老北京的臘八節風俗

張善培

再過幾天（1月5日），就是我國的傳統節日：臘八節。到了臘八節，家家戶戶開始忙碌起來，似乎在臘八那天，只有喝上一碗香甜的臘八粥，再泡上一罈子臘八蒜，才算是給過去的一年收尾。

提到臘八粥，就不得不提如今在雍和宮、廣化寺以及一些老字號商鋪里舉辦的舍粥儀式，市民們為了喝上這些地方的臘八粥，早早地來排隊，只為在即將到來的新年博一個好彩頭。

臘八粥花樣繁多

臘八節起源於古代的臘祭。在古時，人們在一年的最後一個月，去野外獵取各種野獸，用於祭祀諸神，稱之為「臘祭」。

臘祭之名，始於周代。《周禮》中曾載，臘祭是祭祀有關農事方面的八位神靈，以示興農務本，祈願來年五穀豐登。臘八的「八」即起源於「祭八神」之俗。

因臘祭典儀一般在農曆十二月舉行，故將十二月稱為「臘月」。不過，秦漢之前，臘祭的日子並不固定，漢代時，以冬至後第三個戌日為「臘日」，南北朝時固定在農曆十二月初八為「臘日」，此後民間將這一天俗稱為「臘八節」，直到現在人們還習慣把臘月腌制的肉，稱為「臘肉」。

後來，「臘八節」又衍生出眾多民間傳說，如紀念佛祖釋迦牟尼說、朱元璋憶苦喝粥說以及懷念抗金英雄的岳飛說等。如今，臘八節最重要的習俗之一吃臘八粥，則與釋迦牟尼的傳說有關。

蕭梁時期僧祐的《釋迦譜》中有這樣記載：釋迦牟尼修於苦行，不得解脫，身形日漸消瘦。一天，一個牧牛女接受了「凈居神」的旨意，把千葉蓮上的乳糜餵給釋迦牟尼喂吃，釋迦牟尼吃了這「乳糜」後恢復元氣，終於在臘月初八這一天得道成佛。此後，印度的佛寺廟宇，每逢臘月初八這天均要舉行誦經佛事，並煮粥奉佛喝粥以祈求佛祖庇佑。隨著佛教傳入中國，供粥奉佛之俗也被傳入國內。臘八節這天，中國各大佛寺的僧侶、皇室成員以及民間百姓都會煮粥供佛拜佛，而臘月初八熬制的粥最初也稱為「福德粥」、「佛粥」。

後來臘八粥的用料製法逐漸繁多。宋人周密的《武林舊事》曾載有：「八日，則寺院及人家用胡桃、松子乳蕈、柿、栗之類做粥，謂之『臘八粥』」。

明清時期，老北京寺廟眾多，如柏林寺、黃寺、廣化寺等每年的「臘八」都要舉行「浴佛會」、「法會」誦經禮佛，並模仿牧牛女獻乳糜的故事，用香谷、果實等熬粥供佛，還要在寺廟內的浴佛台上用香水（藥材配製而成）為釋迦牟尼神像洗塵。

明代的《永樂大典》載：「是月八日，禪家謂之臘八日，煮紅糟粥以供佛飯僧。」後來粥里又加入紅小豆、糯米等米豆及果實，使得臘八粥不但用料逐漸增多而且製作亦越來越精美。

當時，在一些佛寺以及王府家煮的臘八粥很有講究，有「擺粥」一說，即用各種乾鮮蜜餞果品擺出各式各樣的圖形。如「果獅」，就是用幾種果實做成的獅子狀裝飾，它用已烤乾的脆棗作獅身，核桃仁作獅頭、獅腳，杏仁作獅子尾巴，然後用糖稀把這些果實粘在一起，放在粥罐粥盆粥碗中粥的上面，活像個小獅子。還有講究的用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等捏成老壽星、八仙、羅漢等人的形狀，作為裝飾擺放在粥上供佛並饋贈給親友，一些王府家常用這些裝飾相互攀比爭巧，使臘八粥更光彩奪目和更具風趣。

老北京眾多衚衕里的平民百姓也都仿效煮粥供佛之俗。清人富察敦崇的《燕京歲時記》中載：「每至臘七日則剝果滌器終夜經營，至天明時則粥熟矣。除祀先供佛外，不得過午。」

百姓家的臘八粥煮好後要用青紅絲和乾果紅糖在粥上擺出福字、佛字，字的周圍還用瓜子仁擺放個圓，寓意福臨祥至圓圓滿滿，然後先放在佛堂的神及祖先像前，叩頭祭佛祭祖後才可大家分食。舊時，臘八節這天，老北京的大街小巷都在煮粥，人走在衚衕里，就可聞到臘八粥的香味兒。

在郊外的老百姓家，人們還會把粥撒在院中的果樹上，以祈望果樹年年豐收。人們還會將粥餵給家中的貓狗等動物吃，寓意六畜興旺。臘八粥當天吃不完的粥，要放在庭院里，那時流行把臘八粥吃到祭灶那天，或吃到春節與二月二的說法，以寓示家境富貴有餘，年年有餘。

清朝雍和宮要煮六鍋臘八粥

清雍正三年（1725年），雍正皇帝將安定門內國子監東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日改在廟內萬福閣等處，用大鍋煮臘八粥，這一習俗沿襲至今。

清代詩人夏仁虎的《臘八》有詩描寫雍和宮煮臘八粥的情景：「臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和，聖慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。」

