美國的教育到底有多窮？

(2012-08-17 02:25:15)

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上面的這張圖片是我上學前班的兒子在往學校交空瓶瓶罐罐，學校募捐形式的一種，而且為了維持孩子們的熱情，學校辦公室前面還做了下面這樣一個標尺，顯示空罐回收已經募到的資金。美國的教育真是快窮瘋了，連這樣的招兒都用上了。

世人都知道美國政府窮，窮得預算沒法平衡欠了數不清的債，窮都什麼經費都要砍最後聯邦政府的日常工作都會因為沒錢了要停擺。教育是政府的一項重大開支，受到的影響自然是大得不得了。

兒子在加州一個「傑出學區」上公立小學，完成了一年的學前班，開學後要上一年級了。在從入學到現在的一年裡，我除了感慨美國小學的教學水平高，就是感嘆美國的教育窮。孩子的作業量很少，學前班應該是有相關法律規定每周在半個小時以內的量。結果他每周從學校帶回來的跟募捐有關的宣傳要比他的作業還多。

募捐的方式形形色色，可以說美國的創造力都在這裡表現出來了。臨放暑假前，新學期怎麼註冊怎麼分班、兒子有一個英語學習者的考試這些都沒有交代，但是一張開學要捐給班上用的文具用品的清單就發下來了。其他所有的機會也都被利用起來募捐，比如通過學校訂雜誌、購書，學校賣票放電影，特殊場合組織的烤肉野餐會，甚至畢業典禮旁邊賣匹薩的公司，收入的百分比都有一部分是捐給學校的，學生家庭來消費，就是間接給學校捐款。學校周邊一些商家會搞活動，某一天或某一段時間裡學校收集來的學生家裡的購物收據可以拿去換捐款。一些產品，比如下面這張圖片，從包裝上剪下這個標交給學校，每張也可以換到10美分，我們平時都在幫他攢著呢。

這些活動都是細水長流的，恨不得每周都在宣傳。上學期到了最後，兒子乾脆搞了一個大活動，是學校的首屆「洗車日」，讓孩子事先在親戚朋友里賣票，六美金洗一台車，銷售最高的前幾名還有獎。這就苦了我們這些沒有七大姑八大姨的新移民了，孩子除了自己爸爸媽媽的車，哪裡還能找得到人去賣票呀。也不知這樣一場活動下來，能募到多少款。我們家旁邊的一所私立學校就更絕了，一年一度設立一個大遊樂場，同時舉行老爺車展和撲克大賽，號稱是學校最主要的募資來源。

就是這樣搞募捐，募來的款項也只佔到公立學校經費的5%，大頭還是要來自政府。看看我們所居住的加利福尼亞州，世界第八大經濟體，在前任州長施瓦辛格手上宣布破產，到現在為止，欠了最大債權人美國聯邦政府140億美金，而第二大債權人呢，竟然是加州公立學校，100億美金。

政府怎麼能欠學校的錢，那麼大的數目又是怎麼欠出來的呢？原來加州有一個著名的98號法案，其中規定州政府的預算至少39%要用於0-12年級的公共教育，而且在經濟好的年份要隨經濟增長而增加。這樣政府每年要給學校多少錢就有依據了，給不夠就是違法，所以他們要通過合法的手段「欠」著。比如學年的劃分是每年7月1日到6月30日，如果到了6月底還拿不出錢來，州政府可以跟教育委員會協商，錢在7月1日給，這樣學校只是晚一天拿到錢，可是政府實際上把這一學年的錢耽誤了。如果下面一個學年內補不會來，就會欠一年的錢。如果有那麼個二、三次，這欠得就大了。另外，在緊急情況下，州政府還有合法程序可以暫停學校撥款，最典型的就是州長上電視講話，說監獄要斷糧了，一天三頓的牛奶沒錢管了，怕出事，只好把錢先調給他們。這學校是最可憐的，除了欠聯邦政府的就只能欠學校的了。

兒子的學區正在啟動另外一個法律程序很複雜的籌款手段，就是以房子為單位徵收教育債，可能每戶每年要繳1-2千美金，繳好幾年。這筆債只能用於改善學校的硬體設施，不能用於日常支出和人員工資。不過硬體改善後，教育質量會提高、學區排名上升，周圍的房產也就會升值，所以也算是一種有回報的投資了，比捐款強些。在這項提案的宣傳上就到處寫著「這筆錢不會用到監獄裡去的」。

當然，現在美國的教育依然還運行在一個很高的水平上。政府欠錢是因為法律對於教育經費規定得很死，不然的話，就是政府財政能力再強，撥不撥款也沒保障、撥下去還會被挪用、被侵吞，學校教育的情況可能會更糟。再看看兒子這個只到三年級的學校，裝備了40台iPad，全是募捐得來的款，據校長說今年還準備再弄40台。真算是虎瘦雄風在！

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