現實錯亂:一項技術在重新定義「真實」

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利維坦按:雖然令人激動萬分,但目前看來,「奇躍」的全息目前還是極有可能依託於眼鏡這樣的設備,而不是想當然的「裸眼全息」,所以,當你看到文章中的視頻中的鯨魚躍起這樣的鏡頭,除了震驚之餘,還必須冷靜地意識到,那只是未來極有可能實現的場景……

和文章的作者一樣,在沒有正式出現產品前,我對它都是存疑的,直到哪天我自己親自體驗了這種產品。


文/ScottStein

譯/郭斯塔

校對/瓶子、鳳梨

原文/www.cnet.com

虛擬物體和真實世界融為一體,讓你置身科幻電影的場景當中。這就是「奇躍」(MagicLeap)的宗旨——但它真能如設想的那樣具有開創性嗎?

何為虛擬現實?你戴上眼鏡,3D世界就展現在了你的眼前。2015年,我們已經見證了這類設備的大量面世,明年年初,還會有更多。但是,要想不藉助眼鏡也能夠在現實的視野中看到虛擬的3D物體,那就完全是另外一回事了,而那也正是奇躍(Magic Leap)在努力追求的方向。

「奇躍」的效果演示

奇躍是一家頗為神秘的科技創業公司,總部位於美國佛羅里達州南部。目前,它已經吸引不少著名企業和個人對其投資,其中包括谷歌公司,以及理查德·泰勒(維塔工作室創始人,此公司曾負責《阿凡達》和《指環王》系列電影的特效)和未來主義者、小說家尼爾·斯蒂芬森在內的前衛人才 。長期以來,奇躍公司的招牌技術都始終蒙著厚厚的面紗,只有寥寥數人無須簽署冗長的保密協議就可接近。

雖然過程比較緩慢,但毫無疑問的是,奇躍已經在國際上嶄露了頭角。本周(指2015年10月19日開始的那一周)早些時候,在華爾街日報舉辦的WSJ.D大會上,奇躍的創始人兼CEO羅尼·阿伯維茲就在談話中透露了產品的最新信息。

需要說明的是:我們CNET還尚未對這項技術進行第一手的試用,全世界對奇躍的產品也知之甚少,除了早期該公司對外發布的為數不多的媒體報道、截圖和視頻。不過,只要奇躍能將其暗示的前景中一小部分轉化成現實,就足以構成科技界顛覆性的一刻。

一條巨臂鯨從室內憑空飛躍而起:注意,這只是奇躍公司的宣傳片,已有技術目前還未實現這一場景

混合現實:真實世界的全息影像體驗

你或許已經對虛擬現實(VR)比較熟悉,這種技術是通過頭盔式顯示器讓你身臨其境。在觀看電影或電視節目時,你總是處於被動狀態,而在虛擬現實環境中,你能夠全方位無拘束地感受世界,不論是身臨政治辯論的現場,還是敘利亞難民營的悲痛之旅,亦或電腦製作的槍林彈雨的戰場,你可以360度地移步換景。

微軟全息眼鏡(HoloLens)場景示意:此類頭盔式設備是通過透視相機將你所在的空間或環境還原出來。

但奇躍和微軟全息眼鏡(HoloLens)關注的卻是另一種技術:「混合現實」(Mixedreality),或「增強現實」(AR)。此類頭盔式設備是通過透視相機將你所在的空間或環境還原出來。但之後,它們將現實圖像和電腦生成的物體進行無縫重疊。瞬間,就會有一隻巨人怪出現在椅子上,或者一條小龍正破牆而入。

「奇躍」的演示效果,建議Wifi環境下瀏覽:

雖然有些人把這種電腦生成的東西稱作「全息影像」,但事實上,這是一種誤稱,它們並不是一回事。在這個技術中,所有激動人心的圖像信息都只有佩帶者本人能看到,其他人是根本看不到的。

