科普向：關於冥王星你不一定知道的11件事

新視野號探測器航行九年，只為看冥王星一眼。最近冥王星的「證件照」終於曝光，引來陣陣討論。不過說了那麼多，有關冥王星的這 11 件事你們都知道嗎？

1、冥王星比想像中大，但質量卻小

冥王星一直以來被認為是太陽系中最小的行星，直到 2005 年一顆名叫厄里斯的矮行星被發現，科學家圍繞它的爭論導致了冥王星被除名。人們一直以為厄里斯比冥王星稍大，但新視野號卻發現後者其實比人們計算的要大 2% 至 3%。這個結果讓冥王星在個頭上重新超越厄里斯。不過，因為冥王星的構成里三分之一是冰，使其質量仍小於厄里斯。

2、從被發現到現在冥王星還沒走完一圈

冥王星在 1930 年被科學家克萊德·湯博發現 —— 這個知識最近你肯定已經聽過無數遍了。你可能不知道的是，從它被發現至今 85 年，冥王星仍沒繞著太陽轉過完整的一圈。一冥王星年相當於 247.68 地球年。

3、冥王星有五顆衛星，但原理和地球不一樣

冥王星有五顆衛星，並不是因為它的質量有多麼大，而是因為柯伊伯帶邊緣上有太多各種殘骸碎片。冥王星的五個衛星里有一些甚至可以被視為大一點的小行星。比如說冥衛三（Nix），它直徑也就是不到 10 公里而已。

4、冥王星和冥衛一其實是雙星系統

冥衛一的大小是冥王星的八分之一，這對於一顆矮行星來說已經夠大了，足夠構成一個雙星系統。冥王星和冥衛一共同圍繞著一個質量中心轉動，這使得它們成為了我們能夠直接觀測到的唯一一個雙星系統。

5、冥王星有大氣

新視野號已經確認冥王星上確實有著大氣，只不過太過稀薄，而且幾乎全是氮氣。冥王星的低質量使得氣膜向外極大擴張，讓太陽風得以將其大部分吹離。

6、冥王星的「愛心」是冰

要說冥王星上最「萌」的地方，莫過於那一大片很像愛心的地區了。天文學家認為，這顆「心」的成因應該是冰，成分有甲烷、氮和一氧化碳。

7、冥王星的運行軌道穿過海王星軌道

與其他八顆行星不同的是，海王星的軌道相當古怪。它甚至橫穿海王星的軌道，在大概 20 年的時間裡比後者還要接近太陽。然而 1979 年發生的事不會在 2207 年再次發生。為什麼海王星的龐大質量不會將冥王星從原有軌道上彈開？因為它們之間存在軌道共振，永遠不會出現在相同的一塊區域里。

8、冥王星自轉很慢，而且是反向的

冥王星上的一天相當於地球上的 6.4 天，而且它的自轉方向和地球以及大部分行星不一樣。冥王星的自轉方向和金星，都是自東向西轉的。

9、冥王星表面非常年輕，冰山很高

天文學家驚訝地發現，冥王星表面上的大部分區域都十分年輕，甚至還不到一億年。而且，它們幾乎都沒有小天體撞擊坑。有趣的是，冥王星上的冰山其高度可以在 3000 米以上，這讓地理學家興緻勃勃，等待進一步數據地傳輸。

10、在 1930 年以前冥王星可能被發現過很多次

與其說克萊德·湯博發現了冥王星，不如說是他把冥王星確認為一顆行星。在湯博宣布了自己的發現之後，據說有一大堆科學家衝到望遠鏡前，看看他說的是不是自己之前發現的那一顆。許多 1930 年以前的冥王星圖像現在已經被發現，但那些發現者都沒有意識到自己看到了什麼。據了解，最早的冥王星影像甚至可能可以追溯到 1909 年。

11、冥王星上可能比我們想像中亮

既然取名為「冥王」，它又離太陽那麼遠，我們理所當然將冥王星想像成一顆無比黑暗的星球。然而根據科學家的說法，在冥王星上的「中午」時分，你要看一本書其實還是勉強足夠的。