後的迎接新帝溥儀時 載灃、惲毓鼎、許寶蘅之日記日記仍稱其為「皇太后」 死前一天仍是如此……！「老佛爺」僅僅是一些敬事房的涉事太監背地裡對慈禧皇太后晚些年的間接稱謂而已！當時也有稱其為「老祖宗」者！（貌似清初孝庄皇后也被如此叫過）「老佛爺」之稱最早的記載是清初康熙年間 康熙皇帝晚年就因為壽高而被親信太監私邸里稱作「老佛爺」 所以說許多傳說都不是真的。比如太宗一詞常見史書或後人對先帝的稱呼，如果當時就稱太宗就是大不敬了。

實際上，「老佛爺」的稱號不是慈禧專用的，清代歷屆皇帝的特稱都叫「老佛爺」。

歷史上的帝王除了有「廟號」、「譾號」、「尊稱」以外，有些帝王還有「特稱」。如宋代皇帝的「特稱」叫「官家」，明代皇帝的「特稱」叫「老爺」。

同治到光緒初，宮廷里對慈安太后也是稱佛爺的，東佛爺，西佛爺，這是同治到光緒初宮廷檔案有明確記載的。

《兒女英雄傳》第一回：「論他的祖上，也曾跟著太汗老佛爺征過高麗，平過察哈爾」 其他清代小說里還有把皇帝稱老佛爺的，什麼「乾隆老佛爺」之類。

慈禧太后的老佛爺稱謂，也有不同說法，一種說法是太監、宮女子或者也包括內務府官員背地裡對慈禧太后的稱謂，主要見於裕容齡（不是瞎編故事的裕德齡）建國後寫的回憶錄《清宮瑣記》和朱家溍清代宮史普及文章；還有多種記載顯示這類人當面也如此稱呼。但有一點似乎可以肯定，從清代官員的記載來看，正式的召對場合，官員都一律稱其為皇太后，沒有稱老佛爺的。

佛爺在慈禧太后之前是皇帝的稱呼，老佛爺則專指慈禧太后