那它到底是什麼樣子呢?2014年,奇躍和泰勒位於紐西蘭的維塔工作室合作製作了一個視頻,視頻中,一群人在辦公室里玩起了槍戰。但這更像是其產品的理想情景,而現在並未實現。而在某個新的展示樣本(請看上文視頻)中,一個小蒸汽朋克機器人藏在桌子底下,桌面上有一個太陽系懸在半空,連陰影都落在了桌子上,看著就跟真的一樣。公司聲稱,這個視頻所展示的,就是佩戴了其設備後的效果。這是奇躍公布的第一個「真正」的產品視頻。

這是Chunyu Gao向奇躍公司提交的個人專利(專利號:WO 2014043196 A1),文件中附上了他早期的專利,和Hong Hua、Yuxiang Lin共同享有專利權。在這項專利包含了他們對兩種不同現實增強設備的設計:普通眼鏡鏡片和包圍式頭戴設備。

微軟全息眼鏡還通過頭戴裝備創造了令人驚嘆的現實世界3D效果,但是其可視範圍局限在眼前狹小的一塊區域。我試過全息眼鏡,感覺就像通過面前的一個小窗口觀看一些像幽靈一樣的神奇畫面。奇躍也許正致力於改善視野,從而不管眼睛看向何處都感到很真實。阿伯維茲承諾達到完全身臨其境的效果,他稱之為「影片般精彩的體驗,但是更加如臨其境」。

2015年早些時候微軟首次發布全息眼鏡時,也做出了相似的承諾,那就讓我們拭目以待吧。或許幾年後,全息眼鏡和奇躍會成為混合現實技術應用的典範。

奇躍承諾其3D產品將與現實世界互動,與用戶眼神交流。

據奇躍稱,在你使用該產品時,親眼所見的就像電影畫面一樣。虛擬的東西看起來好像不會和現實世界的東西重疊,而且還會與它們進行虛擬互動(好比一個真實的桌子有虛擬的倒影)。全息眼鏡還能識別你周圍的東西,比如牆壁、桌子,或者你的雙手:有些也有在牆上炸出洞的虛擬效果,但是迄今為止我嘗試過的演示效果還都處在鎖定狀態下。奇躍聲稱,這些混合現實的東西將會出現在你的日常生活中,並且會和現實融合得越來越好。這是目前還沒有人成功做到的,我堅持必須親眼看到才相信。

奇躍對於產品效果的設想非常大膽:阿伯維茲說,有朝一日,「大腦將分不出現實和虛擬」,這些逼真的經歷「將隨著深入人的意識而變得日益真實」。

奇躍表示,那些神奇的圖像是被投射到使用者的視網膜上,併產生如見實物的神經效果。這跟虛擬現實不一樣,後者是通過使用者眼前的平面屏幕,將其一分為二並放大,來創造一個包圍式的3D效果。

Avegant Glyph智能眼鏡設備,它的另外一個用途是控制無人機

微軟全息眼鏡的成像原理,以及奇躍的視覺體驗與其有何不同,都還不為人知。但是,全息眼鏡的視野範圍比較有限。我們目前見過唯一能派上用場的就是Avegant Glyph, 這款設備會向使用者的眼睛投射出720P的數字光顯。由此帶來的,是更加清晰、逼真的圖像。

跟虛擬現實不同的是,使用者的眼球能夠移動,也能聚焦

據奇躍所說,使用者的眼球不僅能夠移動,也能聚焦在某一樣虛擬物體的細節上。如果進行環顧,它能像我們的眼球一樣運作嗎?這意味著無需移動頭部,便可聚焦於虛擬物體的細枝末節上,而這是「虛擬現實」無法實現的。

奇躍和光場相機一樣,運用光場。

它利用的是光場技術

我們的眼睛通過捕捉周圍環境的「光場」,或是所有的光線數據來看東西。這使得我們能夠看到3D圖像並聚焦在上面。全息照相以一種類似攝影的模式捕捉光線數據。光場相機運用光場技術拍照和聚焦多重細節。奇躍稱其產品也運用了同樣的技術「反轉處理」我們在現實生活中看到的東西,使其變成虛擬的。我們不能肯定這到底意味著什麼,具體會有什麼體驗……但是這聽起來好像可以使虛擬的東西多重聚焦,就像現實中的東西一樣。

