佛教聖地傳說一棲霞寺

六朝古都南京東北22公里有一座棲霞山，由鳳翔峰、虎山、龍山組成。秋天滿山楓葉紅遍，南京自古流傳「春牛首、秋棲霞」的俗諺，即春天當游牛首山，秋天得去棲霞山。此山原名「攝山」。山上多產藥材，食之可以攝生。後因鳳翔峰西麓的棲霞寺天下聞名，故改成「棲霞山。」「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」棲霞寺始建於南齊永明元年（公元483年），原名「棲霞精舍」。據說是由南齊隱士明僧紹的私宅改建而成。其後1500年，歷經滄桑，幾興幾衰，太平天國時期一度毀於戰火。現在的建築為我國佛教史上的傳奇人物——宗仰上人在民國時期募捐所建。重建棲霞寺時，孫中山先生曾以一萬銀元相贈，感謝宗仰當年資助革命黨人的恩德。那位自稱千古一帝的滿清皇帝乾隆多次登臨棲霞山，抒發他創建康乾盛世的理想。棲霞寺千佛岩。相傳當年明增紹深夜與法度禪師在此講論《無量壽經》，忽然就見山崖放光，現出佛像和一「殿」字，於是發願鑿崖造像，未果而卒，由其子在棲霞山西崖今址築無量殿，琢無量壽佛及觀音、勢至二菩薩三尊塑像。後人不斷增補佛像使之均高達10米。中間是無量壽佛，盤腿而坐；左右是觀音。大勢至菩薩的立像，組成「西方三聖」。洞口還有兩尊接引佛原在舍利塔前，是解放前遷來，亦為六朝遺物，周圍岩壁上有佛像500餘尊。號稱「千佛」。
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