波羅蜜

無論海洋有多大，它還是有個極限的。它的下方界限是海床，上方界限是海面，而四周的界限是鐵圍山。而在另一方面，那些發願成佛並已被授記為菩薩之人，他們所修習與累積而成的布施波羅蜜之洋，是無限的。關於這布施波羅蜜的界限，我們是不能以『外物施或外財施』的數量，或所布施的血與肉之數量，或所奉獻的眼睛與頭的數量來衡量的。同樣地，我們也無法形容持戒、出離、智慧、精進、忍辱、真實、決意、慈、舍波羅蜜的界限。因此，當把海洋跟波羅蜜之洋作比較時，我們應當知道，前者無論多大都是有極限的，反之後者是無限的。在夏季的中午時刻，某人可能會潛入湖裡沖涼。當他如此做時，他不會感到來自天空的熾熱。同樣地，菩薩將自己沉潛於大悲心之中，當他為眾生尋求福利時，他把自己沉浸在波羅蜜之洋里。由於他把自己沉潛於大悲心之中，即使邪惡殘暴之徒，斬斷他的手、足、頭顱等等，他也不會視這極端的苦楚為痛苦。菩薩在被授記之後，需要以最少四阿僧祗與十萬大劫的時間，來修習布施、持戒、出離、智慧、精進、忍辱、真實、決意、慈、舍，這十種波羅蜜。他不間斷地修行諸波羅蜜，直到波羅蜜完全圓滿的最後一生。例如釋迦牟尼佛做菩薩時，成為維山達拉王子的那一世。根據《相應部》，一個大劫的時間，相等於一個有情在生死輪迴當中，把他每世死亡後的骨頭，堆積成一座高山的時間。因此，在四阿僧祗與十萬大劫這漫長的時間裡，菩薩出生的次數，遠比海洋里的水滴還多。在這無數的過去世里，沒有一個有情眾生，不曾親眼看到他修習的波羅蜜，或是沒有從中得益的。《小部.本生經》里記載的五百五十個故事，以及《行藏》里的許多故事，只是釋迦菩薩在這四阿僧祗與十萬大劫極漫長的時間裡的一小部份例子而已。它有如從大海洋里取來一碗海水，以便作為樣本。佛陀是在因緣具足與情況適合時，才說出這些故事的。已說和未說的故事，就有如碗里的水與大海洋的水的比例。在巴利注釋《勝者莊嚴》里，有以下對釋迦菩薩修習的布施波羅蜜的稱頌：「充滿信心與熱誠地，為了無限的智慧，菩薩所布施的己身之血，已遠比大洋之水來得多。充滿信心與熱誠地，為了無限的智慧，他所布施的己身之肉，也超過二十四萬由旬廣的大地。充滿信心與熱誠地，為了無限的智慧，他所布施的戴著寶石皇冠之自己的頭，堆積起來也比須彌山為高。充滿信心與熱誠地，為了無限的智慧，他所布施的自己的眼睛，已多過宇宙中星辰的數目。」辟支菩薩（未來辟支佛），必須修習波羅蜜長達兩阿僧祗與十萬大劫。如果他們修習波羅蜜的時期，少過兩個阿僧祗與十萬大劫，他們是不可能成為辟支佛的。就如三藐三菩薩的情形一般，期限未到時波羅蜜是不能圓滿的，所以不能證得辟支菩提。弟子菩薩（聲聞菩薩）有三種，即：一、未來上首弟子，每一尊佛都有兩位上首弟子，就如舍利弗尊者與目犍連尊者一般；二、未來大弟子，就如釋迦牟尼佛時的八十大弟子一般；三、未來普通弟子，除了上述以外的阿羅漢，因此一共有三種未來弟子。在這三者之中，未來的上首大弟子，必須修習波羅蜜長達一阿僧祗與十萬大劫；未來的大弟子，則須修習十萬大劫；關於未來普通阿羅漢弟子的期限，巴利經典里並沒有提到。無論如何，批註《長部.大本經》的宿住論之註疏與疏鈔，提到大弟子可以看到自己的過去世長達十萬大劫，而普通弟子的能力則少過此數。由於他們在每一生皆有修習波羅蜜，從這一點推測，未來普通弟子修習波羅蜜的期限，是不會超過十萬大劫的。因此，他們的期限是不定的。成為一名普通阿羅漢弟子，需要累積的波羅蜜，可能是一百大劫或一千大劫等。根據一些論師的看法，證悟初果聖者所需累積的波羅蜜，可能只是一或兩世而已，就有如青蛙的故事中所述一般。那隻青蛙由於聽聞到佛陀的聲音，而在下一世投生為欲界天人，就在那一世，他來到人間聽佛說法，而證悟了初果。
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