嬰兒真的具備學習閱讀的能力嗎？

近十年來，「嬰兒媒體」產業為心急的父母們提供了眾多書籍、DVDs、記憶卡片，以及許多各式聲稱可以教會小寶寶學習閱讀和計算的產品。一家公司聲稱：「就學習而言，每個孩子都是愛因斯坦。三個月大的嬰兒就可以開始學習閱讀。」還有公司承諾說：「教嬰兒閱讀是件輕鬆容易的事。」

由於這些產業許下了無法兌現的諾言，近年來，他們開始麻煩不斷。2008年，律師們遇到了針對小小愛因斯坦(Baby Einstein)提出的集體訴訟，要求該公司退還消費者購買DVDs的錢。2011年，無商業化童年運動(Campaign for a Commercial-Free Childhood)向聯邦貿易委員會(FTC)提出申述，指責「寶寶能閱讀」(Your Baby Can Read)項目進行虛假廣告宣傳。次年，該公司宣布停止了該項目。(不過那個項目現在又重回市場了。)

紐約大學教育學校的一項新研究表明嬰兒媒體並不可靠，父母們對這些嬰兒教育信任過度了。研究者對117名10到18個月大的嬰兒以及他們的家庭進行了研究，其中部分嬰兒接受了寶寶能閱讀的教育，而其他則沒有。7個月後，研究者對數個關於語言發展的指標進行評估，並且對嬰兒們進行了閱讀測試，以此來分析寶寶能閱讀項目是否真的會起作用。

實驗結果表明：「寶寶們並沒有學會閱讀。」完成寶寶能閱讀項目訓練的嬰兒們在14項關於早期閱讀的測試中，有13項得分與對照組相同。

美國前任中小學教育助理部長、該嬰兒學習能力項目的研究者 Susan Neuman 說，她懷疑這個結論對於所有嬰兒閱讀教育都適用。

Neuman 表示：「我並不認為這是針對某個特定產品才有的問題，我認為這是發展的問題。幼小的孩子們還沒有發育好，還沒獲得學習閱讀的能力。」

(這並不表示，父母應該對孩子的讀寫能力發展毫無作為。Neuman 說父母可以為孩子閱讀讀物，並且教他們一些辭彙。她說：「有些14個月大的孩子可以識別出書本的正反方向。有些想法認為可以開發孩子的學習能力，但他們還太小無法學會閱讀。」)

但這並不能阻擋父母的滿腔熱情。Neuman 的研究還發現了一個有趣的現象，雖然那些實驗組的孩子並沒有學會閱讀，但是他們的父母大多覺得他們進步了。報告中寫到：「父母們都相信他們的孩子會學了閱讀，這個項目讓他們的孩子有所進步。」

這是就是盲目的力量。父母們都希望自己的孩子可以贏在起跑線上，因此，哪怕毫無證據，他們也願意相信這些項目會起作用。而那些商人則眼放綠光地努力利用這種盲目。

Neuman 說：「項目開發商們肆意掠奪著那些滿心希冀的『虎媽』。」

[小腦袋 via theatlantic]