成為徹頭徹尾的計算機是它的終極追求

奇躍大膽地設想,「世界就是你的屏幕」,並且,這種體驗能夠讓你完成在手機或者電腦上做的所有事情。之前的演示視頻中——就是那個理想化版本——裡面的人就在空中引出了一個虛擬屏幕來瀏覽信息。

奇躍的先發應用及體驗會首先投放於遊戲、娛樂以及通訊方面,之後將會延伸到其他類型分支:商務用途可能性比較大。奇躍將其稱為「超人際計算」(hyperpersonal computing)。但現在的焦點似乎在於娛樂,而不會用於便利工作:「就是滿足你的奇思妙想」。要想替代實實在在的智能手機和個人電腦,奇躍還需要在輸入上找到開創性的辦法,以及能讓其運行的軟體。

它將會運行自己的操作系統

為了保持其設備在真實視覺效果上的低延遲率,奇躍表示,他們正在搭建其專用的操作系統,主要是為了實時操作。這個平台將會運行自己的應用,它利用的開發平台是依靠即將問世的軟體開發包,有興趣的開發者可以接觸到。這個測試版本將不會對外公開。

推出移動設備是未來目標,就像微軟的HoloLens全息眼鏡

小巧,輕薄,便攜:奇躍的這個技術似乎並不會捆綁其它任何計算機或者手機。微軟也有一款尚未投入使用的混合現實技術設備——全息眼鏡,「奇躍」會是類似的樣子嗎?不管是哪種情況,它都一定會是一個自容的系統。它是獨立的,還是更像一個外接設備,尚不為人所知,但聽上去它更傾向於是前者。當然,我們也並不清楚微軟全息眼鏡的工作原理(全息眼鏡開發工具包預計將在2016年初問世)。(譯者註:2月29日,微軟HoloLens向開發者開放購買,只限那些計劃給HoloLens製作軟體的開發者)

谷歌眼鏡也能全天佩戴。

未來,在與人交談時也可以佩戴奇躍,就像谷歌眼鏡一樣

據阿伯維茲透露,奇躍還未面世的這款小設備是款頭設,使用者甚至能在與人交談的時候正常使用。最近,谷歌眼鏡也正致力於這個方向。它們的目標相似:製造出一個頭戴設備,能夠時刻佩戴,但不會「取代你的現實世界」,而且讓你在和人目光交流的同時,也能瀏覽所需的信息。可能這感覺更像是一種奇特的眼鏡而非頭戴設備,但是目前,奇躍還未公布任何實體產品的圖片。

要想設備用得舒服又不會讓別人覺得沒有禮貌,奇躍公司還有很長的路要走。谷歌眼鏡在社交用途方面已經失敗了。要能讓人在交談的同時,也可留心別人看不到的虛擬物體,這個社交方面的問題目前還沒有任何技術上的解決方案。奇躍承諾,未來的虛擬體驗會更加自然,減少使用者的眩暈感。

有人在體驗虛擬現實時會感到不適,在屏幕上直接看見逼真的3D圖像時會眩暈。奇躍聲稱,它的產品體驗會更加自然,像頭痛和噁心感等問題也會更少。

我要是使用虛擬現實設備的話,一次最長半個小時就受不了了,大概奇躍也正著手解決這個問題,以延長使用時間。奇躍許出的承諾主要集中在自然的眼球移動和神經科學方面……它們能另闢蹊徑,找到不讓眼部設備引起使用者不適的方法嗎?

奇躍計劃推出百萬設備大軍

產品的所有部件都是奇躍位於佛羅里達州南部的工廠生產的,它們的目標是「百萬台」。什麼時候生產?我們仍不清楚,但這至少算個宏大的目標。

奇躍的秘密——知之不多

比起一個星期以前,我們現在更了解奇躍了,但許多問題仍待解答:產品體驗怎麼樣?會賣多少錢?什麼時候能用?它能徹底取代智能手機嗎?謎團很深,但很吸引人。我們想要進一步了解它、試用它。

希望能在不久的將來親眼感受奇躍。這是因為,目前很不幸的是,不管它在構想上看著有多厲害多激動人心,沒有親身體驗過,我們對這種技術還是根本無從判斷。

我是想相信它很厲害,但現在我還什麼都沒看到。

再來重溫一下奇躍未來理想要實現的奇幻場景吧:


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