從0歲開始的教育
自古以來，很多人都相信，所謂的英才或天才的能力是遺傳的，是血統的結果。據說音樂大師莫扎特3歲就能演奏鋼琴，英國思想家密爾3歲就可以讀古典拉丁語文，於是，很多人便認為天才是天生的！但是，看看這些天資過人的偉人的幼兒期，無論莫扎特或是密爾，他們的父親都非常地熱心早期教育，而且是有計劃的嚴格培養孩子。就是說，莫扎特與密爾並非天生的神童，而是由於出生後的良好教育和環境，才有出類拔萃的才華。
那麼，人的一生中，接受教育的最佳期是在什麼時候？心理學家平特納（R.Pintnes）研究認為，"出生到3歲是智力發展的最快時期，"也是教育的最佳期。教育學家馬卡連柯指出！教育的基礎主要是在3歲前奠基的，它占整個教育過程的80%。"從腦量來看，新生兒的腦量約為成人的1/3，三四歲時可達成人的2/3。這個時期是孩子腦發育最快的時期，同時說明嬰幼兒具備了接受早期教育的生理基礎。這些都說明3歲前是兒童接受教育的最佳期。孩子的某些能力發展是有時間性的，在某一特定時期，孩子對某種能力的發展或學習某種知識、技能既容易又學得快。若錯過了這個時期在去學，就得花費更多的精力和時間，還可能事倍功半。
這個時期，如果家長適時合理的給予孩子教育和訓練，就能促進孩子大腦的健康發育，也能為孩子智力發展奠定良好的基礎，同時能加速提高孩子的智力水平。反之，這個時期缺乏科學適時的教育，或進行不良的教育，即使孩子具有很好的條件，也會有損其大腦的健康發育，甚至造成難以彌補的損失。
正因為如此，目前世界上很多國家都極為重視0-3歲的早期教育。例如：美國創辦了"從出生到3歲"培訓班，其中以1981年密蘇里州教育部創辦的"父母作為老師"（PAT）的項目最為著名。目前該組織已將它們的項目推廣至全美47個州，培訓了8000名"父母輔導者"。這些工作人員每月對每一個家庭進行一小時的家訪。美國的另一項以家庭為基礎的父母教育計劃，稱作HAPPY計劃，即學齡前兒童的家庭指導計劃。該計劃得到了美國前總統柯林頓的支持。HAPPY計劃直接把培訓帶入家庭，該計劃中的母親們每周受到一次訪問，每隔一周參加一次與其他父母們的集會。
紐西蘭於1972年開始從事嬰幼兒成長跟蹤。1993年啟動了3歲前嬰兒發展與教育的國家計劃--"普盧凱特計劃"。紐西蘭教育部在《面向21世紀的教育》報告中指出："教育必須從出生開始。"目前，紐西蘭已經有82%的0歲3歲的兒童加入早期兒童教育計劃。
日本在70年代就已設立財團法人幼兒教育開發協會，不但集合國內外專家學者致力於這方面的研究，還為研究出的教育方法做徹底的分析、擴大與應用，創辦了實驗性幼兒教室。
我國也開始重視早期教育的開展。2001年5月，中國優生優育協會在上海宣布啟動"搖籃工程"，針對0-3歲胎、嬰、幼兒的不同年齡段，進行優生、優育、優教的科學指導，以使我國兒童在生育、撫育、早期教育等幾個方面的主要指標得到明顯提高。據悉，"搖籃工程"的時間表已排定，從今年起到2010年，使我國兒童在生育、撫育早期教育方面的主要指標接近發達國家水平，從2010年到2049年達到發達國家水平。
稍早，廣州就已經啟動了"搖籃工程"。該"搖籃工程"的啟動是對廣州市有關部門歷時 3年進行的"廣州市百名0-3歲嬰幼兒潛能開發項目"研究成果的推廣應用，這項研究表明：人的潛能遵循著一條遞減的規律，即開發的越早，人的潛能開發的程度就越高。0-3歲是人體多種機能形成的關鍵期，因此，抓住這一黃金時期對嬰幼兒進行科學的早期教育和優良的保育是十分重要和緊迫的工作。藉助該研究成果，廣州市制定了一個"搖籃計劃"，從宏觀上引導家庭、託兒所、社會共同參與對0-3歲嬰幼兒教育的研究，構建廣州現代化中心城市嬰幼兒保育和教育系統工程。
2001年6月，北京市人大常委會通過了一項法規將國家教育範圍推前到孩子剛剛出生之時。這項全國第一部關於學齡前兒童教育的地方性法規稱為《北京學前教育條例》，該條例對開展學前教育中政府、家庭、社會和學前教育機構的責任、學前教育的保障等予以了規範。值得注意的是，根據我國有關法律及國家文件的規定，3-6歲的幼兒園教育納入了國民教育系列，但三周歲以前嬰幼兒的早期教育未被納入。而北京出台的這部法規所調整的學前教育包括3周歲以前直至0歲的嬰幼兒的早期教育。
這說明，隨著我國經濟、科技和社會的發展，家庭對優生優育的觀念日漸加強，而重視早期教育已逐漸成為社會的共識。學前教育雖然屬於非義務教育，但又是終生教育的起始階段，關係到新一代公民素質的提高。用立法的方式動員全社會重視學前教育，加強管理規範辦學行為，無疑適應了社會發展的需要。
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