《道德經》是怎樣一部書--君人南面之術

07-25

作為傳統中國最重要的幾部經典之一，《道德經》（又稱《老子》）在中國幾乎是家喻戶曉，長期影響了人們的思想和生活。從這部書問世的春秋戰國之交起，一直到現在約兩千五百多年的歷史中，它有過數以千計的注釋者。除了最著名的河上公、王弼之外，竟然也可以發現好幾位皇帝的名字：梁武帝、唐玄宗、宋徽宗、明太祖、清世宗等；由於唐代的皇帝自認是該書作者的後裔，它還有過被當作「紅寶書」收藏並閱讀的時代；這部書也有著比同的面孔，既是哲學的寶典，又是宗教的聖典；它是被翻譯成外國文字種類最多的中文書籍；甚至在二十世紀的出土文獻中，它現身的次數也是最多的，從敦煌卷子、馬王堆帛書到郭店竹簡，都可以看到它的影子。這究竟是一部怎樣的書呢，其主旨和精神何在？以下我們來看北京大學哲學博士，北京大學哲學系教授，博士生導師，國家新世紀優秀人才，《道家文化研究》副主編王博教授怎麼解讀。

明朝《聖賢圖》中的「孔子問禮老子」

君人南面之術

「此君南面之術也」——雖說班固針對的是整個的道家，但《道德經》該是他做出如此概括的主要依據。應該把道看作是老子要求君王們走的路，讓他們知道在這個世界中，王並不是最大的，在王之上，還有地、天、道等需要敬畏和效法。

首先從讀書開始。我們面對一本書，從哪裡讀起，怎麼讀？這是一個大問題。
就好比遇到一個人，怎麼去了解他並做出一個判斷？不同的人可能會有不同的經驗和說法，就我自己有限的讀書心得來說，覺得最重要的就是先立乎其大者。讀過《孟子》的人都知道，我這裡借用的是那裡邊的話：「先立乎其大者，則其小者不可奪矣」，這話原本是說修身的，但確實可以引申到讀書上面來。很多人讀書，小的地方看得很認真，這當然不能說不對，但如果因此忘了大的方面，就有了「逐萬物而不反」的偏差。孔子讀書，是很看重大處著眼的，如他說「《詩》三百，一言以蔽之，曰：思無邪。」思無邪，就是先立了讀《詩》的大者。有此境界，讀《詩》才會「樂而不淫，哀而不傷」。對《道德經》來說，它的大者是什麼呢？從不同的角度也許會有不同的理解，如王弼說是「崇本息末」，河上公說是「自然生長」，這當然都有他們的道理，但我還是比較同意班固在《漢書.藝文志》中的說法：「道家者流，蓋出於史官。歷記成敗存亡禍福古今之道，然後知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術也。合於堯之克讓，易之謙謙，一謙而四益。」
老子像
這裡最重要的斷語是「此君人南面之術也」。雖說班固針對的是整個的道家，但《道德經》該是他做出如此概括的主要依據。這一方面是由於老子在道家學派中擁有的創始者地位，另一方面也比較合乎實際的情況。眾所周知，從《莊子》到《史記》，都說老子具有周王室史官的身份。如果考察《老子》一書，其中對天道的重視和推崇，對歷史及禮制的熟悉和了解，辯證的思維方式以及以侯王為主要的說話對象，都體現出史官身份的特點。楊雄在《法言.五百》中曾經說「史以天占人，聖人以人占天」，確實在一定程度上道出了老子和孔子學術的差異。老子繼承了「史以天占人」的特點，所以全書中都充滿著推天道以明人事的味道。孔子則罕言天道，盡人事而畏天命。「道家者流，蓋出於史官」，所說正是這一基本的事實。
有周一代，史官乃是學術的大宗，知識的淵藪。其最重要的職責，正是利用有關天道和歷史的知識，充當天子或者侯王的顧問。我們可以發現很多史官活躍在從西周到春秋時代的政治和思想舞台，如伯陽父、史伯、內史叔興、史墨等，與天子或者侯王大夫們進行對話。這些正是老子的先驅。如果從這個角度來看的話，我們就會發現老子說話的對象也並非普通的百姓，而是君主們。從第二章、第三章開始，就明確地提出了「聖人處無為之事，行不言之教」和「聖人之治也」的問題《道德經》顯示出該書的主要關懷，即在於君王應該以何種方式統治百姓，管理好國家。書中出現了大量的「侯王」或者「王」、「萬乘之君」等字樣，都表現著作者的興趣所在。他是想以帝王師的身份給他們說法，內容就是所謂的君人南面之術。
如我們所知道的，古代的房屋或者宮殿，都是南面而建，君臣相見之時，君主南面而坐，臣子背面而立，所以有「南面稱君，北面稱臣」之說。「君人南面之術」，也就是統治術或者統治方法之義。對統治術的探討，一直是古代中國思想家們最感興趣的領域。譬如老子之前有《尚書.洪範》，借箕子和武王的對話鋪陳出「九疇」，提出天子統治國家的九項基本原則。老子之後這方面的內容更是豐富之極，大凡有關「君道」「主術」的探討都屬於此類。
但《道德經》有它的特別之處，一是全書均圍繞此立說，「言有宗，事有君」，對《老子》而言，其言之宗、事之君就是君人南面之術，不像很多書只是把這當作眾多問題中的一個。這也許正是很多帝王喜歡它的主要理由。二是其所謂術有道作為支撐，因此呈現出理論深度和系統性。道術是古代哲學中很重要的一個字眼，道偏重於指一個比較普通而抽象的原則，術則是具體的技術和方法。道術一體使得《道德經》所說的統治術不只是處理君主和百姓之間的關係，而是把他和宇宙法則即道和天道聯繫了起來。這使得，老子的思想始終不局限於人的範圍之內，而在天人之間尋找一種交集，使其學術呈現一種天人之學的特點。三是提出了頗有特色的統治方法，這個方法以無為和自然為核心觀念，很明確地與儒家教義教化的理論相對立。在整個的中國歷史上，儒家的教化理論和道家的自然學說交互為用，對立互補，發生了深刻的影響。
作為君人南面之術來閱讀的《道德經》與作為其他任何什麼東西譬如宗教或者哲學的《道德經》很顯然是不同的。也許我們不必過分的關注道到底是本原還是本體，也不必執著於那些千篇一律的分析框架，像宇宙論或者本體論、認識論以及辯證法或者相對主義等等。我們應該把道看作是老子要求君王們走的路，指導著他們如何面對百姓、世界，特別是他們自己。讓他們知道在這個世界中，王並不是最大的，在王之上，還有地、天、道等需要敬畏和效法。我們不必把某些辭彙（道、德、心、虛、無、有等）概念化或者神秘化，它們的意義其實非常具體，而且並不難於理解。這正是我們在前面所說的「先立乎其大者，則其小者不可奪矣」的主要意圖。

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