一本好書｜這個英國攝影家，讓你看見一個半世紀以前的故鄉
1873—1874年出版的四卷本《中國與中國人影像》，是世界攝影史上最重要的100部著作中的一本。作者是攝影大師、世界紀實攝影先驅人物約翰·湯姆遜。
這也是一本有關中國最早的全景式影像記錄，拍攝對象上至達官顯貴、下至平民百姓，充分深入每一個口岸，以及那些旅行者不曾到達的內陸地區。
圖片左側為約翰·湯姆遜
約翰·湯姆遜（John Thomson，1837—1921），英國攝影師，地理學家和旅行家。他是最早來遠東旅行，並用照片記錄各地人文風俗和自然景觀的攝影師之一，也是歷史上第一個為吳哥窟拍照的攝影師。
1867年，他來到中國，從此開始了他人生中最為重要的拍攝旅程。
1873年5月16日，《中國與中國人影像》（Illustrations of China and Its People）中的第一卷在英國正式發售，廣受好評。之後三卷又接連推出，頻頻加印。這套書是湯姆遜一生中最重要的著作，為他帶來了巨大聲譽。1881年，他被維多利亞女王指定為御用攝影師。
在來中國之前，湯姆遜已經在東南亞遊歷了好幾年。整個遠東地區相互影響、相互關聯又迥然不同的文化，讓他深為著迷。
不同於一般的旅行攝影師，湯姆遜的作品更注重對各人種、民族和文化之間的對比分析。在他的書中，很多時候文字並不是照片的附註，而是照片在為文字做說明。
《街頭小販，九江》
「最左邊是賣湯小販阿宏，他的每一天都在街頭度過。中間是代寫書信的先生，旁邊是流動的理髮師和車木工。」
「漢族人既不飼養也不使用馬，騎兵用的馬產自蒙古；相比之下漢人對騾子更有好感。」
「轎子是中國最有用的裝置之一，過去，普通的小老百姓和外國人不可以坐轎子。現在，對官員來說，這仍是一種正式的出行方式，而武官無論怎樣都是騎在馬背上的。」
湯姆遜來到中國的時候，正是中國近代走向變革的開始。兩次鴉片戰爭、太平天國運動、通商口岸陸續開放、洋務運動興起……此時西方的影響正在悄然改變傳統的中國。
因此，湯姆遜的鏡頭所呈現的，不是被反覆定格、千篇一律的中國，而是一個變化之中的中國。
《恭親王》和《李鴻章》
「恭親王被公認為朝中改革派的領袖，而李鴻章算是對中國的發展和命運最有影響的人。」
「左上的男孩是一個地方官員的兒子，他褐色的眼睛裡閃爍著友好和智慧的光芒。但是，隨著年齡的增長，眼睛裡原有的溫和被冷漠和精明取代。這是有風度的中國紳士必須練就的外表，以此來掩蓋內心。」
「這座漢白玉橋有十七個拱，這是我在中國甚至整個東方見到的最美的橋。」
1867—1872的五年里，湯姆遜走遍了大半個中國，從香港、澳門、台灣，到海南、北京、上海，再到天津、廣州、武漢、南京，以及鎮江、廈門、福州、宜昌、九江、煙台等城市的風貌，都出現在這本書中。
從建築、到文化、到自然風光，再到不同階層的中國人，湯姆遜的照片和文字，既滿足了西方人當時對遙遠的中華帝國的獵奇心理，也為我們保留了昔日中國最真實的影像。
正在犁地的農民
老式的帆船
一個乞丐頭子正跟他的手下訓話
與歐洲凱旋門最為接近的一種建築樣式——牌坊
延平的激流
這本舉世知名的《中國和中國人影像》，由廣西師範大學出版社翻譯出版。
《中國與中國人影像》的內頁
譯者徐家寧是影像評論家。他花了一年多的時間進行考證和翻譯，期間翻閱了大量18—19世紀的西方漢學原著，在圖書出版後又不斷檢查修訂。增訂版增加了一些譯註，並對幾處譯文精益求精。
此外，還特別收入湯姆遜同時代人的評論文章《湯姆遜的中國視野》，以及譯者的譯後記。可以這樣說：
這是第一次完整呈現給中國讀者的，忠實於英文原著的，準確認真的中文譯本。
150年前的中國人和他們的生活，究竟是什麼樣的？
看著這樣的笑顏，我們大概能夠想像。
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