聞著貓尿長大的老鼠遇貓不會逃跑

貓鼠之爭的劇情出現了一個巨大轉折，因為俄羅斯的一組研究人員發現，老鼠在小時候接觸過貓尿中的一種化學物質之後，會讓它們在貓咪接近時乖乖就範。這對老鼠來說可太糟糕了。

貓尿中含有一種稱為左旋貓尿氨酸(L-felinine)的物質，而老鼠在演化過程中已經學會對這種物質做出反應。當老鼠聞到左旋貓尿氨酸時，身體會產生一種稱為腎上腺酮的應激激素，促使它們逃跑。

研究人員們表示，雌性小鼠聞到較大量的左旋貓尿氨酸，甚至會引發激素反應，讓繁殖過程完全停止或是產仔量減少。這種反應並非小鼠特有，許多動物在知道附近有天敵時，都會暫停繁殖或是延遲生產。

然而，研究者Vera Voznessenskaya和同事們發現，如果小鼠在成長過程中都能接觸到貓尿，有貓出現時就不會逃跑。他們在本周初於布拉格舉行的實驗生物學協會年會上展示了這一發現。

在小鼠出生後兩周內，研究者們讓它們接觸貓尿以及純左旋貓尿氨酸的味道。這一時期被生物學家們稱為臨界期(critical period)，此時年幼的動物會學習有關周圍環境的關鍵信息。小鳥在這段時間內會記住自己的母親是誰，人類在這段時間內學習語言更快更容易。很明顯，這也是年幼小鼠學習聞到貓的味道不逃跑的時候。

另外，Voznessenskaya和同事們在小鼠聞到貓尿味的同時給它們餵了牛奶，因此小鼠會將貓尿味與食物聯繫起來，讓它們更加不會逃跑。

這樣看來，這些小鼠應該很適應貓的存在，就算知道自己會被吃掉，也沒有所謂對么？大錯特錯。實驗中的小鼠在聞到左旋貓尿氨酸時還是出現了嚴重的應激反應，身體分泌了大量的腎上腺酮，它們非常害怕，但就是不逃跑。

這聽上去有點像斯德哥爾摩綜合症(Stockholm Syndrome)(又稱為人質情結，是指犯罪的被害者對於犯罪者產生情感，甚至反過來幫助犯罪者的一種情結。)不過研究者們表示這隻說明身體的應激反應是天生的、受到遺傳控制的，不過小鼠可以學習不同的反應行為。

當然，這種情況在現實生活中可能並不常見，但仍會讓人不禁思考，如果貓尿能控制小鼠，那麼貓對我們又做了些什麼呢？

[Ivy via gizmodo]