未來50億年，銀河系將與仙女座碰撞融合，並且逐漸消亡

07-18

據天文學家觀測推斷，銀河系正在與鄰近星系仙女座的碰撞途中，大約50億年之後，這兩個星系將碰撞融合在一起。

當兩個星系發生碰撞時，不太可能出現兩顆恆星真實地碰撞在一起，這是由於星系內恆星之間的間隔空間非常地廣闊。但是星系內的氣體灰塵雲必然會合併，很可能引起猛烈地大氣層旋渦，在這裡新恆星誕生的概率較高。像這樣的星系碰撞事件並不快，兩個星系合併的時間需要數百萬至數十億年。研究人員正計劃捕捉星系碰撞在一起不同階段的信息，將它們整合在一起進一步獲得更完整的星系碰撞過程圖像。

科學家現已編輯完成星系從始至終在不同階段『撞車』與融合的圖片資料庫，它是閱讀星系如何形成、生長和進化的第一步!

為了觀測星系碰撞事件，科學家使用美國宇航局斯皮策太空望遠鏡進行紅外線觀測，並使用星系進化探測器(GALEX)進行紫外線觀測。不同的波長段使天文學家能夠獲得比可見光觀測範圍下更多的詳細信息。例如：紫外線是從熾熱年輕恆星釋放出來的，紅外線區域顯示的是被嬰兒恆星加熱的太空灰塵。這些信息將有助於研究人員聚焦研究新恆星是在什麼太空條件下如何形成的。蘭茲說：「我們的研究將更好地理解星系，將真實地測試未來50億年里銀河系如何步入碰撞毀滅之路。」