世界著名教堂（8）－－－威斯敏斯特教堂

威斯敏斯特教堂（WestminsterAbbey）為英國著名的新教教堂。位於英國倫敦市威斯敏斯特教堂的歷史就是倫敦乃至英國歷史的縮影。 倫敦市位於泰晤士河畔，英國人常說：「沒有泰晤士河，也就沒有倫敦。」波光粼粼的泰晤士河從倫敦市中心穿過；把城市分為南北兩部分。 泰晤士河發源於英格蘭西南部的科茨沃爾德山，全長338 公里。由於河流水位落差不大，水流緩慢，加之流域地區雨量均勻充足，水位穩定，航行便利，因此，泰晤士河流域成為英國歷史上發展最早的地區。 倫敦位於泰晤士河畔，早在3000 多年前，倫敦地區已是有英國人口聚居的一個地方。但倫敦建城卻是在古羅馬統治大不列顛的時代。早在公元前54年，羅馬帝國派凱撒率兵入侵大不列顛島。公元43 年，羅馬軍隊再度征服大不列顛島，從海上而來的羅馬侵略軍，經過泰晤士河進入英格蘭的內地。就在這次入侵的頭一年，羅馬人就把倫敦作為他們的主要兵站，在這裡修建了第一座橫跨泰晤士河的木橋。因此，倫敦市的建立，也就從這一年算起。當時的羅馬人把他們建立的這座軍事要塞，稱之為「倫甸涅姆」，倫敦這個名字，就是由此衍化而來的。 據史料記載，羅馬人佔領時期的倫甸涅姆，已經成為大不列顛最大的一座商港。當時歐洲大陸的商船，經過萊茵河和北海，把歐洲內地盛產的橄欖油、酒類、玻璃和金屬器皿等農業和手工業品，運往倫敦；而將英國出產的毛織品、皮革、白銀和鑽石等商品，運回歐洲大陸。 威斯敏斯特教堂宏偉、壯觀，是英國哥特式建築的傑作，也是英國歷史文物的集萃之地。威斯敏斯特教堂的前身是隱修院。相傳616 年由撒克遜國王塞培特創建。10 世紀英國國王埃德加（959～975 年在位）時期改建成了正式教堂。1050 年英國國王愛德華（1042～1066 年在位）下令擴建。1065 年建立耳堂，1163 年中殿建成後，愛德華的遺骸被移葬於此。13 世紀英國國王亨利三世（1216～1272 年在位）下令採用當時的哥特式風格對教堂進行改建。1245 年動工，1517 年基本完工。期間因火災和疫病停建近一個世紀。16世紀初，教堂增建了一個英國「垂直式」小禮拜堂，伊麗莎白一世死後就埋葬於此。西面的尖塔是最後建成的部分，於1745 年完工。教堂平面呈拉丁十字型，總長156 年，寬22 米；大穹窿頂高31 米，鐘樓高68.5 米。教堂的柱廊宏偉凝重，雙塔高聳挺拔。堂內裝飾精緻華麗，玻璃窗五彩繽紛。整座教堂既有富麗堂皇的藝術效果，又給人以神聖肅穆的感受。 威斯敏斯特教堂不僅是宗教勝地，而且是英國王室的活動場所。從11世紀勝利王威廉開始，除愛德華五世和愛德華八世外，其他英國國王都在此加冕登基。王室的結婚、葬禮等儀式也在這裡舉行。威斯敏斯特教堂不僅是20 多位英國國王的墓地，也是一些著名政治家、科學家、軍事家、文學家的墓地，其中有丘吉爾、牛頓、達爾文、狄更斯、布朗寧等人之墓。英國的無名英雄墓也設在這裡。
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