游攝巴拿馬運河

07-02

巴拿馬共和國地圖

世界七大工程奇蹟，簡稱世界工程奇蹟，是指近代至現代七項最大型的工程,由美國土木工程師學會選出。它們分別是巴拿馬的巴拿馬運河、荷蘭的北海保護工程、美國的帝國大廈和金門大橋、加拿大的加拿大國家電視塔、巴西的伊泰普大壩，以及英國及法國的英法海底隧道。

巴拿馬運河既是世界七大工程奇蹟之一，也是世界上最具有戰略意義的兩條人工水道之一，另一條為埃及的蘇伊士運河。巴拿馬運河還是世界上第二長的運河，僅次於中國的京杭大運河。

巴拿馬運河位於巴拿馬共和國的中央，是目前連接大西洋和太平洋的唯一水道，擁有非常重要的戰略意義。

巴拿馬共和國國旗

巴拿馬共和國國徽

巴拿馬共和國是中美洲最南端的國家，國土面積為75,517平方公里。位於中美洲地峽。東連哥倫比亞，南瀕太平洋，西接哥斯大黎加，北臨加勒比海，乃中美洲和南美洲的咽喉要地，而巴拿馬運河從南至北溝通大西洋和太平洋，因此又有「世界橋樑」之稱。海岸線長約2,988公里。全境地勢起伏，溝谷綜縱橫，除南北沿海平原外，多為山地。河流多達400餘條，地近赤道，屬熱帶海洋性氣候，年均氣溫23～27℃。巴拿馬運河最先是由建造蘇伊士運河的法國人於1880年始建，但由於虐疾等傳染病肆虐，大批勞工死亡，而被迫宣布破產，停建運河，導致法國人血本無歸。美國人為了自身的政治經濟利益，趁機從法國人手中買下巴拿馬運河公司，由美國繼續修建。自1914年通航至1979年間一直由美國獨自掌控。不過，在1979年運河的控制權轉交給巴拿馬運河委員會（由美國和巴拿馬共和國共同組成的一個聯合機構），並於1999年12月31日正午將全部控制權交給巴拿馬。運河的經營管理交由巴拿馬運河管理局負責，而管理局只向巴拿馬政府負責。

行駛於美國東、西海兩岸之間的船隻，原先不得不繞道南美洲的合恩角（Cape Horn），使用巴拿馬運河後可縮短航程約15,000公里。由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口也可節省航程多達6,500公里。航行於歐洲與東亞或澳洲之間的船隻經由該運河也可減少航程3,700公里。

巴拿馬運河示意圖。紅色標示即巴拿馬運河。

巴拿馬運河全長81.3公里，水深13米～15米不等，河寬150米至304米。由於大西洋海平面比太平洋高26米，因此整個運河，設有3道船閘，各水閘的長度、寬度和深度均一致。每組水閘都是成對的，船隻可以雙向同時通過。每一座閘門有兩扇，寬20米，厚2米，固定在鉸鏈上。門的高度為14～25米不等；閘門的開合則由坐落在船閘牆上的控制塔操控，閘道的充水和放水也由控制塔操控。閘道長300米，寬33米，深12米。船舶通過運河時，經過3道船閘依次或升、或降水位，最終與海平面相同。船舶通過運河，一般需要10個小時，最大可以通航76,000噸級的輪船。

我們的郵輪是在2009年8月6日清晨抵達巴拿馬運河區的，當時天還很黑，巴拿馬運河區燈火通明，已有很多船在排隊過運河了。

那天的天氣不很好，時雨時晴，因為正是夏季，氣溫達到37、38度，非常潮濕悶熱，皮膚很難受！不過，船長說我們很幸運，因為以往通過巴拿馬運河時，可都是大太陽爆曬呀。

剛開始，還有很多人擠在甲板上觀看通過船閘，時間一長，那些老人就都受不了，就都打退堂鼓了。十個小時下來，沒幾個人能堅持下來，我是堅持不下「火線」的為數不多的人之一。我是沒離開半步，連廁所都沒敢去過，因為一離開，好位子就沒了。為了搶佔好位子，還有遊客打起來了，我就更不敢挪窩了！好在天熱，汗出的多，所以也就堅持下來了！這麼難得的一次經歷，哪能錯過啊！

由於船體寬，剛好卡住水道，又很重，再加上是完全依靠軌道牽引機來拉動的，所以很慢，我的天，整整用了十一個小時通過巴拿馬運河，還好，很順利。傍晚時分，正式駛入大西洋，向下一站：哥倫比亞的卡塔基納進發！

1、巴拿馬城清晨景色。