倪輝祥| 「臘八」話粥(13.1.12)

農曆十二月初八，俗稱為「臘八節」。自古以來，民間流行著喝「臘八粥」的習俗。據記載，這一習俗始於宋朝。每年時至臘八，不論是宮內、官府、寺院，還是黎民百姓，都要烹煮「臘八粥」。先是敬神祭祖，之後饋贈親友，再後才是全家食之。這一意喻著「慶賀豐收、祛病養生、年年有餘」的蘊味在其中的習俗，備受推崇。到了清代，更為盛行，幾乎成了全國各地一個不可或缺的時令節氣。

臘八粥，也被叫作「七寶五味粥」。顧名思義，粥中伴攙著多樣滋補的食料寶貝，故而粥味口感也呈多樣。其實現在的「八寶粥」的做法，是同「臘八粥」的煮法一脈相傳的。各地臘八粥的花樣，可謂是多不勝數，呈現了百花齊放的境況。煮粥的主料，一般以白米為主，也有地方是以小米、玉米或是高粱米為主料的；攙進的輔料則是花樣繁多，一鍋粥中別出心裁地放入多種東西同煮，諸如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、花生、玫瑰、桂花及各種豆類等，反正是各地有著不同的嗜好標準，所謂的「蘿蔔青菜各有所好」是也。之所以各地煮出的臘八粥，有著不同的地域特色。誘人的色澤、撲鼻的香氣、可口的風味，喝之回味無窮，自然叫人情有獨鍾欲罷不能。

我小時候，村裡人幾乎家家都有著臘八節烹煮臘八粥的習慣。一到初七夜，家裡的大人們就要開始忙碌個不停：淘米、泡果、剝殼、扒皮、去核，然後混雜在一起倒進灶頭上的大鐵鍋里盈滿水，待到半夜時分生火煮。大火燒至沸鍋後改用小火燉，悶到初八早晨方算大功告成。

濃郁的香味瀰漫滿屋，簡直令人流得下饞水，巴不得馬上美滋滋地喝上一碗。然而，奶奶媽媽她們盛出的第一碗，總是要點上香虔誠地敬神祭祖，而後才會盛給我們孩子吃。早已被香甜味誘得口水直流的小孩，當然是要狼吞虎咽了，喝光了一碗還爭著要添。村鄰們也有著去平時走慣的人家互相討要臘八粥吃的習慣，隨後會品評著誰家的臘八粥做得可口，這當然是這家主婦的榮耀。名聲在外了，等到來年，受到盛讚的人家，免不了要多煮一些臘八粥，以備更多的人來討要品嘗。許多村人即使動遷搬進了小區之後，仍然延續著喝臘八粥的習俗。

其實，我們中國人除了臘八節要喝臘八粥之外，平日里也多有喜歡喝粥的嗜好。粥也稱作為「糜」，具有糜爛、柔滑、爽口的特點，素知喝粥的好處多多：既有著易於消化、增加食慾、調節腸胃的好處，又有著防止便秘、感冒、喉嚨乾澀等作用。尤其是一鍋粥上浮結的一層細膩、粘稠形如膏油的「米油」，常令農家人舀出灌在奶瓶里餵養嬰孩、或是給病弱者喝，足見其營養的豐富。既然喝粥有著養生、養顏、調理疾病的神奇功效，那麼講究食補食療的國人對喝粥當然是要趨之若鶩了。平時去親戚朋友家串門作客，時常會嘗到好客的主人端出的美味粥食。而每家的都有著不盡相同的誘人風味。

可是，這種令人難忘的舌尖上的享受，到了上世紀三年自然災害期間，就戛然而止了。那時糧食緊張，食材奇缺，許多人吃不飽肚子，尤其是多子女的人家，為了填飽肚子，常常在少得可憐的米中攙夾進大量的菜皮，或是南瓜、山芋等輔料，煮成一鍋鍋的「大雜燴粥」賴以充饑。經常吃這种放了點鹽沒有一點油花的東西，那種味同嚼蠟的難受，至今仍然記憶猶新。

而現在，農副產品琳琅滿目極其豐富，葷腥油膩的東西一吃多，就會想方設法著變換口味飽享口福了，名目繁多的粥食便是許多人的首選。許多人家經常要在米中放入各種各自喜歡的食料煮了粥喝。如我家，隔上二三天總會煮上一鍋粥喝，不是皮蛋瘦肉粥、美味鮮蝦粥，就是花生百合大米粥、赤豆山藥蓮子粥，花樣多多，咸甜任調，只要適合自己的口味即可。經常喝上一碗風味不同的花色粥食，難道不是一種健康的享受嗎？

許多人在認識到粥食具有著不可替代的養生作用之後，對粥食當然是越發喜愛有加了。輔以不同的食料煮出來的粥，自然有著不同的養生功效。古代的文學作品中對於粥的描述還是屢見不鮮的。像《紅樓夢》中就有諸多以粥養生的介紹。比如薛寶釵的粥就是：「每日早起，拿上等燕窩一兩、冰糖五錢，用銀吊子熬出粥來，若是吃慣了，比葯還強，最是滋陰補氣的。」

如今生活芝麻開花節節高了，人往高處走，當然就講究養生之道了。既然喝粥好處多，煮起來又方便，那何樂而不為呢？令人眼花繚亂的名目繁多的養生粥就會如雨後春筍般地層出不窮了。不少頗具眼光的人瞅准了粥中有著取之不盡的「軟黃金」，自然就要取之有道了。稍加留意就會發現，如今形形色色的粥店如同農家菜館一樣，悄然中越開越多了，店店顧客盈門，生意紅火。