雍和宮煮臘八粥，從臘月初一起就開始搭棚壘灶，最初時曾支起過六口約寬兩米深一米多的大鍋。煮粥時要先舉行隆重的盛典活動，然後喇嘛們從臘月初七起就開始泡豆米，每鍋要倒入數石各種米、雜豆、乾果等食材，喇嘛們不斷加火熬煮，直至臘月初八的拂曉。煮粥時宮廷還要「特派大臣監視，以昭誠敬」。

據《舊京風俗志》載：皇家御用的臘八粥不僅含有各種米豆，而且要放入奶油和大量的蓮子、桂圓、五仁以及各種果脯，其粥料耗銀甚巨，每年竟耗銀達十萬兩。粥煮好後，第一鍋粥要敬神敬佛敬祖先，第二鍋粥才進獻皇帝，第三鍋粥賞賜各親王府、郡王府等王公，第四鍋粥奉送給在京的一些寵臣，第五鍋粥是雍和宮內僧侶自食（不放奶油），第六鍋粥是舍濟給貧苦百姓吃。

當年還有送粥的風俗。所謂「送粥」，就是把雍和宮裡的臘八粥裝入特製的青花瓷罐內，由太監分送給各王府大臣，名曰「賜粥」。這種送粥之景一直延續至宣統時期。粥送到王府大臣府邸後，親王大臣們要把粥先供奉在中堂，舉家依序叩頭謝恩，禮成後王府大臣們還要按家人多少送給太監車敬一份「車敬」，即小費。

道光皇帝曾作《臘八詩》：「一陽初復中大呂，谷粟為粥和豆煮。應節獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嘗佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓」。詩句描寫了舊京時敲擊臘鼓賜粥和佛寺舍粥的風俗。

臘八節，紫禁城內也會在御膳房裡煮臘八粥，而且后妃們還要用乾果製成吉祥裝飾擺放在粥面上。煮好的臘八粥首先要送至太廟壽皇殿供奉神祖，接下來，皇帝也要把粥頒賜給寵臣，以示榮寵。另外，這天在宮內還要舉行「送歲」。即在正殿外臨時用帷帳搭起的「小金殿」里，皇帝御中，大臣侍奉，由喇嘛們在帳外念經，並請來活佛為皇帝拂拭衣冠，以示祓除不祥，祝賀新的一年吉慶祥端。

清朝時，王府家煮的粥經過精心裝飾後，還要呈給皇宮，並饋贈給貴戚近親，這種送粥之俗，必須在臘八節當天上午送完。

如今，北京人喝臘八粥之俗依舊，雍和宮、廣化寺以及一些老字號商鋪等仍會沿襲古時舍佛粥之俗。每年的臘八，雍和宮還會在宮內舉辦佛事活動，全體喇嘛仍誦讀佛經，再將煮好的第一罐粥供於佛像前，然後開始惠民「舍佛粥」。只不過如今的「舍粥」已沒有了救濟窮人之意，而是提示人們不要忘本。

臘八泡蒜以避算賬的晦氣

臘八節，老北京除煮粥供佛舍粥、食粥等習俗外，宮廷王府的冰窯在臘八節這天起，開始儲窖冰塊。「臘七臘八，凍死寒鴨」，臘八時節已是冰封嚴寒之時，人們將皇城之內「三海」（南海、中海和北海）等湖泊內結的冰，運輸至景山西門外的雪池冰窯等皇家冰窖里，待暑天時，供皇宮及皇族們享用。

在民間也有吃「臘八冰」的民俗。吃臘八冰是在臘八的前一兩天用陶瓷盆盛滿冷開水，並放在院中結成冰，待臘八這天早上磕出冰塊全家分食之，舊時的說法是「吃了臘八冰，來年一年不肚疼」，這當然沒有任何科學根據。

在臘八這天，老北京的百姓家要泡臘八酒及臘八蒜。泡臘八酒是將紫皮蒜瓣，泡在黃酒或高粱酒里，封好口待春節時打開飲用，臘八酒香味撲鼻，還可通血脈暖腸胃。臘八蒜也稱臘八醋，是將紫皮蒜瓣泡在陶瓷罐內，倒滿米醋密封好，等到除夕春節吃餃子及拌冷盤吃。這種醋酸中帶辣，泡好的蒜色澤呈青綠色，像翡翠分外好看，吃在嘴裡分外香脆。

關於老北京用醋或酒泡「蒜」的食俗，還有一種說法。這要從與「蒜」諧音的「算」字說起。舊京時各家商號店鋪有在年前臘月結賬的習俗，即要算一年的收支盈虧，查算一下自家所欠外債和應收貨款債款。當時，一般是在臘八日這天起查算，正如俗語說的「吃過臘八飯，就把年事辦」，舊京時稱把臘八節也稱「臘八算」。

自臘八這天起，店員或放債人去催索債款，他們常帶一小罐臘八泡的蒜送給欠債人，欠債人一看就明白是催還債款來了。借債的窮苦百姓或小商小販無力還債時，就在臘八、臘月十八、臘月二十八這幾天出去躲債，因此，老百姓為了迴避算賬索債的人在臘八時「算賬」，就做成「臘八蒜」或「臘八酒」，把它們吃掉喝掉，以示消除「晦氣」，歡歡喜喜過個平安年、吉祥年。

另外，在過去，臘八這天老北京還有個不成文的習俗，那就是聘閨女、娶媳婦。當時的老百姓認為臘月是大喜臨門的季節，俗稱為吉臘月，而臘月初八又是最喜慶吉祥的好日子，所以百姓家多在這一天辦喜事，或選擇這天為訂婚日以示吉慶。每到這天，老北京的街巷裡常有吹打著吉慶樂曲的婚嫁儀仗隊伍在人群中穿行，孩子們一邊跑著跳著，一邊唱著這句歌謠：「臘八臘八日子好，多少大姑改大嫂。」