中國比丘尼僧團的發展情況

中國比丘尼僧團的發展情況

佛陀以慈悲濟世的精神，提出了一切眾生平等的主張，從而建立了由四眾組成的佛教教團，即出家眾的比丘、比丘尼，在家眾的優婆塞、優婆夷。產生之始，就從根本上震撼了印度四種姓制度和男女的界限，相應提高了貴族社會及平民、奴隸的政治地位，贏得了全社會的普遍歡迎，動搖了婆羅門種族牢牢壟斷的、神聖而不可侵犯的祭祀大權，也否定了男人獨享的神權地位，婦女尤其是生活在社會底層的廣大勞動婦女，也開始了佛教的宗教生活，進而建立了當時佛教獨有的女眾出家修行群體——以大愛道為首的比丘尼僧團。

佛教傳入中國後，這一思想更加得到了豐富和發展，晚唐之後，大乘漢傳佛教的繪畫，逐步將傳統的觀音等眾多菩薩男士形象演變成慈愛母親的形象，使佛教的慈悲精神具體到可以感觸的人，形象到人人都有感受的母愛上，這一切不僅提高了婦女的社會地位，也從根本上肯定了婦女在弘法利生、服務社會人群中不可缺少的作用。

雖然教內仍保留對女眾"八敬法"要求的遺風，但是愛護眾生，尊重婦女已成為佛教的傳統。中國最早的比丘尼是公元313年晉朝的凈檢及其率領的24名比丘尼眾。此後，歷史上出現過很多不讓鬚眉的女眾大德，例如：玄妙、無盡藏比丘尼，她們闡述教義，豎立門風，給中國佛教史增添了豐富的內容，有力地批駁了"女子無才便是德"的中國封建思想。

新中國成立後，政府大力提倡婦女解放運動，充分發揮婦女能頂半邊天的作用，在很大意義上契合了佛教眾生平等的教義，中國佛教比丘尼僧團在保持佛教傳統的同時，一方面加強自身的素質建設，闡揚弘化教義；一方面致力於服務社會的公益事業，助殘助學，受到社會各界的關注和支持。

目前，全國有4000多座女眾寺院，比丘尼的總人數達7萬餘人，約佔出家眾的30%，並每年以1000多名的速度遞增；全國現有尼眾佛學院12所，在校青年尼眾近4000人；全國的在家女信徒達400多萬，占佛教信眾的70%。

每一所尼眾寺院都建有一支以寺院住持為核心的獨立的僧團，行使寺院的宗教活動、財務、修建、人事以及慈善事業等方面的管理，寺院住持享有法人資格，對外代表寺院行使各種權利。

比丘尼寺院和其他男眾寺院一樣，在經濟上具有獨立性，她們可以根據所在寺院的情況，積極開展自養活動，農禪並重，植樹種田，綠化環保，護生放生，在不同程度上支持了社會的福利慈善事業，每年都有大量的錢物捐往各地災區，僅1998年抗洪救災全國女眾佛教徒捐款捐物近千餘萬元，全國各級佛教協會都有比丘尼和女居士擔任重要職務，分管主要工作。隆蓮比丘尼是中國佛教協會副會長，四川省佛教協會副會長，四川尼眾佛學院院長；寬敬比丘尼是廣東省佛教協會副會長，隆蓮比丘尼、寬敬比丘尼和已故的五台山普壽寺住持通願比丘尼成為當代比丘尼的信仰楷模。

在家女性信眾，一般情況下，都是家庭的主要成員，因此會對子女和整個家庭帶來很大影響，是佛教信仰的重要組成部分。

不僅如此，很多的女眾還是中國人民政治協商會議各省、市、縣級委員會的委員，如：西藏的多吉帕姆尼師為全國政協委員，四川的隆蓮比丘尼、福建的傳常比丘尼等等為本省的政協委員。這些委員都積極為國家和政府提建議，出主意，參政議政。湖南的自然比丘尼1995年參加了在北京召開的世界婦女大會。充分體現了中國政府對宗教自由信仰政策的貫徹落實，充分體現了政府對宗教和婦女地位的重視，中國的比丘尼僧團將在這樣的開明盛世得到更大的發展。
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