為什麼基因還會「想」問題？

文| 孟慶祥

（一）

世界的許多複雜事物其基本構成元素都是非常簡單的，這些簡單的元素只要不斷的組合擴展，就可以組成複雜無比的事物。

計算機是0和1的組合；幾何原本不過是構築在五個顯而易見的公理之上；而生命則源於最簡單的幾個基礎物質。

DNA是由四個結構比較簡單的物質組成，它們分別是腺嘌呤（C₅H₅N₅）、鳥嘌呤（C₅H₅N₅O）、胸腺嘧啶（C₅H₆N₂O₂）、胞嘧啶（C₄H₅N₃O）。

在DNA分子結構中，由於鹼基之間的氫鍵具有固定的數目和DNA兩條鏈之間的距離保持不變，使得鹼基配對必須遵循一定的規律，這就是Adenine（A，腺嘌呤）一定與Thymine（T，胸腺嘧啶）配對，Guanine（G，鳥嘌呤）一定與Cytosine（C，胞嘧啶）配對，反之亦然。鹼基間的這種一一對應的關係叫做鹼基互補配對原則。

簡單地說要麼由蛋白質構成，要麼它的物質是由蛋白質製造出來的，DNA則是製造蛋白質的模板。DNA通過信使RNA、RNA方式製造成蛋白質。

DNA儘管是螺旋狀的很長的絲狀結構，但這麼簡單的物質是不可能真的有想法的，DNA就是一種能夠作為模板，可以複製自身，還可以製造蛋白質的化學物質。

（二）

1976年，牛津大學出版社出版了一本《自私的基因》，這本書在國外相當暢銷。在這本書里，道金斯從基因層面解釋生命的邏輯，給基因賦予了人格體——自私的，好像基因還可以想像、可以預見有性格一樣。道金斯在書中這樣解釋：

如果願意，我們可以把一個基因理解為頭和尾符號之間的核苷酸字母序列和一條蛋白質鏈的編碼。我們用順反子（cistron）這個詞表示具有這樣定義的單位。

嚴格他說，本書既不應叫做自私的順反子，也不應叫做自私的染色體，而應命名為略為自私的染色體大段和甚至更加自私的染色體小段。但應該說，這樣的書名至少是不那麼吸引人。既然我把基因描繪成能夠延續許多世代的一小段染色體，因此，我以《自私的基因》作為本書的書名。

現在我們又回到了第一章結尾的地方。在那裡我們已經看到，在任何稱得上是自然選擇的基本單位的實體中，都會發現自私性。我們也已看到，有人認為物種是自然選擇單位，而另有些人則認為物種中的種群或群體是自然選擇單位，還有人認為個體是自然選擇單位。我曾講過，我寧可把基因看作是自然選擇的基本單位，因而也是自我利益的基本單位。

實際上，說基因自私只是為了敘述上方便的一種比喻。就像我們講原子的化學鍵時，會說原子總是千方百計的讓外層電子變成8個（一層結構的原子除外），當接近8個時，比如6個或者7個，它就傾向於得到電子變成8個。當外層電子很少，比如1個或者2個，就傾向於失去。這就是化合價。

我們通過這種擬人化的描述，就比較容易理解原子的規律，我們給基因賦予性格和思想，其目的也是為了描述它固有的規律和特點。當我們說基因「想」怎樣怎樣，或者說基因為生存而拼搏時，其實質是說這是基因存在的一種固有規律。

（三）

所有的動植物、微生物，歸根到底都是有基因製造出來的，通過代際的傳承，再把基因也延續下去。

此時此刻，一個動物存在，一株植物存在，說明它過去的生存策略是合理的，比如，它沒有選擇病死，了斷等方式結束生命。以動物來說，它的行為策略必定是基因構成物的一種策略延伸。

小時候，我就琢磨過一個問題，手上割一個口子為什麼要疼啊，這多難受，要是不疼多好！後來，我才想明白，如果不疼的話，動物就不會防範被割傷，也不會防範比撞擊等等，動物就很容易消亡。「疼」這個機制對動物生存是很有意義的，這種意義，必須在製造這個動物時，由基因賦予它這種特性。假如另外一個基因賦予另外一個動物不能感覺疼痛的特性，這個動物就很容易凋亡，基因也因此不存在了。於是，主張疼的基因就會戰勝主張不疼的基因，成為動物行為模式的一個普遍準則。

基因存在於每個細胞之中，人體大約有10^∧15個細胞，每個細胞里都有一模一樣的染色體，一模一樣的基因組合。這些細胞必須分工協作，同呼吸共命運。從基因存在的意義上說，一個大活人才是它的載體，而不是一個單獨的細胞。

基因管到「肉身」這一步，至於，動物的大腦，人類更為複雜的思想，則是為了肉身存在的策略。這是最簡單、最基礎的生命邏輯，是生命邏輯的基本公設。

（四）

基因的邏輯經常會直接轉化成承載它的肉身的行為方式，比如，基因為了存在不遺餘力的自私，也會導致絕大多數動物行為的自私性。動物為了保命，為了繁衍，時刻準備進行激烈的爭鬥。

世界上有形的動植物大約有300多萬種，其中，絕大部分動物都是體型很小的，哺乳綱有5676個，鳥類大約有9000多種。每種動物有不同的習性和生存繁殖策略。基因性質衍生出來的生存策略有一個大致的方向，卻不像歐幾里得幾何學一樣嚴密、單純。這是從基因特性推測、解釋它的肉身載體行為模式的困難所在。

尤其是人類，他並不完全按照其本性生存，每個人都是生物性和文化性混合的產物。但是，從基因學說理解人類的基本習性、認知規律遠比人們想像的要豐富得多。人類在理解本身時，對文化因素過分重視，對基因因素過分忽視是一個普遍現實。這會導致我們非常錯誤的理解自身，有時這種認知會讓我們支付較大的代價，收效較小。

比如，動物學家在解釋人的終生學習能力時，生造出了一個叫做「幼態延續」的詞，說其它動物只有幼小時期具有學習能力，人的終生學習能力則是幼稚形態延續到終生。這明顯與事實不符，只要稍微觀察一下家養動物就知道，其它動物也是有終生學習能力的，人並不特殊。但在學習能力上，不同年齡段是不同的，這一點人也動物是一樣的。正確的邏輯延伸下去，就可以設計較為正確的學習時間表，否則則是錯誤的安排。

男人狩獵，女人採集這個寫在教課書上、廣為人知的法則其實也是錯誤的。沒有證據顯示，人類性別的不同會導致不同的勞動分工。按著這一錯誤的假說解釋人類文明的進化顯然會漏洞百出。

如果我們像歐幾里得一樣，充滿了窮盡一切的想像和追求，從基因學說出發，即可以構建一個宏大的解釋人性、解釋認知、解釋偏好的大廈，這座大廈的基礎建立在最簡單的公設之上，是相當科學和靠譜的。

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