「元旦節（1.1）」溯源

元旦，最早來自西方。大約在公元前五萬年左右，古埃及人已由游牧改為農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業收成與尼羅河是否發生洪水有很大關係。古埃及人從長期的觀察中發現，尼羅河泛濫的時間是有規律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時間之間大約相隔365天，也就是一年。同時，古埃及人還發現，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。於是，古埃及人便把這一天定為一年的開始。這就是「元旦」最早的由來。

每年公曆的1月1日，人們稱它為「元旦」，這是為什麼呢？原來在漢語里，元是「初」、「始」的意思，；「旦」是一天或早晨的意思，兩字合稱就是指「初始的日子」，也就是一年的第一天。但這從一開始就並不是固定的。在曆法上，人們習慣稱地球繞太陽轉1周為1年。但是由於地球繞太陽運轉沒有固定的起點和終點，所以一年的起點和終點都是人為規定的，這就造成了各種曆法的不一致。因此，歷代的「元旦」月、日也並不一致。

中國的「元旦」，據傳說起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有3000多年的歷史。「元旦」一詞最早出現於《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春」的詩中。南朝蕭子云的《介雅》詩中也有「四季新元旦，萬壽初春朝」的記載。宋代吳自牧《夢梁錄》卷一「正月」條目：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。」 元旦在《書·舜典》中叫「元日」；漢代崔瑗《三子釵茗》中叫「元正」；晉代庾闡《揚都賦》中稱作「元辰」；北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為「元春」；唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之「元朔」。

「四季新元旦，萬壽初春朝」意即顓帝規定以農曆正月為「元」，初一為「旦」。後來有的朝代對元旦的日期有所變更，但原則上還是以每年的第一天為元旦，如夏朝的夏曆以孟喜月（元月）為正月，商朝的殷歷以臘月（十二月）為正月，周朝的周曆以冬月（十一月）為正月。秦始皇統一中國後，又以陽春月（十月）為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，才規定孟喜月（元月）為正月，把孟喜月的第一天（夏曆的正月初一）稱為元旦，一直沿用到清朝末年。但這是夏曆，亦即農曆或陰曆，還不是我們今天所說的「元旦」。 直到西漢武帝時，大歷史學家司馬遷等人重新制定曆法，並規定每年「正月初一」為「元旦」，從此歷代不改。公元1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了清朝的統治，建立了中華民國。為了「行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計」，民國元年決定使用公曆（實際使用是1912年），並規定陽曆（公曆）1月1日為「新年」，但並不叫「元旦」。

今天所說的「元旦」，是公元1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一次全體會議，在決定建立中華人民共和國的同時，決定採用世界通行的「公元紀年法」，即是我們所說的陽曆。為了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑒於農曆二十四節氣中的「立春」恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月初一改稱為「春節」，陽曆一月一日定為「元旦」。中央人民政府還頒布「全國年節和紀念日放假辦法」，將公曆1月1日規定為元旦節，全國在此節放假一天。

由於最近500餘年來，葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國、德國、美國等基督教國家的影響，縱橫世界各大洲，也由於公曆的相對精準，公元紀年法被世界各國紛紛採用。「元旦」作為節日，在西方比不過聖誕節、在中國比不上春節，但由於其本身的世俗性、非宗教性，反而因此成了一個世界性的節日。

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