全球冰川調查：近10年喜馬拉雅山脈冰川未減少

核心提示：人類第一次對全世界範圍的冰蓋和冰川進行調查顯示，世界上最大的兩個冰蓋格陵蘭和南極冰蓋，外圍的融化成都遠沒有之前估計的那麼嚴重，這主要是由於喜馬拉雅及亞洲的其他高峰冰雪融化較少的緣故。

圖為位於巴基斯坦的赫帕冰川。研究表明，世界上最大的兩個冰蓋——格林蘭和南極冰蓋——外圍的融化程度遠沒有先前估計的那麼嚴重。圖片來源：Paula Bronstein/Getty Images

網易探索2月12日報道 新的研究表明，世界上最大的終年冰雪覆蓋的山脈，在過去的十年中並沒有冰蓋減少，這長長的山脈延中國和吉爾吉斯斯坦的邊界線，從喜馬拉雅山一直綿延到天山。

這個新發現讓科學界震驚不已。因為他們曾認為每年冰雪融化成的水大約有500億噸，而且新的降雪不足以彌補這個窟窿。

對全世界範圍的冰蓋和冰川做調查，這還是人類的第一次，而且還利用了衛星數據。總之，世界上最大的兩個冰蓋——格林蘭和南極冰蓋——外圍的融化程度遠沒有先前估計的那麼嚴重，這主要是由於喜馬拉雅及亞洲的其他高峰的冰雪融化較少的緣故。

布里斯托爾大學的冰川學家喬納生·拜伯教授雖然沒有親自參加這項研究，但他認為：「得出這個出人意料的調查結果完全是由於忽視了亞洲高山巨大的融雪量，而這個量絕對不是為零。」

2009年，聯合國政府間氣候變化專門委員會錯誤的宣布，喜馬拉雅的冰川將在2035年完全消失，而這個時間其實是2350年，這在當時引起了激烈的爭論。然而，領導新研究的科學家明確表示，由於在喜馬拉雅山脈存在巨大的不確定性，世界範圍的冰蓋和冰川的融化形勢仍然嚴峻。

科羅拉多大學的約翰·沃爾教授認為：「我們的結果和其他人所有人的研究結果都表明，我們每年有巨量的雪水融化流進海洋。人們應該比以往任何時候都更加關注世界冰川融化問題。」

他的團隊研究結果發表在《自然日誌》上，該研究表明，每年全世界有4430-6290億噸融化的雪水流進海洋，這將導致海平面每年升高1.5米，這其中還不包括每年由於暖洋膨脹原因所升高的2毫米。

位於亞洲山脈的低緯度冰川，人們通常稱它們為「第三極」，科學家們非常慎重地認為，這類冰川絕對正在消融。而衛星圖片和其他報告也肯定了這一說法。但是，在2003年到2010年，有足夠的冰雪覆蓋彌補了這些損失。

對於未來海平面上漲可能造成的影響現在還沒有得到充分的研究，但是拜伯教授認為：「對2100年海平面上漲的預期與實際情況不會相差太大，可能在5厘米左右，所以我們現在正在商討做一個小的調整。」目前的估計範圍是在30厘米到1米之間。

沃爾教授警告說，因為對冰川能有更好的理解至關重要，八年的觀察數據是一個相對很短的時間，而且變化莫測的季風意味著每年幾千億噸冰蓋數據的變化。做八年的記錄並預測下一個八年就已經相當危險了，更不要說預測下個世紀。

對亞洲冰川融化程度重新進行徹底評估，是因為目前的研究和先前研究所採用的方法不同。到目前為止，對世界上20萬個冰川融雪程度的估計，都是基於對地面上幾百個觀測站的數據進行推論分析的結果。這些位於低緯度的冰川，科學家們更容易接近，所以數據更容易被採集，但是這些冰川融化的可能性也更大。

沃爾認為：「這些研究的偏差在亞洲地區顯得特別的明顯。這些數據的推論真的非常艱辛，因為只有少量的低緯度冰川被監控，其他成百上千的冰川都位於海拔很高的地方。」

新的研究還用到了一對名為「優雅」的衛星，它可以監測到地球引力任何細微的變化。當冰雪消融，地球引力就會減弱，這就會別繞地球的衛星監測到。沃爾教授說，「他們飛行在500公里的高空，所以一切變化都逃不過它們的法眼，甚至包括那些人類很難到達、高緯度的冰川。」

拜伯教授說：「我認為這個數據是全球冰川總量平衡迄今為止最可靠的評估數據。喜馬拉雅山脈融化的冰雪流經青藏高原，是全球14億人口賴以生存的水源。這也是我們努力進行研究的最根本原因。」

他補充說：「新的研究數據並不意味著，人們對氣候變化的憂慮被誇大了。它的意義在於在多山的亞洲存在更多的不確定性，這遠遠超出我們的想像。對於全球冰體的研究——包括永久凍土、北極海冰、積雪層和冰川——方向是一致的。」

「優雅」衛星於2002年發射升空，並持續對地球進行著監測，但是它已經超出了使用壽命，電池開始變弱。美國和德國空間站已經準備替補，預計於2016年發射升空。