日不落帝國終將落幕，看明日黃花的皇家海軍

07-20

2013年的12月10日，英國皇家海軍45型驅逐艦勇敢號抵達上海，開始了她的中國之旅。這一天傍晚，有一位軍迷拍了一張夕陽下勇敢號的照片。在夕陽映照下的勇敢號格外的美，美的落寞，孤獨，恰似現在的皇家海軍，努力著，掙扎著，只為了重現曾經的光榮。

1588年，霍華德爵士和德雷克爵士指揮的英國艦隊，擊敗了稱雄一時的西班牙無敵艦隊，腓力二世的統治因此大受打擊，痛苦不堪的他也只能接受西班牙開始衰落的事實，而西班牙的霸權也走上了終結之路，屬於英國和她的皇家海軍的時代開始了。就這樣，英國踩著西班牙，荷蘭，法國，德國的屍體，建立了日不落帝國，而帝國最忠誠的衛士，就是皇家海軍。

似乎沒有人能戰勝皇家海軍，她擁有最強大的戰艦，最勇敢的水手，最優秀的指揮官。大英帝國對於這支維繫著帝國國運的艦隊異常重視，投入了巨大的精力進行建設，在英德海軍競賽時期，英國更是傾全國之力來加強大艦隊來與德國對抗，無畏級，獵戶座級，鐵公爵級，伊麗莎白女王級，她們是帝國最強大的戰士，是帝國霸權和光榮的象徵。即便是強大的公海艦隊，也未能佔到任何便宜，終其一生也沒有突破皇家海軍的封鎖。

而這一切，在1941年的12月10日這一天，全部終結了。這一天，英國皇家海軍最精銳的威爾士親王號戰列艦和反擊號戰列巡洋艦被日本海軍航空隊擊沉，艦隊指揮官菲利普斯上將陣亡。

上圖：仍在服役的皇家海軍勝利號風帆戰艦

丘吉爾是這樣描述他在得知這一消息後的反應：「在整個戰爭過程中，我從未收到比這個更直接的衝擊……當我在床上輾轉反側時，2艘軍艦全部沉沒的恐怖消息緊緊糾纏著我。如今在印度洋和太平洋上，除了在珍珠港事件的倖存者外，已無任何一艘英軍或美軍的戰鬥艦，而且他們正被送回加利福尼亞州。在這整片遼闊的海域上，日本（海軍）有著絕大的軍力，而我們卻到處都是虛弱和赤裸裸的。」

不久之後，1942年的3月31日，印度洋戰役開始了，在不到半個月的時間裡，皇家海軍損失了一艘航空母艦，兩艘巡洋艦。至此，皇家海軍徹底喪失了在遠東和印度洋的制海權，印度洋和太平洋洋上再也看不到飄揚的米字旗了。

在大西洋，皇家海軍的處境更為艱難，德國的潛艇對英國造成了無休止的煩惱和威脅，為了應對潛艇，皇家海軍甚至不惜以基地換艦艇，向美國尋求幫助，而這些基地，全部都是皇家海軍的前輩用鮮血換來的。但是，事已至此，也只能硬著頭皮上了，因為這時候的大英帝國，所能依靠的，除了她的人民，就只有皇家海軍了。

上圖：舾裝中的伊麗莎白航母

沒有什麼能夠成為永恆，也沒有什麼是不可戰勝的，曾經戰無不勝的皇家海軍，就此開始了無法阻止的衰落。

去年7月份，伊麗莎白女王級航空母艦的一號艦伊麗莎白女王號正式下水，女王陛下也出席了下水儀式。到2018年，兩艘女王級航母將全部服役，取代無敵級成為皇家海軍的核心，而這時的皇家海軍，已經不再是當年那個擁有全球最大規模艦隊的海軍了。1960的時候，皇家海軍尚有9艘航母，145艘水面戰鬥艦艇，而到2010年的時候，半個世紀過去了，皇家海軍尚有航母兩艘，20餘艘水面艦艇，相比於1960年，艦隊規模縮水了近70%，海外基地的數量更是大幅度的減少，早已處於一種勉力維持的階段。就這樣，皇家海軍隨著大英帝國一起，衰落了。縱使有萬般不甘，卻也無可奈何。因為屬於她的時代過去了，殖民體系的崩潰，國力的衰弱，新霸權中心的崛起，防務政策的調整，使得英國沒有任何多餘的力量，也沒有任何必要來維持這樣一支龐大的艦隊，這個舞台主角已經不是她了。

是的，皇家海軍衰落了，現在的她，只靠著6艘45型驅逐艦和13艘23型護衛艦撐著門面，她已經沒有多餘的力量去承擔人們心目中的期望，和復興大英帝國的重任。

或許，再過50年，皇家海軍仍會和現在一樣，在掙扎中前行，為了心中最後的，那份再也無法實現的理想。

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